Prevalenza del suicidio tra i bambini e gli adolescenti nel mondo

I dati sulla frequenza dei suicidi tra bambini e adolescenti disponibili nella letteratura mondiale sono scarsi e, di norma, contraddittori. La tabella mostra che il livello più elevato di suicidi in questa fascia d'età, pari a 50-60 casi ogni 100.000 adolescenti maschi e 30-40 casi ogni 100.000 adolescenti femmine, è stato registrato negli anni '50 e '60 in Giappone e Taiwan. Queste cifre erano decine di volte superiori a quelle degli Stati Uniti, dove i suicidi tra bambini e adolescenti venivano registrati molto raramente in quegli anni (0,4-1,2 casi). Successivamente, questa differenza si è attenuata a causa di una diminuzione della prevalenza di suicidi in Giappone a 25 e di un aumento del loro livello negli Stati Uniti a 13-14 ogni 100.000 adolescenti, mentre la prevalenza di suicidi tra gli adolescenti afroamericani era significativamente inferiore a quella tra i bianchi.

Prevalenza dei suicidi compiuti nei bambini e negli adolescenti in diversi paesi del mondo

Paese	Anni di ricerca	Età dei suicidi, anni	Tasso ogni 100.000 persone di questa età
Giappone	1955-1958	12-24	53,8-60,2 (metri)
			36,4-39,3 (donna)
	1962-1981	15-24	25,0 (media)
	1955-1975	10-14	0,4-1,2
	1961		3.4
	1968	15-19	7.8
U.S.A.	1977		14.2
	1978	0-15	0,8
		15-19	7.6
	1980	15-24	13.3
	1984	15-19	9.0
Cecoslovacchia	1961		13,0 (metri)
	1969	15-19	(E) (M)
			15.0 (f)
Taiwan	1962-1964	12-24	47,8-52,2 (metri)
			32,2-37,9 (femmina)
Germania	1970	15-24	10.1
Inghilterra	1979-1982	15-24	2.6 (studenti)
	1996	10-19	8,8 (non studenti)
URSS (Kazakistan)	1984	Fino a 20	4.4
	1986		3.1
Russia (regione di Kemerovo)	1980	10-14	0,8
	1994	10-14	4.6
1994	15-19	49.9
Russia (Tomsk)	1996-1998	15-24	35,2 (media)

Nei paesi europei, la prevalenza di suicidi tra bambini e adolescenti (ogni 100.000 abitanti di questa fascia d'età) variava da 2 a 8 casi in Inghilterra a 13-36 nell'ex Cecoslovacchia. Negli ultimi decenni, il mondo ha iniziato a credere che l'adolescenza, insieme alla vecchiaia, sia l'età con il più alto tasso di suicidi.

L'analisi delle dinamiche della prevalenza dei suicidi mostra che nella maggior parte dei paesi del mondo si registra una chiara tendenza all'aumento della frequenza in tutte le fasce d'età della popolazione, con un'accelerazione soprattutto tra i giovani. Ad esempio, negli Stati Uniti, il suicidio come causa di morte nella popolazione generale si colloca all'undicesimo posto per frequenza, mentre tra i giovani (15-24 anni) al terzo posto, dopo incidenti e omicidi. Tra gli studenti americani, il suicidio come causa di mortalità generale ha raggiunto il secondo posto dopo gli infortuni.

Secondo P.S. Holinger (1978), negli Stati Uniti, tra il 1961 e il 1975, la frequenza degli omicidi tra i giovani è raddoppiata e quella dei suicidi è triplicata. Inoltre, negli stessi anni, la prevalenza dei suicidi tra gli adolescenti è aumentata di 2,2 volte. Un aumento ancora più pronunciato della prevalenza dei suicidi tra i giovani negli Stati Uniti si è verificato negli anni '90: tra i ragazzi di età compresa tra 15 e 19 anni la frequenza dei suicidi è aumentata di 4 volte e tra le ragazze della stessa età di 3 volte, mentre gli indicatori medi dei suicidi completati nelle altre fasce d'età della popolazione sono rimasti stabili.

