Fluoroscopia

La fluoroscopia (scansione a raggi X) è un metodo di esame a raggi X in cui l'immagine di un oggetto viene ottenuta su uno schermo luminoso (fluorescente).

Lo schermo è di cartone ricoperto da una speciale composizione chimica, che inizia a brillare sotto l'effetto dei raggi X. L'intensità della luminosità in ogni punto dello schermo è proporzionale al numero di quanti di raggi X che lo colpiscono. Sul lato rivolto verso il medico, lo schermo è ricoperto di vetro al piombo, che lo protegge dall'esposizione diretta ai raggi X.

Lo schermo fluorescente emette una debole luce, quindi la fluoroscopia viene eseguita in una stanza buia. Il medico deve abituarsi (adattarsi) all'oscurità per 10-15 minuti per distinguere l'immagine a bassa intensità. Eppure, nonostante il lungo adattamento, l'immagine sullo schermo luminoso è scarsamente distinguibile, i suoi piccoli dettagli non sono visibili e il carico di radiazioni durante un esame di questo tipo è piuttosto elevato.

Un metodo migliorato di fluoroscopia è la scansione televisiva a raggi X. Viene eseguita utilizzando un intensificatore di immagini a raggi X (XIIM), che include un convertitore ottico-elettronico a raggi X (REOC) e un sistema televisivo chiuso.

Il REOP è un tubo a vuoto con uno schermo fluorescente a raggi X su un lato e uno schermo catodo-luminescente sul lato opposto, e un campo elettrico accelerante con una differenza di potenziale di circa 25 kV tra i due. L'immagine luminosa che appare quando colpisce lo schermo fluorescente viene convertita in un flusso di elettroni sul fotocatodo. Sotto l'influenza del campo accelerante e per effetto della focalizzazione (aumento della densità del flusso), l'energia degli elettroni aumenta significativamente, di diverse migliaia di volte. Colpendo lo schermo catodo-luminescente, il flusso di elettroni crea un'immagine visibile su di esso, simile all'originale, ma molto luminosa, che viene trasmessa a un tubo televisivo – un vidicon – attraverso un sistema di specchi e lenti. I segnali elettrici che ne derivano vengono inviati al blocco del canale televisivo e quindi allo schermo di visualizzazione. Se necessario, l'immagine può essere registrata con un videoregistratore.

Nell'URI viene quindi eseguita la seguente catena di trasformazione dell'immagine dell'oggetto in studio: raggi X - luce - elettronica (in questa fase il segnale viene amplificato) - di nuovo luce - elettronica (qui è possibile correggere alcune caratteristiche dell'immagine) - di nuovo luce.

La scansione radiologica televisiva non richiede l'adattamento al buio da parte del medico. Il carico di radiazioni per il personale e il paziente durante la sua esecuzione è significativamente inferiore rispetto alla fluoroscopia convenzionale. L'immagine può essere trasmessa tramite un canale televisivo ad altri monitor (nella sala controllo, nelle aule di formazione). L'apparecchiatura televisiva consente di registrare tutte le fasi dell'esame, compresi i movimenti degli organi.

Con l'ausilio di specchi e lenti, l'immagine radiografica proveniente dal convertitore elettro-ottico a raggi X può essere inviata a una cinepresa. Questo tipo di studio è chiamato cinematografia a raggi X. Questa immagine può anche essere inviata a una macchina fotografica, consentendo di acquisire una serie di immagini radiografiche di piccolo formato (10x10 cm). Infine, il sistema televisivo a raggi X consente di introdurre un modulo aggiuntivo che digitalizza l'immagine (convertitore analogico-digitale) e di eseguire radiografie digitali seriali, già discusse in precedenza, nonché la fluoroscopia digitale, che riduce ulteriormente il carico di radiazioni, migliora la qualità dell'immagine e, inoltre, consente di inviare l'immagine a un computer per la successiva elaborazione.

Un punto di fondamentale importanza è importante. Attualmente, le apparecchiature a raggi X senza URI non vengono più prodotte e l'uso della cosiddetta fluoroscopia convenzionale, ovvero l'esame di un paziente utilizzando solo uno schermo che si illumina al buio, è consentito solo in circostanze eccezionali.

Qualsiasi esame radiografico, sia con che senza URI, presenta una serie di svantaggi che ne limitano l'ambito di applicazione. In primo luogo, in questo esame, nonostante i numerosi miglioramenti precedentemente discussi, il carico di radiazioni rimane piuttosto elevato, molto più elevato rispetto alla radiografia. In secondo luogo, la risoluzione spaziale del metodo, ovvero la capacità di rilevare piccoli dettagli nell'immagine radiografica, è piuttosto bassa. Di conseguenza, diverse patologie polmonari possono passare inosservate, ad esempio la tubercolosi miliare o la carcinomatosi polmonare, la linfangite, alcune lesioni da polvere, ecc. In relazione a quanto sopra, l'uso dei raggi X come esame di screening (preventivo) è vietato.

Attualmente, la gamma di problemi diagnostici affrontati dalla fluoroscopia può essere ridotta a quanto segue:

1. controllo del riempimento degli organi del paziente con mezzo di contrasto, ad esempio durante l'esame del tratto digerente;
2. controllo sull'uso degli strumenti (cateteri, aghi, ecc.) durante le procedure radiologiche invasive, come la cateterizzazione cardiaca e vascolare;
3. studio dell'attività funzionale degli organi o identificazione dei sintomi funzionali di una malattia (ad esempio, mobilità limitata del diaframma) in pazienti che, per qualche motivo, non possono sottoporsi a un esame ecografico.