Fluorografia

La fluorografia è un metodo di esame a raggi X che consiste nel fotografare un'immagine da uno schermo fluorescente per raggi X (il più utilizzato), da uno schermo convertitore ottico-elettronico o da sistemi progettati per la successiva digitalizzazione delle immagini, su pellicola fotografica di piccolo formato, solitamente 110x110 mm, 100x100 mm o, meno desiderabile, 70 x 70 mm.

La qualità più importante della fluorografia, derivante dal basso costo delle radiografie di piccolo formato, è la possibilità di condurre studi di screening (preventivi) di massa con il suo ausilio. Questo ha determinato il ruolo della fluorografia nella diagnostica radiologica e, più in generale, in tutta la medicina.

Nel metodo di fluorografia più comune, le immagini radiografiche ridotte vengono ottenute tramite uno speciale apparecchio radiografico: il fluorografo. Questo apparecchio è dotato di uno schermo fluorescente e di un meccanismo per il movimento automatico della pellicola a rullo. L'immagine viene fotografata utilizzando una fotocamera su una pellicola a rullo, producendo fotogrammi delle dimensioni sopra indicate.

In un altro metodo di fluorografia, già menzionato all'inizio di questa sezione, la fotografia viene eseguita su pellicola dello stesso formato, ma dallo schermo URI (questo metodo di registrazione delle immagini è talvolta chiamato fluorografia URI). Il metodo è particolarmente indicato per l'esame di esofago, stomaco e intestino, poiché consente una rapida transizione dalla transilluminazione all'acquisizione di immagini radiografiche, anche in grandi serie.

Un passo avanti è stato lo sviluppo della fluorografia digitale. In una fluorografia digitale, a differenza della tecnologia a pellicola (con o senza URI), l'energia dei fotoni di raggi X che hanno attraversato l'oggetto di studio (il corpo umano) viene percepita da uno dei sistemi di digitalizzazione dell'immagine (come nella radiografia digitale). Quindi, utilizzando una stampante laser, si ottiene un'immagine su carta da scrittura comune. I vantaggi della fluorografia digitale sono evidenti: bassi costi per ottenere una cornice fotografica, riduzione di 20 volte del carico di radiazioni sul paziente, per cui tale fluorografia viene spesso definita a bassa dose.

La fluorografia come metodo di esame radiografico degli organi del torace è stata sviluppata come parte integrante di un programma completo per la diagnosi precoce della tubercolosi polmonare. Naturalmente, lungo il percorso sono state individuate anche altre malattie polmonari, principalmente oncologiche. Il principio della fluorografia ha suscitato molti oppositori al suo utilizzo. Pertanto, all'estero si è intrapresa una strada diversa: lo sviluppo di metodi alternativi per la diagnosi della tubercolosi, in particolare l'esame citologico dell'espettorato. Gli svantaggi della fluorografia come esame di screening di massa includono un certo carico di radiazioni sulla popolazione del Paese nel suo complesso (da non confondere con l'effetto radiobiologico su un singolo individuo: è minimo e non rappresenta alcun pericolo per la salute della persona sottoposta a esame!), nonché la complessità e il costo piuttosto elevato degli esami fluorografici su scala nazionale.

Eppure, nonostante una serie di carenze intrinseche della fluorografia, attualmente rappresenta il metodo principale per la diagnosi precoce della tubercolosi (e del cancro) polmonare. In conformità con le disposizioni e i regolamenti vigenti, la fluorografia non viene eseguita universalmente, come in precedenza, ma in modo differenziato, in un gruppo limitato di persone appartenenti al gruppo ad alto rischio per lo sviluppo di malattie polmonari e tenendo conto delle condizioni locali, in primo luogo della situazione epidemiologica della tubercolosi, ma necessariamente in persone che abbiano compiuto 15 anni. Tutte le persone classificate come il cosiddetto gruppo decretato (dipendenti di strutture sanitarie, istituti scolastici e scuole, mense, ecc.) devono sottoporsi a fluorografia almeno una volta all'anno.

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