Infezione da citomegalovirus - Cause ed epidemiologia

Cause dell'infezione da citomegalovirus

Nella classificazione dei virus, l'agente eziologico dell'infezione da citomegalovirus, denominato Cytomegalovirus hominis, è assegnato alla famiglia Herpesviridae, sottofamiglia Betaherpesviridae, genere Cytomegalovirus.

Caratteristiche dell'infezione da citomegalovirus:

• grande genoma di DNA;
• bassa citopatogenicità nella coltura cellulare;
• replicazione lenta;
• bassa virulenza.

Il virus viene inattivato a una temperatura di 56 °C, si conserva a lungo a temperatura ambiente e si inattiva rapidamente se congelato a -20 °C. L'infezione da citomegalovirus è debolmente sensibile all'azione dell'interferone e non è suscettibile agli antibiotici. Sono stati registrati tre ceppi del virus: AD 169, Davis e Kerr.

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Epidemiologia dell'infezione da citomegalovirus

L'infezione da citomegalovirus è un'infezione diffusa.

La fonte dell'agente infettivo è l'uomo. L'infezione da citomegalovirus è caratterizzata da uno stato di latenza a lungo termine del virus con rilascio periodico nell'ambiente. Il virus può essere presente in qualsiasi fluido biologico, così come negli organi e nei tessuti utilizzati per i trapianti. Nel 20-30% delle donne in gravidanza sane, il citomegalovirus è presente nella saliva, nel 3-10% nelle urine, nel 5-20% nel canale cervicale o nelle secrezioni vaginali. Il virus è presente nel latte materno del 20-60% delle madri sieropositive. Circa il 30% degli uomini omosessuali e il 15% degli uomini che si sposano presentano il virus nello sperma. Il sangue di circa l'1% dei donatori contiene citomegalovirus. L'infezione è possibile per via sessuale, parenterale, verticale e per contatto domestico, che avviene tramite il meccanismo di trasmissione aerosolica del patogeno attraverso la saliva durante i contatti ravvicinati.

L'infezione da citomegalovirus è un'infezione congenita classica, la cui incidenza è dello 0,3-3% tra tutti i neonati. Il rischio di infezione prenatale del feto in caso di infezione primaria da citomegalovirus nelle donne in gravidanza è del 30-40%. In caso di riattivazione del virus, che si verifica nel 2-20% delle madri, il rischio di infezione del bambino è significativamente inferiore (0,2-2% dei casi). L'infezione intranatale di un bambino in presenza di citomegalovirus nel tratto genitale di donne in gravidanza si verifica nel 50-57% dei casi. La principale via di infezione di un bambino di età inferiore a un anno è la trasmissione del virus attraverso il latte materno. I bambini di madri sieropositive allattate al seno per più di un mese contraggono l'infezione nel 40-76% dei casi. Di conseguenza, fino al 3% di tutti i neonati viene infettato dal citomegalovirus durante il periodo di sviluppo intrauterino, il 4-5% durante la gravidanza. Entro il primo anno di vita, il numero di bambini infetti è del 10-60%. La trasmissione del virus per contatto domestico nei bambini piccoli gioca un ruolo significativo. Il tasso di infezione da citomegalovirus nei bambini che frequentano istituti prescolari è significativamente più alto (80% dei casi) rispetto agli alunni "a casa" della stessa età (20%). Il numero di individui sieropositivi aumenta con l'età. Circa il 40-80% degli adolescenti e il 60-100% della popolazione adulta presenta anticorpi IgG contro il citomegalovirus. L'infezione da citomegalovirus in un adulto è molto probabilmente trasmessa sessualmente, così come con trasfusioni di sangue e manipolazioni parenterali. La trasfusione di sangue intero e dei suoi componenti contenenti leucociti porta alla trasmissione del virus con una frequenza di 0,14-10 ogni 100 dosi.

Esiste un rischio elevato di sviluppare una malattia grave con ripetute trasfusioni di sangue da donatori sieropositivi a neonati, soprattutto prematuri. L'infezione da citomegalovirus clinicamente manifesta è una delle complicanze infettive più comuni e gravi nei trapianti di organi. Circa il 75% dei riceventi presenta segni di laboratorio di infezione da citomegalovirus attiva nei primi 3 mesi dopo il trapianto. Nel 5-25% dei pazienti sottoposti a trapianto di rene o fegato, nel 20-50% dei pazienti dopo trapianto allogenico di midollo osseo. Nel 55-75% dei riceventi di polmone e/o cuore sviluppa una malattia da CMV; l'infezione da citomegalovirus aumenta significativamente il rischio di rigetto del trapianto. L'infezione da citomegalovirus manifesta occupa uno dei primi posti nella struttura delle malattie opportunistiche nei pazienti con infezione da HIV ed è osservata nel 20-40% dei pazienti con AIDS che non ricevono HAART e nel 3-7% dei pazienti con infezione da HIV quando viene prescritta. Lo sviluppo di un'infezione grave da citomegalovirus è stato descritto in pazienti oncoematologici, in pazienti affetti da polmonite da pneumocystis, tubercolosi, malattia da radiazioni, ustioni, in persone sottoposte a terapia corticosteroidea a lungo termine e in coloro che hanno vissuto diverse situazioni stressanti. L'infezione da citomegalovirus può causare epatite post-trasfusionale ed epatite cronica, nonché diverse patologie ginecologiche. Si ipotizza il ruolo del citomegalovirus come cofattore nello sviluppo di vasculite sistemica, aterosclerosi, malattie polmonari croniche disseminate, crioglobulinemia, processi tumorali, aterosclerosi, paralisi cerebrale, epilessia, sindrome di Guillain-Barré e sindrome da stanchezza cronica. Stagionalità, epidemie ed epidemie non sono caratteristiche della malattia associata al citomegalovirus.

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