Esame intestinale

Disturbi. Il dolore addominale è spesso fastidioso per i pazienti affetti da patologie intestinali. È particolarmente pronunciato nelle coliche intestinali, è parossistico, localizzato vicino all'ombelico o in altre zone e dipende dalle contrazioni della muscolatura liscia della parete intestinale a causa dell'irritazione da parte del contenuto, in particolare dei gas. Il dolore può essere causato da un processo infiammatorio intestinale, dalla presenza di elminti, tappi fecali, danni al sistema nervoso. Il dolore può manifestarsi durante la defecazione e anche in caso di tenesmo, ovvero un falso stimolo doloroso a defecare.

Il gonfiore (flatulenza) è associato all'accumulo di gas nell'intestino.

I disturbi intestinali sotto forma di diarrea o stitichezza sono caratteristici delle patologie sia dell'intestino tenue che di quello crasso.

La diarrea è una frequente evacuazione intestinale, solitamente accompagnata da un aumento della quantità di feci, spesso liquide. In generale, circa 9 litri di liquidi passano attraverso l'intestino al giorno, inclusi i liquidi secreti dalle ghiandole salivari, dallo stomaco, dalla bile, dal pancreas e dai succhi dell'intestino tenue. La maggior parte dei liquidi viene assorbita nell'intestino tenue, mentre 3-4 litri al giorno entrano nell'intestino crasso, dove vengono assorbiti anche i 3/4. Un aumento delle feci (oltre 200 g al giorno) è considerato una patologia. È importante chiarire la natura delle feci: presenza di sangue, muco, consistenza delle feci, correlazione tra lo stimolo e l'assunzione di cibo.

I sintomi caratteristici delle malattie dell'intestino tenue e crasso sono strettamente correlati alla patologia di altri organi e sistemi.

Metodi fisici di esame dell'intestino

Un esame generale dei pazienti che soffrono da tempo di malassorbimento dell'intestino tenue rivela una diminuzione del peso corporeo fino all'esaurimento, alterazioni della pelle (pallore, secchezza) dovute a carenza di vitamine.

L'addome può essere dilatato a causa di ascite o grave flatulenza, che viene chiarita con la percussione. La presenza di un suono sordo nelle parti laterali dell'addome è caratteristica dell'ascite. Se si sospetta la presenza di liquido nella cavità addominale, la percussione deve essere ripetuta con il paziente sdraiato su un fianco e in piedi. In questo caso, il liquido si accumula nelle parti inferiori dell'addome. Un suono timpanico in tutto l'addome è tipico della flatulenza, che si verifica a causa dell'aumento del contenuto di gas nelle anse dell'intestino tenue.

La palpazione viene inizialmente eseguita superficialmente, approssimativamente, consentendo di identificare le aree dolenti, la resistenza e la tensione muscolare della parete addominale anteriore. Lo sviluppo di appendicite acuta è indicato da dolore e tensione muscolare della parete addominale nella regione iliaca destra.

La palpazione profonda e scorrevole delle sezioni del colon viene eseguita secondo le regole generali.

In alcuni casi, la palpazione consente di individuare un tumore al colon. Tuttavia, tale diagnosi deve sempre essere confermata con metodi strumentali.

Durante l'auscultazione dell'addome, si percepiscono normalmente anche rumori intestinali associati alla peristalsi. Una peristalsi pronunciata ("brontolio") si osserva nell'enterite acuta. Nell'occlusione intestinale paralitica e nella peritonite diffusa, la peristalsi e i rumori scompaiono.

Ulteriori metodi di esame intestinale

Endoscopia e biopsia intestinale. La proctosigmoidoscopia è di grande importanza nella diagnosi, in particolare, di malattie infiammatorie e tumorali, nonché per l'individuazione della causa di emorragie intestinali. Viene eseguito l'esame batteriologico e microscopico dell'essudato infiammatorio della mucosa del colon, ottenuto durante la sigmoidoscopia.

L'endoscopia e la biopsia del tratto iniziale dell'intestino tenue hanno particolare valore diagnostico nei pazienti affetti da malassorbimento e diarrea cronica.

Esame radiografico dell'intestino. Con una radiografia generale della cavità addominale, a volte è possibile rilevare una distensione del tratto intestinale tenue con livelli di liquido separati dai gas, il che consente di ipotizzare un'ostruzione dell'intestino tenue.

Per condurre un esame radiografico dell'intestino, si utilizza il solfato di bario come mezzo di contrasto, somministrato per via orale (per l'esame del tratto iniziale dell'intestino tenue) o tramite clistere (per l'esame dell'intestino crasso). In condizioni normali, una sospensione di bario somministrata per via orale raggiunge l'intestino tenue dopo 30-45 minuti, dopo 3-6 ore si ritrova nel colon ascendente e dopo 24 ore nel colon discendente.