Anche MGMe Clure (1984), basandosi su un'analisi statistica dei suicidi in Inghilterra e Galles, è giunto alla conclusione che la loro frequenza è aumentata tra gli adolescenti, mentre i suicidi tra i bambini di età inferiore ai 14 anni sono stati registrati relativamente raramente. Allo stesso tempo, CR Pfeffer (1981) ha citato dati statistici che confermano la tendenza emergente negli Stati Uniti verso un aumento dei casi di comportamento suicidario tra i bambini di età compresa tra 6 e 12 anni. La frequenza dei suicidi infantili in Francia è raddoppiata nell'ultimo decennio, sebbene questi casi siano ancora considerati "eccezionali" nel Paese. Si noti che, secondo AA Lopatin (1995), nella regione russa di Kemerovo il livello di suicidi tra i bambini è aumentato di quasi 6 volte nel periodo 1980-1994.

Esistono anche informazioni di natura opposta. Pertanto, D. Shaffer e P. Fischer (1981) hanno osservato che i suicidi nei bambini e negli adolescenti sono rari rispetto agli adulti e la loro frequenza varia di poco nel tempo. Secondo le loro osservazioni, nel 1978 negli Stati Uniti, i suicidi rappresentavano rispettivamente il 2,4 e l'8% di tutte le cause di morte tra bambini e adolescenti. Di tutti i suicidi commessi nel Paese durante l'anno analizzato, i suicidi tra bambini e adolescenti rappresentavano rispettivamente solo lo 0,6 e il 6,2%. Sulla base dei dati presentati, gli autori sono giunti alla conclusione che la frequenza dei suicidi tra bambini e adolescenti è bassa e relativamente stabile.

Va notato che la maggior parte dei ricercatori non condivide questo punto di vista. Inoltre, GL Klerman (1987) sottolinea la preoccupante natura epidemica della prevalenza dei suicidi tra gli adolescenti negli ultimi decenni. A suo avviso, l'aumento della prevalenza di depressione, alcolismo e tossicodipendenza tra le persone nate dopo la Seconda Guerra Mondiale, durante il cosiddetto baby boom, è stato un prerequisito per il successivo aumento della frequenza di suicidi e tentativi di suicidio. Esiste anche un'opinione secondo cui suicidi, omicidi e incidenti nei bambini e negli adolescenti dovrebbero essere considerati congiuntamente, poiché rappresentano le tre facce della cosiddetta epidemia di autodistruzione.

La prevalenza dei tentativi di suicidio nei bambini e negli adolescenti, rispetto ai suicidi compiuti, è in gran parte poco studiata perché gli istituti di statistica ufficiali in tutto il mondo non raccolgono tali dati. La frequenza dei tentativi di suicidio può spesso essere stimata solo da dati indiretti, ma le differenze nei metodi di raccolta nei diversi Paesi rendono difficile valutare i risultati di tali studi.

L'unico fatto indiscutibile è che nell'adolescenza il numero di tentativi di suicidio è diverse volte superiore al numero di suicidi portati a termine. Questo andamento si riscontra nella maggior parte dei paesi in cui sono stati condotti studi pertinenti. Pertanto, nei paesi europei tra gli adolescenti si verificano in media 8-10 tentativi di suicidio per ogni suicidio portato a termine. Una differenza ancora maggiore nella frequenza tra suicidi portati a termine e tentativi di suicidio è indicata da H. Hendin (1985), secondo il quale negli Stati Uniti la frequenza di tentativi di suicidio e suicidi portati a termine è determinata dal rapporto di 100:1. Secondo AG Ambrumova ed EM Vrono (1983), così come H. Jacobziener (1985), non più dell'1% dei tentativi di suicidio tra bambini e adolescenti si conclude con la morte.

