Combustiologo

Le ustioni termiche e chimiche sono classificate come lesioni causate da fattori esterni, ma non è solo la pelle umana a soffrirne. Le ustioni gravi provocano uno shock da ustione, accompagnato da una compromissione dell'emostasi (una diminuzione del volume sanguigno), carenza di ossigeno nei tessuti e insufficienza degli organi interni, la cosiddetta sindrome da insufficienza sistemica (multiorgano). In questo caso, è necessaria un'immediata assistenza medica per prevenire complicazioni e decesso. Questa assistenza è fornita da un combustologo, un medico specializzato nel trattamento delle ustioni (dal latino combustio, bruciare).

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Di cosa si occupa uno specialista della combustione?

Uno specialista in ustioni, in un reparto di terapia intensiva o in un centro ustioni specializzato (in Ucraina ce ne sono 11), cura i pazienti che hanno subito ustioni di qualsiasi grado; per maggiori dettagli, vedere Ustioni: informazioni generali.

Il trattamento di ustioni estese e profonde richiede che gli specialisti in ustioni abbiano una profonda conoscenza medica e la padronanza delle tecniche di trattamento delle superfici ustionate, dei moderni metodi di rianimazione e di terapia intensiva, che includono la terapia infusionale-trasfusionale antishock per alleviare il dolore e ripristinare l'emostasi. Uno specialista in ustioni valuta la gravità della lesione e purifica l'organismo dalle tossine (disintossicazione) attraverso emodialisi, emosorbimento, plasmaferesi, ecc.

I compiti della combustiologia includono la pulizia delle superfici corporee colpite dal tessuto necrotico e la lotta alla tossiemia settica da ustione, nonché l'utilizzo dell'intero arsenale di mezzi medici per la cura delle ustioni: farmaceutici, fisioterapici, chirurgici.

Le funzioni speciali del chirurgo-combustiologo sono: esegue innanzitutto interventi per asportare il tessuto morto dalla zona necrotica, per evitare ulteriori complicazioni.

Molto spesso le ferite da ustioni di terzo e quarto grado non possono guarire senza un intervento chirurgico e, per ripristinare la pelle sulla zona ustionata, il chirurgo specializzato in ustioni esegue un trapianto di pelle (autodermoplastica) e, se ciò non fosse possibile, un trapianto dei suoi sostituti.

Consigli da uno specialista della combustione

Le ustioni più lievi, che causano danni minimi alla pelle, sono classificate come ustioni di primo grado, dette anche ustioni superficiali. Tuttavia, il consiglio di uno specialista in ustioni in questo caso è il seguente:

• raffreddare la superficie arrossata e ustionata con acqua fredda per 5-15 minuti;
• non applicare ghiaccio poiché ciò peggiorerebbe la ferita;
• Evitare il raffreddamento prolungato con acqua poiché ciò può provocare ipotermia;
• Non far scoppiare le vesciche finché non sono stati applicati gli agenti antimicrobici;
• Non usare mai bastoncini di cotone: le fibre di cotone aderiscono alla ferita e aumentano il rischio di infezione.

È consigliabile consultare un medico se l'ustione interessa un'ampia area di pelle (più di 20 centimetri quadrati) e se si trova sul viso o su un'articolazione di grandi dimensioni. È importante tenere presente che un'ustione superficiale può progredire in una più profonda nei giorni successivi.

Il modo migliore per combattere le ustioni è prevenirle. In molti casi, le ustioni si verificano in casa, soprattutto nei bambini piccoli. Il consiglio di uno specialista in ustioni vale anche per i genitori, perché il 90% delle ustioni nei bambini può essere prevenuto se:

• i bambini non saranno in cucina mentre viene preparato il cibo;
• non posizionare pentole o bollitori sui fornelli vicini;
• mettere via fiammiferi e accendini;
• installare le spine sulle prese elettriche;
• sostituire tutti i cavi elettrici difettosi;
• Tenere i prodotti chimici fuori dalla portata dei bambini.

L'OMS stima che ogni anno in tutto il mondo oltre 260.000 ustioni siano mortali. Le ustioni da fuoco rappresentano la quarta causa di morte per infortunio tra le persone dai 65 anni in su.

Ad oggi, non tutti i problemi legati al trattamento delle ustioni sono stati risolti e la ricerca scientifica di metodi più efficaci continua. Gli specialisti clinici in terapia e chirurgia delle ustioni sono riuniti dall'Associazione Europea delle Ustioni (EBA), con sede nei Paesi Bassi. Ogni due anni si tiene un congresso internazionale di specialisti in ustioni (l'ultimo, il 16°, si è tenuto a settembre 2015 ad Hannover). Per diffondere l'esperienza dei migliori specialisti in ustioni, viene pubblicata una rivista internazionale di settore, Annals of Burns and Fire Disasters.