In caso di malassorbimento e diarrea, pliche della mucosa diffusamente ispessite e ruvide suggeriscono la presenza di una malattia infiltrativa dell'intestino tenue. Il danno localizzato alla mucosa può essere di natura infiammatoria, come nel morbo di Crohn.

Questo studio, che utilizza il solfato di bario, è necessario per la diagnosi dei tumori del colon, nonché delle lesioni infiammatorie come la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.

Studio dell'assorbimento intestinale. Questo processo viene studiato nella diarrea cronica di origine sconosciuta e soprattutto quando si sospetta un disturbo dell'assorbimento (sindrome da malassorbimento). Il test più comunemente utilizzato è il test del D-xilosio, che permette di distinguere tra disturbi digestivi a livello di stomaco e intestino e disturbi dell'assorbimento. Dopo l'assunzione di 25 g di D-xilosio per 5 ore, almeno 5 g di esso vengono escreti nelle urine. Poiché il D-xilosio non subisce particolari trasformazioni durante la digestione, il suo basso contenuto nelle urine indica un disturbo dell'assorbimento dovuto a danni alla mucosa dell'intestino tenue.

È anche possibile studiare l'assorbimento della vitamina B12 _. L'escrezione di vitamina B12 _nelle urine, marcata con un isotopo radioattivo, può essere studiata dopo la sua ingestione. Nei pazienti con anemia perniciosa o grave insufficienza pancreatica, la vitamina B12 libera _è scarsamente assorbita. In caso di resezione del digiuno, gravi lesioni infiltrative e compromissione della digestione intraintestinale, l'assorbimento della vitamina B12 libera _è compromesso.

Esame delle feci e delle urine. L'esame delle feci può fornire informazioni significative. Oltre alla consistenza, si presta attenzione alla presenza di sangue e muco. Le feci possono essere liquide, di colore grigio sporco e di odore sgradevole. La ricerca del sangue occulto è un elemento importante della visita medica generale. La rilevazione di leucociti polimorfi all'esame microscopico è importante per la diagnosi differenziale tra diarrea acuta e cronica. La ricerca delle uova di elminti è importante. La coproscopia consente la rapida individuazione della steatorrea. La presenza di fibre muscolari di carne non digerite nelle feci suggerisce anche una compromissione del processo di assorbimento.

La determinazione del volume delle feci, degli elettroliti e dell'osmolarità è utile per distinguere la diarrea secretoria da quella osmotica.

L'esame batteriologico delle feci è importante per la diagnosi di enterocolite batterica specifica.

L'escrezione urinaria di acido 5-idrossindolacetico e di istamina aumenta rispettivamente nella sindrome carcinoide e nella mastocitosi.

Esame del sangue. Le malattie intestinali gravi si manifestano sempre con alterazioni del sangue.

L'anemia si verifica in molte malattie che comportano danni intestinali. Può essere microcitica con alterato assorbimento del ferro o perdita di sangue, ma può anche essere macrocitica con alterato assorbimento di acido folico e vitamina _B12.

La leucocitosi con aumento del numero di neutrofili accompagna varie infezioni batteriche intestinali (dissenteria, salmonellosi, yersiniosi), così come altre gravi lesioni infiammatorie dell'intestino tenue e crasso. L'eosinofilia è caratteristica dell'enterite eosinofila, inclusa quella causata da elminti. Sono possibili linfopenia, trombocitosi e altre alterazioni. Gli esami del sangue biochimici rivelano varie alterazioni. Gli squilibri elettrolitici sono caratteristici della diarrea prolungata. Innanzitutto, vale la pena menzionare la presenza di ipokaliemia, che predispone allo sviluppo di alcalosi; potrebbe non corrispondere alla gravità della diarrea nei pazienti con uso costante di lassativi.

Una diminuzione del contenuto sierico di calcio, magnesio e zinco riflette un aumento delle perdite fecali e si verifica in casi di assorbimento alterato dovuto a resezione intestinale estesa, morbo di Crohn e sprue.

In caso di grave malassorbimento, i livelli di proteine sieriche, tra cui albumina, globulina e transferrina, sono ridotti. Anche i livelli di colesterolo sono ridotti in queste condizioni. Anche i livelli di protrombina nel sangue possono essere ridotti.

I livelli sierici di diversi ormoni, tra cui gastrina, polipeptide intestinale vasoattivo (VIP), somatostatina e tiroxina, possono essere utili per diagnosticare la causa di diarrea persistente o malassorbimento. In alcuni casi, i gastrinomi si presentano con diarrea grave e malassorbimento in assenza di ulcera peptica. I tumori che secernono VIP causano anche diarrea grave senza steatorrea. Livelli elevati di somatostatina e calcitonina possono anche riflettere la presenza di tumori di varie localizzazioni che causano evacuazioni frequenti.

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