Leishmaniosi viscerale

La leishmaniosi viscerale nel Vecchio Mondo si presenta in due varianti: la leishmaniosi viscerale mediterranea (infantile) (VL) e la leishmaniosi viscerale indiana (leishmaniosi dell'adulto, kala-azar).

Quali sono le cause della leishmaniosi viscerale?

La leishmaniosi viscerale è una tipica zoonosi con focolai naturali. Il serbatoio del patogeno (L. infantum) in natura è costituito da vari rappresentanti della famiglia dei canidi (Canidae) - volpe, sciacallo, corsaro, ecc. - e, nelle aree popolate, dai cani. Negli animali, la leishmaniosi si sviluppa lentamente e la fonte di infezione può essere rappresentata da individui senza segni esterni visibili della malattia. Nei cani, oltre ai danni agli organi interni, si osservano spesso lesioni cutanee (principalmente sulla testa), che costituiscono la sede di localizzazione della leishmania e fungono da fonte di infezione per le zanzare. La trasmissione del patogeno da animali selvatici o cani malati all'uomo avviene attraverso la puntura di zanzara. La leishmaniosi viscerale colpisce principalmente i bambini in età prescolare, molto meno frequentemente gli adulti.

Sintomi della leishmaniosi viscerale

Il periodo di incubazione della leishmaniosi viscerale può variare da 2 settimane a 1 anno o più, ma in media è di 3-5 mesi, quindi i casi di malattia si registrano tutto l'anno, con una predominanza nei mesi invernali e primaverili. Spesso nei bambini di età inferiore a 1,5 anni, nel sito di una puntura di zanzara, si può riscontrare il segno primario: un piccolo nodulo rosa pallido. La leishmaniosi viscerale è caratterizzata dallo sviluppo graduale di febbre intermittente. Un altro sintomo della leishmaniosi viscerale è la splenomegalia: la milza aumenta di volume rapidamente e in modo uniforme, mentre il fegato, di solito, meno intensamente. Talvolta si osserva un ingrossamento dei linfonodi periferici. Segni caratteristici della leishmaniosi viscerale sono inoltre: anemia progressiva, leucopenia, trombocitopenia, iper- e disproteinemia, aumento della VES, crescente spossatezza, sindrome emorragica. Di solito si verificano complicazioni associate a infezioni secondarie. Nei bambini piccoli, tutte le manifestazioni cliniche si manifestano in modo più acuto; Negli adulti, la leishmaniosi viscerale si manifesta spesso in forma cronica; la malattia dura da 3 mesi a 1 anno, meno frequentemente fino a 1,5-3 anni. In alcune persone infette, principalmente adulti, la leishmaniosi viscerale ha un decorso subclinico e può manifestarsi dopo 2-3 anni o anche 10-20 anni in caso di esposizione a fattori scatenanti (infezione da HIV, ecc.).

La leishmaniosi viscerale, in quanto invasione associata all'AIDS, presenta un'importante e fondamentale differenza rispetto ad altre invasioni opportunistiche (infezioni), ovvero: non è contagiosa, ovvero non viene trasmessa direttamente dalla fonte (animali, esseri umani) di invasione all'uomo. Nei paesi dell'Europa meridionale, all'inizio degli anni '90 del secolo scorso, il 25-70% dei casi di leishmaniosi viscerale negli adulti era associato all'infezione da HIV e l'1,5-9% dei pazienti affetti da AIDS soffriva di leishmaniosi viscerale. Dei 692 casi di coinfezione registrati, circa il 60% si è verificato in Italia e Francia. La stragrande maggioranza dei casi di coinfezione (90%) ha riguardato uomini di età compresa tra 20 e 40 anni.

In Russia, il primo caso di co-infezione VL/HIV è stato diagnosticato nel 1991.

Trattamento della leishmaniosi viscerale

Senza un trattamento specifico, il 98-99% dei pazienti affetti da leishmaniosi viscerale muore a causa di gravi complicazioni e infezioni aggiuntive. Una diagnosi corretta e un trattamento tempestivo della leishmaniosi viscerale portano alla completa guarigione.