Esame microscopico del sedimento urinario

L'esame microscopico del sedimento urinario (microscopia del sedimento) è parte integrante ed essenziale di un esame clinico generale. Si distingue tra elementi del sedimento urinario organizzato e non organizzato. Gli elementi principali del sedimento organizzato includono eritrociti, leucociti, epitelio e cilindri; il sedimento non organizzato include sali cristallini e amorfi.

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Epitelio nelle urine

Nelle persone sane, nel sedimento urinario si trovano singole cellule dell'epitelio piatto (uretra) e di transizione (pelvi, uretere, vescica). L'epitelio renale (tubuli) è assente nelle persone sane.

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Epitelio squamoso nelle urine

Negli uomini, normalmente si rilevano solo singole cellule, il cui numero aumenta in caso di uretrite e prostatite. Nelle urine delle donne, le cellule epiteliali squamose sono presenti in quantità maggiori. La presenza di strati di epitelio squamoso e di squame cornee nel sedimento urinario è una conferma incondizionata di metaplasia squamocellulare della mucosa delle vie urinarie.

• Le cellule epiteliali di transizione possono essere presenti in quantità significative nei processi infiammatori acuti della vescica urinaria e della pelvi renale, nelle intossicazioni, nella litiasi urinaria e nelle neoplasie delle vie urinarie.
• Le cellule dell'epitelio dei tubuli urinari (epitelio renale) compaiono in caso di nefrite, intossicazione e insufficienza circolatoria.
  Nell'amiloidosi renale, l'epitelio renale è raramente rilevato nello stadio albuminurico e spesso negli stadi edematoso-ipertonico e azotemico. La comparsa di epitelio con segni di degenerazione grassa nell'amiloidosi indica l'aggiunta di una componente lipoide. Lo stesso epitelio è spesso rilevato nella nefrosi lipoide. La comparsa di epitelio renale in quantità molto elevate si osserva nella nefrosi necrotica (ad esempio, in caso di avvelenamento da cloruro di mercurio, antigelo, dicloroetano, ecc.).

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Leucociti nelle urine

Normalmente assenti o isolati, vengono rilevati nel preparato e nel campo visivo. La leucocituria (più di 5 leucociti nel campo visivo o più di 2000/ml) può essere infettiva (processi infiammatori batterici delle vie urinarie) e asettica (in glomerulonefrite, amiloidosi, rigetto cronico di trapianto renale, nefrite interstiziale cronica). Si considera piuria la rilevazione di 10 leucociti nel campo visivo nel sedimento urinario ottenuto per centrifugazione o in 1 ml di urina non centrifugata mediante microscopia ad alta risoluzione (×400).

I leucociti attivi (cellule di Sternheimer-Malbin) sono normalmente assenti. I neutrofili "vivi" penetrano nelle urine dal parenchima renale infiammato o dalla prostata. La rilevazione di leucociti attivi nelle urine indica un processo infiammatorio a carico dell'apparato urinario, ma non ne indica la localizzazione.

Globuli rossi nelle urine

Normalmente, non sono presenti eritrociti nel sedimento urinario, o ne sono presenti alcuni isolati nella preparazione. Se si rilevano eritrociti nelle urine, anche in piccole quantità, sono sempre necessarie ulteriori osservazioni e indagini ripetute. Le cause più comuni di ematuria sono glomerulonefrite acuta e cronica, pielite, pielocistite, insufficienza renale cronica, danno renale, danno vescicale, urolitiasi, papillomi, tumori, tubercolosi renale e delle vie urinarie, sovradosaggio di anticoagulanti, sulfamidici, urotropina.

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Cilindri nell'urina

Normalmente, nel sedimento urinario possono essere presenti cilindri ialini (singoli nella preparazione). Sono normalmente assenti cilindri granulari, cerosi, epiteliali, eritrocitari, leucocitari e cilindroidi. La presenza di cilindri nelle urine (cilindruria) è il primo segno di una reazione renale a un'infezione generalizzata, a un'intossicazione o alla presenza di alterazioni renali.

• I cilindri ialini sono costituiti da proteine che entrano nelle urine a causa di ristagno o infiammazione. Anche quantità significative di cilindri ialini possono comparire in caso di proteinuria non associata a danno renale (albuminuria ortostatica, stagnante, associata a sforzo fisico, raffreddamento). I cilindri ialini compaiono spesso in condizioni febbrili. I cilindri ialini si riscontrano quasi sempre in vari danni renali organici, sia acuti che cronici. Non esiste un parallelismo tra la gravità della proteinuria e il numero di cilindri (dipende dal pH delle urine).
• I cilindri epiteliali sono cellule epiteliali dei tubuli esfoliate e "incollate" tra loro. La presenza di cilindri epiteliali indica un danno all'apparato tubulare. Compaiono nella nefrosi, di solito in quantità significative nella nefronecrosi. La presenza di questi cilindri nella nefrite indica il coinvolgimento dell'apparato tubulare nel processo patologico. La presenza di cilindri epiteliali nelle urine indica sempre un processo patologico renale.
• I cilindri granulari sono composti da cellule epiteliali tubulari e si formano in caso di marcata degenerazione delle cellule epiteliali. Il significato clinico della loro rilevazione è lo stesso di quello dei cilindri epiteliali.
• I cilindri cerosi si riscontrano nelle lesioni gravi del parenchima renale. Sono più spesso riscontrati nelle malattie renali croniche (sebbene possano comparire anche nelle lesioni acute).
• I cilindri eritrocitari si formano da aggregati di globuli rossi. La loro presenza indica un'ematuria di origine renale (presente nel 50-80% dei pazienti con glomerulonefrite acuta). È importante ricordare che i cilindri eritrocitari si osservano non solo nelle malattie renali infiammatorie, ma anche nelle emorragie parenchimatose renali.
• I cilindri leucocitari si osservano piuttosto raramente, quasi esclusivamente nella pielonefrite.
• I cilindroidi sono filamenti di muco che originano dai dotti collettori. Spesso compaiono nelle urine al termine del processo nefritico e non hanno alcun valore diagnostico.

