Epatite negli anziani

L'epatite cronica negli anziani è una malattia che si manifesta per diverse cause. Nel 28% dei casi, l'epatite virale acuta negli anziani è la causa dell'epatite ironica. Attualmente si distinguono due forme della malattia: l'epatite cronica persistente e quella attiva (aggressiva).

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Come si manifesta l’epatite nelle persone anziane?

Negli anziani e nelle persone anziane, l'epatite cronica persistente è la forma più frequente. È caratterizzata da un decorso asintomatico e da manifestazioni cliniche sfumate. I pazienti lamentano rapido affaticamento, debolezza generale, perdita di appetito, gonfiore e sensazione di pesantezza addominale, dolore sordo al fegato, tendenza alla stitichezza o alla diarrea.

All'esame obiettivo si notano spesso deficit nutrizionali, colorazione subitterica della sclera cutanea e una patina giallastra-brunastra sulla lingua. La palpazione rivela dolore nella parte superiore dell'addome e nella zona epatica. Il colore delle feci diventa più chiaro. La prognosi per questa forma di epatite è favorevole.

Nell'epatite cronica attiva, il quadro clinico è variegato. Il decorso della malattia è grave. Il dolore nella regione epigastrica dell'addome è così intenso da far pensare a calcoli biliari o ulcere. Spesso si notano sintomi dispeptici, debolezza muscolare, insonnia e aumento dell'irritabilità. Compaiono segni di allergia: prurito cutaneo, orticaria, artralgia. Nelle forme gravi, l'ittero aumenta e si riscontrano ingrossamento del fegato e della milza, doloranti alla palpazione. Tuttavia, negli anziani, l'epatite cronica attiva progredisce più lentamente rispetto ai giovani. Con frequenti ricadute della malattia, si sviluppa cirrosi epatica.

Come si cura l'epatite negli anziani?

Il trattamento dell'epatite cronica persistente consiste nel mantenere un regime razionale di lavoro, riposo e alimentazione, e nel trattare le patologie concomitanti. Tra i farmaci prescritti figurano antitaminici, lipotropici, coleretici e antispastici. La terapia antibiotica è indicata per l'infiammazione delle vie biliari. Il trattamento in sanatorio e in centri di cura offre buoni risultati.

In caso di esacerbazione dell'epatite, è indicato l'uso di corticosteroidi. La terapia principale è la stessa dell'epatite persistente.