Epatite cronica B con agente delta

L'epatite B cronica con agente delta è più grave nella maggior parte dei casi rispetto all'epatite B non complicata dal virus delta. Esistono prove che i fattori virali (genotipo) possano determinare in larga misura il decorso della malattia. In generale, a differenza dell'epatite B cronica e dell'epatite C virale, in cui almeno il 70-50% dei pazienti sopravvive senza sviluppare cirrosi epatica, il 100% dei pazienti con epatite D virale cronica sviluppa inevitabilmente cirrosi epatica entro 15-30 anni dal momento dell'infezione in assenza di trattamento. Il tasso di sopravvivenza a 10 anni è quindi del 58% con cirrosi epatica asintomatica e del 40% con cirrosi clinicamente manifesta. In media, il 15% dei pazienti ha un decorso lentamente progressivo (30 anni o più prima che si sviluppi la cirrosi), mentre nel 5-10% dei pazienti, al contrario, la malattia progredisce rapidamente (da diversi mesi a due anni) in cirrosi epatica. Le manifestazioni cliniche dell'epatite cronica delta variano ampiamente: da asintomatica a epatite clinicamente manifesta, in fase attiva, con numerosi disturbi, perdita della capacità lavorativa e frequenti riacutizzazioni che portano al ricovero ospedaliero. Spesso, 1-2 anni dopo la superinfezione, il paziente inizia ad avvertire debolezza e calo delle prestazioni. Sono possibili disfunzioni sessuali negli uomini e disturbi mestruali nelle donne. Compaiono una sensazione di pesantezza nell'ipocondrio destro, diminuisce la tolleranza all'alcol e ai carichi alimentari, il paziente nota una perdita di peso. La progressione dei disturbi sopra descritti costringe il paziente a consultare un medico e, dopo visita medica e analisi di laboratorio, vengono rilevati epatosplenomegalia, compattazione epatica, trombocitopenia e iperfermentemia (5-10 nella norma).

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Trattamento

L'unico farmaco in grado di ridurre il livello di citolisi e rallentare la progressione della malattia nella cirrosi epatica è l'interferone alfa. Alte dosi di interferone (9-10 milioni di U) 3 volte a settimana o l'uso di interferone alfa-2 pegilato possono ottenere una risposta biochimica stabile al trattamento. Il trattamento più efficace è durante il primo anno in caso di superinfezione. Nonostante la normalizzazione dell'attività della transferasi durante il trattamento, di norma, dopo l'interruzione della terapia, la maggior parte dei pazienti manifesta una riacutizzazione, secondo studi biochimici. Una risposta stabile al trattamento si osserva solo nel 10-15% dei pazienti. I casi di sieroconversione HBsAg/anti-HBs, interpretata come guarigione, sono estremamente rari. Gli analoghi nucleosidici (ribavirina, lamivudina) sono inefficaci.