Epatite da leishmaniosi

La leishmaniosi è una malattia infettiva causata dal parassita Leishmania. È caratterizzata da febbre remittente, anemia, un forte ingrossamento della milza e del fegato e cachessia.

A seguito dell'invasione di leishmania, si sviluppa iperplasia degli elementi reticoloendoteliali nel fegato, nella milza, nei linfonodi e nel midollo osseo. Lo stadio successivo è caratterizzato da degenerazione grassa degli organi parenchimatosi, compromissione funzionale ed esaurimento; si sviluppa ipoplasia del midollo osseo.

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Morfologia

Il fegato è macroscopicamente ingrandito e presenta un aspetto sfumato. Microscopicamente: si osservano alterazioni distrofiche negli epatociti. Si evidenzia una netta ipertrofia delle reticoloendoteliopsie stellate, molte delle quali, soprattutto alla periferia dei lobuli, contengono un gran numero di leishmania; singole cellule contenenti leishmania sono sgonfie.

La milza è macroscopicamente di colore rosso scuro o bluastro, iperplastica, compatta; la sua massa è aumentata di diverse volte.

Microscopicamente: la struttura è scarsamente distinguibile a causa della sostituzione del tessuto linfoide con grandi cellule reticolari. Il citoplasma di molte di esse contiene leishmania. Sono presenti numerose plasmacellule. L'endotelio dei seni paranasali è gonfio. Sono presenti emorragie nella polpa, accumuli di leucociti neutrofili; si possono osservare infarti ischemici.

Sintomi dell'epatite da leishmaniosi

Il periodo di incubazione dura da 2 settimane a diversi mesi. La malattia inizia gradualmente, con malessere, perdita di appetito, letargia e febbre subfebbrile. Entro la fine della prima settimana di malattia, la temperatura corporea inizia a salire fino a 40 °C, quindi la febbre diventa remittente. Le condizioni del paziente peggiorano costantemente e si nota una perdita di peso.

La pelle è pallida, con un colorito ceroso o terroso. Si sviluppa anemia. Tutti i pazienti presentano sindrome epatosplenica, con un aumento più significativo della milza, della sua densità e dolorabilità.

Se non trattata, la cachessia si sviluppa entro 2 mesi dall'esordio della malattia. I pazienti sono emaciati, privi di strato di grasso sottocutaneo. Si osserva edema. L'addome è gonfio, il fegato e la milza sono molto grandi e la milza è palpabile nella piccola pelvi. Durante il periodo di cachessia, i pazienti presentano varie lesioni purulente a livello cutaneo, auricolare, ecc.

Le alterazioni del sangue periferico sono estremamente caratteristiche. Si osservano ipoglobinemia, anisocitosi, granularità tossica degli eritrociti, leucopenia, neutropenia, trombocitopenia, linfocitosi e monocitosi relative e un netto aumento della VES. Il midollo osseo è depleto e in esso si riscontrano segni di ipoplasia emopoietica e agranulocitosi.

Il decorso dell'epatite leishmaniale

Nei bambini piccoli, la leishmaniosi viscerale può avere un decorso acuto con un rapido peggioramento dell'anemia grave, dei disturbi gastrointestinali e delle complicanze purulente. In questa variante, si osserva un'elevata mortalità in assenza di trattamento.

Nei bambini più grandi e negli adulti si osserva leishmaniosi viscerale cronica con persistenza della sindrome epatosplenica, perdita di peso, astenia, pelle pallida e cerea e alterazioni patologiche nel sangue periferico.

Diagnosi dell'epatite leishmaniale

La diagnosi di leishmaniosi viscerale si basa sui dati anamnestici epidemiologici (vivere in regioni endemiche per la leishmaniosi) e sulle manifestazioni cliniche e di laboratorio. I sintomi clinici includono febbre, spesso di tipo remittente, sindrome epatosplenica significativamente marcata, anemia progressiva e perdita di peso del paziente.

Nel sangue periferico si nota una diminuzione significativa del livello di emoglobina, del numero di eritrociti, leuconeutropenia e trombocitopenia.

La diagnosi definitiva della leishmaniosi viscerale si ottiene rilevando la leishmania negli strisci di sangue o nei preparati di midollo osseo colorati secondo Romanovsky.

La diagnostica sierologica per la rilevazione degli anticorpi anti-leishmania non ha trovato ampia diffusione a causa dell'ambiguità dei risultati ottenuti.

Attualmente, la leishmaniosi viscerale non desta particolare preoccupazione. I medici sono scarsamente informati sulle principali manifestazioni della malattia, sul suo decorso e sulla sua epidemiologia. Questo porta a una diagnosi tardiva della leishmaniosi viscerale.

La presenza di una sindrome epatosplenica marcata, sia nelle varianti acute che croniche della malattia, è un motivo per sospettare un'epatite virale. Tuttavia, a differenza dell'epatite virale, la leishmaniosi viscerale non presenta iperfermentemia o livelli elevati di bilirubina coniugata. Inoltre, nell'epatite virale, gli indici ematici periferici sono quasi sempre normali. Solo in caso di epatite cronica grave si possono riscontrare anemia moderata e trombocitopenia.

È possibile escludere l'epatite virale sulla base di risultati negativi dei test sierologici per i marcatori del virus dell'epatite.

Viene inoltre effettuata la diagnosi differenziale della leishmaniosi viscerale con la malaria, la febbre tifoide, la leucemia e altre malattie oncologiche.

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Trattamento dell'epatite leishmaniale

Il trattamento etiotropico della leishmaniosi viscerale si basa sull'uso di farmaci contenenti antimonio. Tra questi, composti organici di antimonio: stibosano, surminum, pentostam. Si osserva un'elevata efficacia (quasi del 100%) di questi farmaci in questa malattia. Vengono inoltre eseguite terapie di disintossicazione, il trattamento dell'anemia con farmaci contenenti ferro e, se inefficaci, la trasfusione di globuli rossi. Viene prescritta una dieta ad alto contenuto energetico. In caso di cachessia, si ricorre alla nutrizione parenterale con soluzioni contenenti aminoacidi ed emulsioni lipidiche.

L'efficacia della terapia si valuta in base alla scomparsa della febbre, dell'anemia, dell'aumento di peso, alla normalizzazione degli esami clinici del sangue e al graduale ritorno delle dimensioni della milza e del fegato entro limiti normali.

Prevenzione dell'epatite leishmaniale

Nei focolai endemici di leishmaniosi viscerale, è necessario sopprimere o curare i cani malati e combattere i vettori della leishmania: le zanzare. Per distruggere le larve di zanzara, è necessario disinfettare i cortili e trattare i locali con repellenti.

Non è stata sviluppata una prevenzione specifica della leishmaniosi viscerale.