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Sali e altri elementi

La precipitazione dei sali dipende principalmente dalle proprietà dell'urina, in particolare dal suo pH. Acido urico e ippurico, sali di urato, fosfato di calcio e solfato di calcio precipitano nelle urine a reazione acida. Fosfati amorfi, fosfati tripli, fosfato di magnesio neutro, carbonato di calcio e cristalli di sulfonamide precipitano nelle urine a reazione alcalina.

• Acido urico. I cristalli di acido urico sono normalmente assenti. La precipitazione precoce (entro 1 ora dalla minzione) di cristalli di acido urico indica un pH urinario patologicamente acido, che si osserva nell'insufficienza renale. I cristalli di acido urico si riscontrano in caso di febbre, condizioni accompagnate da aumentata degradazione tissutale (leucemia, tumori massivi in decomposizione, polmonite in via di risoluzione), nonché in caso di sforzo fisico intenso, diatesi da acido urico e consumo di soli alimenti a base di carne. Nella gotta, non si osserva una significativa precipitazione di cristalli di acido urico nelle urine.
• Gli urati amorfi sono sali di acido urico che conferiscono al sedimento urinario un colore rosa mattone. Gli urati amorfi sono normalmente isolati nel campo visivo. Sono presenti in grandi quantità nelle urine in caso di glomerulonefrite acuta e cronica, insufficienza renale cronica, congestione renale e condizioni febbrili.
• Gli ossalati sono sali dell'acido ossalico, principalmente ossalato di calcio. Normalmente, gli ossalati sono isolati nel campo visivo. Si trovano in quantità significative nelle urine in caso di pielonefrite, diabete mellito, disturbi del metabolismo del calcio, dopo una crisi epilettica e in caso di consumo eccessivo di frutta e verdura.
• Fosfati tripli, fosfati neutri e carbonato di calcio sono normalmente assenti. Compaiono in caso di cistite, assunzione abbondante di alimenti vegetali, acqua minerale e vomito. Questi sali possono causare la formazione di calcoli, più spesso nei reni, meno frequentemente nella vescica.
• L'urato di ammonio acido è normalmente assente. Si riscontra nella cistite con fermentazione dell'ammoniaca nella vescica; nei neonati e nei lattanti in urine neutre o acide; nell'infarto renale da acido urico nei neonati.
• I cristalli di cistina sono normalmente assenti; compaiono nella cistinosi (un disturbo congenito del metabolismo degli amminoacidi).
• I cristalli di leucina e tirosina sono normalmente assenti; sono presenti nella distrofia epatica gialla acuta, nella leucemia, nel vaiolo e nell'avvelenamento da fosforo.
• I cristalli di colesterolo sono normalmente assenti; si riscontrano nella distrofia amiloide e lipoide dei reni, nell'echinococcosi delle vie urinarie, nelle neoplasie e negli ascessi renali.
• Gli acidi grassi sono normalmente assenti; vengono raramente rilevati nella degenerazione grassa e nella rottura dell'epitelio dei tubuli renali.
• L'emosiderina (un prodotto di degradazione dell'emoglobina) è normalmente assente; è presente nelle urine in caso di anemia emolitica con emolisi intravascolare.
• L'ematoidina (un prodotto di degradazione dell'emoglobina che non contiene ferro) è normalmente assente, ma è presente nella pielite calcolotica, negli ascessi renali e nelle neoplasie della vescica e dei reni.

Batteri, funghi e protozoi nelle urine

I batteri sono normalmente assenti o il loro numero non supera 2×10 ³ in 1 ml. La batteriuria non è una prova assolutamente affidabile di un processo infiammatorio dell'apparato urinario. La presenza di microrganismi è di fondamentale importanza. La presenza di 10 ⁵ o più corpi microbici in 1 ml di urina di un adulto può essere considerata un segno indiretto di un processo infiammatorio degli organi urinari. La determinazione del numero di corpi microbici viene eseguita in un laboratorio batteriologico; in un'analisi generale delle urine, viene indicata solo la presenza di batteriuria.

I funghi di lievito sono normalmente assenti; vengono rilevati durante la glicosuria, la terapia antibatterica e la conservazione prolungata delle urine.

I protozoi sono normalmente assenti; il Trichomonas vaginalis viene spesso rilevato nelle analisi delle urine.

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Sperma nelle urine

Cosa indica la presenza di sperma nelle urine e perché si manifesta? Questo fenomeno è abbastanza comune. Si chiama eiaculazione retrograda. In casi normali, lo sperma fuoriesce attraverso l'orifizio urinario. Il sintomo principale di questa patologia è l'assenza di espulsione dello sperma attraverso l'uretra. L'eiaculazione retrograda può manifestarsi anche in completa assenza di spermatozoi.

Se dopo l'orgasmo il liquido penetra nella vescica, durante la minzione l'uomo potrebbe notare un'urina torbida. Un esame delle urine in laboratorio può rilevare la presenza di sperma.

Quando il pene è eretto, lo sfintere si contrae, impedendo così all'urina e allo sperma di mescolarsi. Se lo sfintere è troppo debole, gli spermatozoi possono penetrare nelle urine. È necessario consultare il medico curante. Il problema non è grave, ma richiede comunque una soluzione tempestiva. Prima di tutto, è necessario diagnosticare il problema. Dopotutto, la presenza di sperma nelle urine non è una buona cosa.