Elastometria (fibroscansione) del fegato

Il metodo dell'elastometria epatica consente di valutare la presenza di fibrosi generando impulsi vibratori e, sulla base dei risultati dell'analisi computerizzata, di valutare la variazione delle proprietà elastiche e la velocità di progressione della fibrosi. La valutazione strumentale indiretta della gravità della fibrosi, mediante la misurazione dell'elasticità del fegato con il dispositivo Fibroscan, si basa sulla generazione di oscillazioni a bassa frequenza trasmesse al tessuto epatico. La velocità di propagazione delle onde elastiche è determinata dall'elasticità del tessuto epatico.

Fibroscan è stato inventato e progettato in Francia nei primi anni 2000. È entrato in produzione in serie nel 2003 ed è stato registrato presso il governo russo nel 2006.

La base teorica per lo sviluppo dell'elastometria è stata l'esperienza clinica nell'interpretazione dei risultati della compattazione epatica durante la palpazione a favore di fibrosi epatica grave o cirrosi.

Il dispositivo Fibroscan è costituito da un trasduttore ecografico in cui è installata una sorgente di oscillazioni di media ampiezza e bassa frequenza. Le oscillazioni generate dal sensore vengono trasmesse ai tessuti epatici in esame e creano onde elastiche che modulano gli ultrasuoni riflessi. La velocità di propagazione delle onde elastiche è determinata dall'elasticità del tessuto epatico. Il volume totale del tessuto epatico in esame è in media di 6 cm³ ^, un volume di gran lunga superiore a quello di una biopsia epatica.

L'elastografia, essendo un esame non invasivo, è assolutamente sicura. Questo vantaggio consente di utilizzarla molto più frequentemente rispetto alla biopsia epatica, consentendo di valutare con maggiore precisione la natura del decorso delle epatopatie croniche e l'efficacia del trattamento. Il costo dell'elastografia è inferiore a quello della biopsia epatica. L'esame dura 5 minuti e non è accompagnato da sensazioni spiacevoli per il paziente. I risultati dell'elastografia sono paragonabili in termini di contenuto informativo ai dati della biopsia.

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Indicazioni per l'elastografia

• cirrosi epatica nelle sue diverse fasi (per confermare la diagnosi e monitorare il trattamento);
• epatite virale cronica;
• trasporto del virus dopo epatite infettiva;
• epatite criptogenetica (di eziologia sconosciuta);
• epatite autoimmune;
• infiltrazione grassa del fegato con aumento dell'attività degli enzimi epatici o degenerazione del fegato grasso;
• malattia epatica alcolica con segni di citolisi e colestasi;
• danni tossici al fegato, ittero cronico;
• aumento prolungato dell'attività delle transaminasi sullo sfondo della terapia farmacologica per altre malattie;
• colangite sclerosante, aumento prolungato e incontrollabile della bilirubina.

Metodologia per l'esecuzione dell'elastometria epatica

Non è richiesta alcuna preparazione particolare per la procedura. L'esame non provoca alcuna sensazione spiacevole. Durante l'elastometria epatica con il dispositivo Fibroscan, il paziente è in posizione supina con addome e parte inferiore del torace esposti, con il braccio destro in massima abduzione. Il trasduttore del sensore viene installato nel sesto-ottavo spazio intercostale lungo la linea ascellare media, nella proiezione del lobo destro del fegato. Il sensore viene posizionato accuratamente utilizzando la finestra di visualizzazione U3. Per l'esame viene selezionata un'area omogenea del fegato priva di strutture vascolari, con un diametro superiore a 5 mm. La zona di messa a fuoco del sensore si trova a 25-65 mm dalla superficie cutanea. Dopo la corretta installazione del sensore, vengono eseguite almeno 7 misurazioni affidabili, che consentono di calcolare il valore di elasticità epatica risultante, espresso in kilopascal (kPa), utilizzando un programma per computer. La valutazione dell'esito positivo delle misurazioni viene calcolata come rapporto tra il numero di misurazioni affidabili e il numero totale di esami. In questo caso, il rapporto interquartile ammissibile IQR non è superiore a 1/4 dell'indicatore di elasticità.

L'elastometria epatica consente quindi di analizzare la struttura del fegato e di valutarne gli indicatori morfologici e funzionali (rapporto tra fibrosi e tessuto normalmente funzionante) in diverse patologie.

Considerando l'elevata accuratezza diagnostica (96-97%) nel determinare il grado di fibrosi, la fibroscansione può essere considerata un metodo alternativo per la diagnosi dell'epatite virale e della cirrosi; l'elastometria può inoltre essere utilizzata come metodo di monitoraggio per valutare l'efficacia del trattamento e la gravità della malattia.