Ecografia transrettale (TRUSI)

L'ecografia transrettale (TRUS) è attualmente considerata il metodo principale per la diagnosi delle patologie prostatiche. I sensori transrettali operano a frequenze di 6 MHz e superiori, garantendo un'elevata qualità dell'immagine e consentendo una visualizzazione dettagliata della struttura della prostata e degli organi e tessuti circostanti. Il sensore transrettale è compatto, ha una lunghezza della parte operante di 12-15 cm e un diametro fino a 1,5 cm.

Secondo diversi autori, la TRUS fornisce informazioni più accurate e dettagliate sulle condizioni della prostata; visualizzazione dell'intero volume della prostata e della sua capsula con buona qualità dell'immagine, migliori condizioni per una misurazione accurata delle sue dimensioni, possibilità di eseguire una cistouretroscopia minzionale ecografica, il che rende questo metodo obbligatorio nell'esame della prostata.

L'unico inconveniente della tecnica è la limitazione del suo utilizzo in alcune patologie del retto e dopo interventi chirurgici perineali.

I sensori transrettali si dividono in tre tipologie: quelli che operano su un piano; biplanari, dotati di due trasduttori (permettono di ottenere un'immagine della prostata nei piani trasversale e longitudinale); multiplanari, con la possibilità di modificare il piano di scansione di 180°.

Indicazioni all'esame transrettale della prostata

I medici identificano le seguenti indicazioni per la TRUS:

• livelli elevati di antigene prostatico specifico (PSA), rilevamento del cancro alla prostata;
• valutazione del volume della brachiterapia prima del suo inizio;
• direzione della brachiterapia;
• tumore, formazione palpabile, ingrossamento della prostata all'esame fisico (per via rettale);
• determinazione del sito della biopsia prostatica;
• infertilità, diagnosi di ostruzione o cisti del funicolo spermatico;
• emospermia, rilevamento di calcoli;
• ascesso, prostatite, lesione infettiva;
• difficoltà ad urinare (ostruzione infravescicale);
• valutazione dell'efficacia della terapia.

Preparazione per TRUS

Prima dell'ecografia transrettale (TRUS), il paziente deve essere informato sulla tecnica della procedura e avvisato del possibile disagio. Si raccomanda di effettuare un clistere di pulizia prima dell'esame, ma questo non è necessario per un esame diagnostico. In caso di biopsia transrettale programmata, è necessaria un'accurata preparazione del retto. Condizione imprescindibile per l'esame ecografico transrettale è un riempimento sufficiente della vescica (150-200 cm³ ⁾, che consenta l'esame delle sue pareti.

Durante l'esame, il paziente è sdraiato sul lato sinistro con le ginocchia sollevate verso l'addome. La profondità di inserimento del sensore non deve superare i 15-20 cm, il che riduce al minimo il rischio di lesioni rettali. Se necessario, l'esame può essere eseguito in posizione sdraiata sul lato destro o supina con le ginocchia divaricate. Quest'ultima posizione viene utilizzata quando si esegue una biopsia prostatica con accesso perineale.

Come si esegue l'esame TRUS?

Si raccomanda di iniziare l'ecografia transrettale con un'immagine sul piano trasversale. Ciò consente una rapida valutazione delle condizioni generali della prostata. Nella prima fase, il sensore viene inserito nel retto fino al livello delle vescicole seminali e del fondo della vescica. Spostando il sensore indietro di circa 0,5 cm, si ottiene la sezione trasversale più completa della prostata. La variazione della frequenza operativa del sensore nell'intervallo da 6 a 12 MHz consente di regolare la profondità di penetrazione degli ultrasuoni e di ottenere non solo un'immagine delle strutture più piccole della prostata, ma anche di valutare le condizioni degli organi e dei tessuti circostanti.

Come per TAUSI, TRUS valuta le seguenti caratteristiche quantitative e qualitative della prostata:

• tipo di crescita della prostata;
• il grado di invasione della prostata nella vescica;
• forma della prostata;
• simmetria della prostata;
• dimensioni (larghezza, spessore, lunghezza) e volume della prostata;
• volume del lobo medio (se presente);
• volume del tessuto prostatico iperplastico;
• ecostruttura della prostata.

È importante notare che, per la valutazione del tipo di crescita, della forma, del grado di invasione vescicale e della simmetria della prostata, la TAUSI presenta un vantaggio rispetto alla TRUS, grazie all'ampio angolo di scansione della prostata e alla possibilità di visualizzare l'intera prostata sul monitor ecografico. Questo è particolarmente importante quando si esaminano prostate di grandi dimensioni (oltre 80 cm³ ⁾. A differenza della TAUSI, ci sono significativamente meno motivi per una visualizzazione insufficiente della prostata con la TRUS.

• Forme di crescita intravescicali pronunciate e miste con lobo medio (la parte intravescicale della prostata non è determinata).
• Riduzione della capacità della vescica a meno di 60 ml nei pazienti con forme intravescicali e miste di crescita della prostata con lobo medio.

La prostata iperplastica è definita ecograficamente come una formazione omogenea, di forma e dimensioni variabili, ma sempre con contorni netti e uniformi e una capsula ben definita. Il tessuto prostatico iperplastico può svilupparsi in modo irregolare e creare asimmetria durante l'ecoscopia frontale.

Nella valutazione dell'ecostruttura della prostata iperplastica mediante TRUS, è importante sottolineare che questo metodo è altamente informativo. Sono state rilevate le seguenti alterazioni nell'ecodensità della prostata:

• aree iperecogene con chiara traiettoria acustica (calcoli);
• aree iperecogene senza via acustica (aree di tessuto scleroticamente alterato);
• aree anecoiche (cisti);
• diminuzione della densità ecografica della prostata,
• aumento della densità ecografica della prostata;
• eterogeneità dell'ecostruttura della prostata dovuta alla combinazione di aree di ecodensità aumentata e diminuita;
• visualizzazione dei nodi adenomatosi e loro netta differenziazione dal tessuto prostatico immodificato.

La differenza nella misurazione delle dimensioni e del volume della prostata tra TAUSI e TRUS è minima e si attesta in media sul 5,1%. È importante notare che lo spessore della prostata è la differenza maggiore, il che è dovuto alla scelta non sempre corretta dell'angolo di scansione trasversale della prostata con un sensore addominale (si ottiene un taglio leggermente obliquo, che porta a un aumento del suo diametro). Tuttavia, vi è una tendenza a ridurre il volume della prostata calcolato con TRUS rispetto a TAUSI. Ciò è dovuto a una migliore visualizzazione della capsula prostatica e, di conseguenza, a una determinazione più accurata dei suoi punti di misurazione.

È importante notare che non sono state riscontrate differenze significative confrontando i risultati delle misurazioni della prostata con diverse ecografie. In media, le dimensioni erano pari a 0,32 ± 0,04 cm per la larghezza, 0,39 ± 0,07 cm per lo spessore e 0,45 ± 0,08 cm per la lunghezza. Tuttavia, le dimensioni della prostata dello stesso paziente misurate da ricercatori diversi presentavano maggiori differenze. Erano in media 0,68 ± 0,08 cm per la larghezza, 0,74 ± 0,12 cm per lo spessore e 0,69 ± 0,09 cm per la lunghezza. Tali risultati possono essere spiegati dal fatto che ogni ecografo ha le proprie preferenze nella scelta dei punti di misurazione e degli angoli di scansione della prostata, il che è particolarmente evidente quando si misura lo spessore (dimensione antero-posteriore).