Uno studio dei dati di letteratura sulle dinamiche di prevalenza dei tentativi di suicidio nei bambini e negli adolescenti ha dimostrato che negli ultimi decenni si è registrato un aumento significativo della loro frequenza in diversi paesi del mondo. Pertanto, secondo FECrumley (1982), negli Stati Uniti, nel periodo dal 1968 al 1976, il numero di persone di età compresa tra 15 e 19 anni che hanno tentato il suicidio è raddoppiato, raggiungendo i 5000 casi all'anno. Negli anni '90 del XX secolo, bambini e adolescenti hanno iniziato a commettere da 1 a 2 milioni di tentativi di suicidio all'anno nel paese; inoltre, nello stesso periodo, circa 12.000 bambini e adolescenti sono stati ricoverati in ospedale a causa di tentativi di suicidio.

M. Shafii et al. (1985) citano dati che mostrano come, in un periodo di 8 anni, il numero di bambini e adolescenti con comportamenti suicidari sottoposti a osservazione da parte del servizio di psichiatria infantile di Louisville sia aumentato di 6,3 volte, rappresentando il 20% di tutti gli accessi a questo servizio. BD Garfinkel et al. (1982), dopo aver esaminato tutti i bambini e gli adolescenti ricoverati presso il centro di cure primarie di uno degli ospedali pediatrici statunitensi a causa di tentato suicidio, hanno scoperto che tali casi rappresentavano in media lo 0,3% di tutti i ricoveri all'anno.

In Francia, lo 0,4% degli adolescenti tenta il suicidio. In Polonia, G. Swiatecka e J. Niznikiwicz (1980) hanno rilevato che il numero di bambini e adolescenti di età compresa tra 12 e 20 anni ricoverati in un ospedale psichiatrico a causa di tentativi di suicidio è quadruplicato nell'arco di 20 anni (1958-1978). Anche uno dei grandi ospedali psichiatrici della Cecoslovacchia ha riscontrato un aumento del numero di minori che hanno tentato il suicidio; il numero di coloro che sono stati ricoverati per questo motivo ha raggiunto il 23,2% del numero totale di ricoveri.

H. Haefner (1983) spiega i bruschi cambiamenti nella frequenza dei tentativi di suicidio con i cambiamenti culturali dei gruppi etnici nel corso degli anni. Le fluttuazioni più significative si osservano nelle fasce d'età più sensibili ai cambiamenti dell'ambiente sociale, ovvero tra gli adolescenti e i giovani uomini.

Pertanto, l'analisi dei dati della letteratura straniera sulla prevalenza del comportamento suicidario tra bambini e adolescenti ha rivelato una gamma estremamente ampia di indicatori di frequenza. Ciò indica differenze nei metodi di registrazione e di elaborazione statistica delle informazioni rilevanti nei diversi paesi e persino all'interno di uno stesso paese. La mancanza di informazioni complete e le differenze nei principi metodologici della ricerca (ad esempio, l'incomparabilità delle fasce d'età, la mancanza di una chiara gradazione tra adolescenza, infanzia e giovinezza) rendono difficile lo studio dei dati.

Nel nostro Paese non sono stati condotti praticamente studi sulla prevalenza dei suicidi tra bambini e adolescenti. Si possono citare solo pochi lavori, in particolare lo studio di A. G. Ambrumova (1984), in cui si conclude che in URSS la quota di suicidi tra gli adolescenti, rispetto a quella degli adulti, è bassa, ma tende ad aumentare. Così, nel 1983, la quota di giovani sotto i 20 anni rappresentava il 3,2%, e nel 1987 già il 4% di tutti i suicidi commessi.

In conclusione, possiamo affermare che la prevalenza di suicidi e tentativi di suicidio tra bambini e adolescenti è in aumento nella maggior parte dei paesi del mondo. Particolarmente allarmante è la tendenza ad aumentare il tasso di crescita di questi indicatori.

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