Test del sangue occulto fecale

Sangue nascosto nelle feci

Normalmente, con un'adeguata preparazione del paziente, il sangue occulto nelle feci non viene rilevato. L'emorragia gastrointestinale è un problema che i medici incontrano spesso. L'entità dell'emorragia varia significativamente e la maggiore difficoltà è diagnosticare un sanguinamento cronico minore. Nella maggior parte dei casi, sono causati da patologie tumorali del tratto gastrointestinale. I tumori del colon iniziano a sanguinare nelle fasi iniziali (asintomatiche) della malattia, con conseguente ingresso di sangue nell'intestino.

Per diagnosticare un'emorragia gastrointestinale si utilizzano vari test di screening, che permettono di identificare la progressione asintomatica della malattia in persone apparentemente sane, consentendo di ottenere un risultato terapeutico positivo.

Normalmente, 1 ml di sangue viene escreto con le feci al giorno (o 1 mg di emoglobina per 1 g di feci). Durante il passaggio attraverso l'intestino, il sangue si distribuisce nelle feci e viene scomposto da enzimi (digestivi e batterici).

Per rilevare il sangue occulto nelle feci, la maggior parte delle cliniche utilizza test alla benzidina o al guaiaco. Il sangue occulto è sangue che non cambia il colore delle feci e non viene rilevato macroscopicamente o microscopicamente. Le reazioni per la rilevazione del sangue occulto si basano sulla proprietà dell'emoglobina, un pigmento del sangue, di accelerare i processi ossidativi. Una sostanza facilmente ossidabile (benzidina, guaiaco), quando ossidata, cambia colore. In base alla velocità di comparsa del colore e alla sua intensità, si distinguono reazioni debolmente positive (+), positive (++ e +++) e fortemente positive (++++).

Quando si prescrive un test delle feci per la ricerca del sangue occulto, è necessaria una preparazione specifica del paziente (per evitare risultati falsi positivi). Tre giorni prima del test, si eliminano dalla dieta del paziente piatti a base di carne, frutta e verdura contenenti molta catalasi e perossidasi (cetrioli, rafano, cavolfiore), si sospendono l'assunzione di acido ascorbico, preparati a base di ferro, acido acetilsalicilico e altri farmaci antinfiammatori non steroidei. Per rilevare il sangue occulto, si raccomanda di testare le feci dopo 3 evacuazioni consecutive, prelevando campioni da due punti diversi ogni volta. Nella valutazione dei risultati dell'analisi, anche un solo risultato positivo deve essere considerato diagnostico (anche nei casi in cui non siano state seguite le regole di preparazione del paziente).

Le reazioni utilizzate per rilevare il sangue occulto nelle feci hanno una sensibilità variabile. La reazione alla benzidina può rilevare solo perdite ematiche superiori a 15 ml/die, produce molti risultati falsi positivi e attualmente non viene quasi mai utilizzata. Il test più comune per rilevare l'attività della perossidasi nella pratica clinica è il test al guaiaco. In genere, quando si esegue questo test, le feci vengono applicate su carta da filtro e poi vengono aggiunti reagente al guaiaco, acido acetico e perossido di idrogeno. In questa formulazione, il metodo è molto sensibile per rilevare l'attività della perossidasi, ma è scarsamente standardizzato e spesso produce risultati falsi positivi. A questo proposito, sono stati sviluppati test in cui il reagente al guaiaco viene pre-applicato su una striscia di plastica, il che ha permesso di standardizzare l'esecuzione degli studi e diagnosticare anche emorragie di lieve entità.

La frequenza di risultati positivi al test al guaiaco dipende dalla quantità di sangue nelle feci. Il test è solitamente negativo quando la concentrazione di emoglobina nelle feci è inferiore a 2 mg per 1 g e diventa positivo quando tale concentrazione aumenta. La sensibilità della reazione al guaiaco a una concentrazione di emoglobina di 2 mg per 1 g di feci è del 20%, a una concentrazione superiore a 25 mg per 1 g del 90%. In circa il 50% dei casi di cancro al colon, il tumore "rilascia" sangue a sufficienza per essere rilevato dalla reazione al guaiaco, la cui sensibilità nel cancro del colon-retto raggiunge il 20-30%. Il test al guaiaco aiuta anche nella diagnosi di polipi del colon, ma la perdita di sangue dai polipi è significativamente inferiore, quindi il test per diagnosticare questa patologia non è sufficientemente sensibile (positivo in circa il 13% dei casi). I polipi del colon distale (colon discendente, sigma e retto) danno risultati positivi nel 54% dei casi, quelli prossimali nel 17%.

Il test quantitativo "Hemoquant" (basato sulla rilevazione fluorescente delle porfirine nelle feci) ha una sensibilità doppia rispetto alla reazione al guaiaco, ma può essere influenzato dal consumo di carne e dall'assunzione di acido acetilsalicilico per 4 giorni prima del test. Normalmente, il contenuto di porfirine nelle feci è inferiore a 2 mg/g; 2-4 mg/g - zona limite; superiore a 4 mg/g - patologia.

Considerate tutte queste carenze dei test di screening tradizionali, negli ultimi anni è stato sviluppato un metodo completamente nuovo per diagnosticare il sanguinamento gastrointestinale e individuare precocemente il cancro al colon. Si tratta di test immunochimici (ad esempio, i kit Hemoselect), che utilizzano anticorpi specifici per l'emoglobina umana. Rilevano solo l'emoglobina umana nelle feci, quindi non sono necessarie restrizioni dietetiche o farmacologiche durante il loro utilizzo. I test sono altamente sensibili: rilevano anche 0,05 mg di emoglobina per 1 g di feci (solitamente valori superiori a 0,2 mg/g di feci sono considerati positivi). Non rilevano sanguinamenti dal tratto gastrointestinale superiore, il che consente loro di essere utilizzati specificamente per la diagnosi di lesioni tumorali del colon. I test immunochimici sono positivi nel 97% dei casi di cancro al colon in un singolo studio e nel 60% dei casi di polipi adenomatosi di dimensioni superiori a 1 cm. Nel 3% dei casi, i test possono essere positivi in assenza di tumore al colon.

L'esperienza nell'utilizzo di test immunochimici in cliniche straniere dimostra che la ricerca del sangue occulto nelle feci consente di individuare il cancro al colon nelle fasi iniziali di sviluppo e porta a una riduzione del 25-33% della mortalità. Inoltre, questo test rappresenta un'alternativa al metodo endoscopico (colonscopia) per lo screening del cancro al colon. Lo screening regolare del sangue occulto nelle feci porta a una riduzione del 50% dei casi di diagnosi di cancro al colon nelle fasi avanzate di sviluppo.

[ 1 ], [ 2 ]