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Dolore durante il sonno
Ultima recensione: 04.07.2025
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Se una persona avverte dolore durante il sonno, raramente lo si considera un problema a sé stante. Spesso ha un carattere esclusivamente speculativo e quotidiano, che indica il sonno come un fenomeno fisiologico che allevia e guarisce.
In effetti, in molti casi al sonno vengono attribuite funzioni di sollievo. Ad esempio, può essere l'unico mezzo per alleviare alcuni tipi di mal di testa.
Allo stesso tempo, studi epidemiologici su larga scala condotti negli Stati Uniti indicano che i disturbi del sonno dovuti al dolore sono molto più comuni rispetto all'effetto benefico del sonno notturno sul decorso della malattia. Pertanto, tra la popolazione di età superiore ai 18 anni, circa 94 milioni di persone lamentavano dolore durante il sonno e 56 milioni soffrivano di dolore durante il sonno che interrompeva il sonno normale (il 31,6% degli intervistati). Pertanto, è emerso che un cittadino statunitense su tre soffre di dolore durante il sonno, che porta a disturbi del sonno (insonnia).
Il 92% delle persone che soffrono di dolore nel sonno può avvertirlo anche durante il giorno. Ma circa un terzo di loro riferisce che il dolore peggiora di notte.
Tra i dolori notturni predominano il mal di schiena (64%) e il mal di testa (56%). Mialgia e altri tipi di dolore si osservano nel 55% dei casi.
Secondo lo studio, le persone che soffrono di dolore durante il sonno perdono circa 2,4 ore di sonno di qualità ogni giorno, il che comporta un costante calo della qualità della vita, con ripercussioni sulla salute fisica, sulle prestazioni e sull'umore.
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Malattie che causano dolore durante il sonno
Il dolore durante il sonno è un fattore di disadattamento più significativo rispetto al dolore che si manifesta durante il giorno, pertanto il medico deve valutare correttamente la sindrome del dolore nel ciclo "veglia-sonno", selezionare i farmaci tenendo conto della durata della loro azione, del momento della somministrazione, dell'effetto sul meccanismo del sonno e del dolore.
Negli ultimi decenni si è sviluppata la medicina del sonno, una branca molto importante della neurologia funzionale, che studia le manifestazioni cliniche delle patologie in relazione a un determinato stato funzionale del cervello, nel nostro caso durante il sonno. Durante il sonno, quindi, si intensifica o si sviluppa il quadro clinico di molte patologie in cui predomina la sindrome dolorosa:
- emicrania;
- cefalea a grappolo;
- dolore neurogeno.
È noto che il dolore ha un valore di segnalazione per l'organismo ed è in grado di innescare una serie di reazioni fisiologiche di adattamento volte a ridurre il danno causato da uno stimolo esterno o interno. Questo è il dolore fisiologico.
Esiste inoltre un altro tipo di dolore che non svolge una funzione protettiva per l'organismo e, al contrario, provoca una serie di reazioni patofisiologiche che peggiorano il decorso della malattia e le condizioni generali del paziente. Questo tipo di dolore è definito patologico.
Il dolore patologico può avere un'origine somatogena o neurogena. Esempi di dolore somatogeno nel sonno includono il dolore post-traumatico o post-operatorio, un'ampia varietà di sindromi miofasciali, il dolore nelle persone affette da patologie oncologiche e altri.
Il dolore neurogeno è causato da disturbi del sistema nervoso centrale o periferico. Tra questi, nevralgia del trigemino, radicolopatia, neuropatia traumatica, sindrome del dolore fantasma, dolore talamico e altri.
Il dolore, causa diretta dell'insonnia, può avere origini diverse, a seconda della natura del disturbo, tra cui:
- mal di testa;
- mal di schiena;
- disfunzione e sindrome dolorosa dell'articolazione temporo-mandibolare;
- dolore artritico;
- fibromialgia, che può causare dolore ai tendini, ai legamenti e ai muscoli;
- nevralgia;
- crampi premestruali.
Anche gravi lesioni, interventi chirurgici e malattie gravi come il cancro possono causare dolore durante il sonno.
L'intensità del dolore non è la causa principale dell'insonnia. Sensazioni dolorose variabili che si intensificano in determinati giorni sono la causa principale dell'insonnia. Se soffri di dolore da mesi, probabilmente sai come gestirlo. Ma se il dolore nel sonno si manifesta spontaneamente e ha ogni volta un colore diverso, puoi abituartici e interferirà costantemente con l'intero ciclo del sonno.
Emicrania notturna. L'insorgenza di questi attacchi è associata a specifiche fasi del sonno; in particolare, si differenzia dall'emicrania da veglia per la maggiore intensità, la presenza di aura, la localizzazione al lato sinistro, la labilità emotiva, l'astenia e i marcati disturbi del sonno. Molti pazienti manifestano un calo delle prestazioni, debolezza, letargia e sonnolenza diurna, che si intensifica nel pomeriggio. La maggior parte di loro necessita di dormire di più durante il giorno.