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Faringite - Cause e patogenesi
Ultima recensione: 04.07.2025
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Cause della faringite
La faringite acuta come malattia indipendente si osserva con l'esposizione diretta a un agente infettivo o a vari agenti irritanti (cibi caldi o freddi, inalazione di aria fredda o contenente impurità nocive, polveri industriali, fumo, alcol, irritanti alimentari, ecc.). Quando la faringite acuta è una delle manifestazioni di un'infezione respiratoria virale acuta, si sviluppa sotto l'influenza delle stesse cause della malattia di base. Il fattore eziologico della faringite acuta può essere virus, agenti patogeni microbici, funghi. L'eziologia virale della faringite acuta è osservata in circa il 70% dei casi; gli agenti causali in questo caso sono rinovirus, coronavirus, virus respiratorio sinciziale, adenovirus, enterovirus, virus influenzale, parainfluenzale, ecc. Durante le epidemie autunnali, i rinovirus sono responsabili di oltre l'80% dei casi di infezioni respiratorie acute. L'infezione virale può rappresentare solo la prima fase della malattia, in quanto "spiana la strada" alla successiva infezione batterica. Tra i patogeni batterici della faringotonsillite acuta, il ruolo principale è svolto dallo streptococco beta-emolitico di gruppo A e da altri gruppi, a cui sono associati rispettivamente il 31% e il 15% di tutti i casi di malattia. Sono presenti microrganismi come Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma, Staphylococcus aureus, Moraxella, Klebsiella e altri microrganismi, solitamente presenti nel rinofaringe in forma non patogena.
L'infiammazione acuta della faringe può svilupparsi anche a seguito di effetti allergici o traumatici, nonché sotto l'influenza di vari fattori irritanti: bevande calde, acidi, basi, radiazioni, ecc.
Lo sviluppo della faringite cronica è causato nella maggior parte dei casi da un'irritazione locale prolungata della mucosa faringea. La faringite cronica è favorita da ripetute infiammazioni acute della faringe, tonsillite cronica, malattie infiammatorie croniche del naso e dei seni paranasali e respirazione nasale compromessa. Con una respirazione nasale costantemente difficoltosa, la faringite può essere causata non solo dal passaggio alla respirazione orale, ma anche dall'abuso di gocce vasocostrittrici che fluiscono dalla cavità nasale alla faringe, provocando un effetto anemico. I sintomi della faringite cronica possono svilupparsi con la cosiddetta sindrome retronasale, quando secrezioni patologiche fluiscono dalla cavità nasale o dai seni paranasali lungo la parete posteriore della faringe.
Lo sviluppo della faringite cronica può essere causato dall'esposizione a fattori climatici e ambientali sfavorevoli (polvere, aria calda, secca o fumosa, sostanze chimiche), dal fumo, dall'abuso di alcol, ecc.
La causa della malattia può essere una patologia del tratto gastrointestinale (gastrite cronica, colecistite, pancreatite, disbiosi intestinale). Ad esempio, lo sviluppo di faringite cronica è spesso causato dall'ingresso di acidi dal contenuto dello stomaco in gola durante il sonno, con reflusso gastroesofageo ed ernia dell'apertura esofagea del diaframma.
La faringite cronica può essere causata da disturbi endocrini e ormonali (menopausa, ipotiroidismo), allergie, ipo o avitaminosi A, carie dentale, consumo di alcol, sostanze irritanti piccanti e cibi eccessivamente caldi o freddi. Anche diabete mellito, malattie cardiache, polmonari e renali possono essere causa di faringite cronica. Infine, la faringite cronica può manifestarsi anche in concomitanza con diverse malattie infettive croniche, come la tubercolosi.
Patogenesi della faringite
Le alterazioni morfologiche nella faringite acuta sono caratterizzate da edema e infiltrazione di elementi cellulari della mucosa, dilatazione e iniezione dei vasi e desquamazione dell'epitelio. La reazione infiammatoria è solitamente più pronunciata nelle aree in cui si accumula tessuto linfoide: nella zona della volta rinofaringea, in prossimità dell'imbocco delle tube uditive, sulle pareti posteriori e laterali della faringe.
Nella forma catarrale della faringite cronica si evidenzia iperemia venosa diffusa persistente e pastosità della mucosa dovuta alla dilatazione e stasi delle vene di piccolo calibro: si osserva infiltrazione cellulare perivascolare.
La forma ipertrofica della faringite è caratterizzata dall'ispessimento di tutti gli strati della mucosa e da un aumento del numero di filari epiteliali. La mucosa diventa più spessa e densa, i vasi sanguigni e linfatici si dilatano e i linfociti si concentrano nello spazio perivascolare. Le formazioni linfoidi, normalmente sparse sulla mucosa sotto forma di granuli appena percettibili, si ispessiscono e si espandono significativamente, spesso a causa della fusione di granuli adiacenti: si nota ipersecrezione e la mucosa è iperemica. Il processo ipertrofico può essere localizzato principalmente sulla parete posteriore della faringe (faringite granulare) o sulle sue porzioni laterali (faringite ipertrofica laterale).
La faringite cronica atrofica è caratterizzata da un netto assottigliamento e secchezza della mucosa faringea; nei casi gravi, appare lucida, "verniciata". Le dimensioni e il numero delle ghiandole mucose sono ridotti; si osserva desquamazione dello strato epiteliale.
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