Cause degli speroni del tallone

Gli arti inferiori, e in particolare i piedi, sono le parti del corpo umano maggiormente sottoposte a carico. La parte del piede comunemente chiamata tallone è quella che soffre di più, perché deve sopportare il peso dell'intero corpo umano. Non sorprende che, sotto l'influenza di determinati fattori scatenanti e dei cambiamenti legati all'età, possano verificarsi alterazioni patologiche in vari tessuti del tallone, come la formazione di una dolorosa escrescenza chiamata sperone calcaneare. Le cause della comparsa di uno sperone calcaneare possono essere diverse e colpiscono più spesso le donne che hanno superato i 40 anni. Ma va notato che, in realtà, quasi nessuno è immune da questa patologia; è sufficiente studiare attentamente i fattori che causano alterazioni degenerative nei tessuti del piede e del tallone.

Cos'è uno sperone calcaneare?

Un dolore acuto al piede che impedisce di appoggiarsi sul tallone quando si cammina o si sta fermi, in assenza di una lesione grave con danno al calcagno, è considerato un chiaro sintomo di fascite plantare. Il nome stesso della malattia suggerisce che non si tratti semplicemente di una sindrome dolorosa, la cui insorgenza è associata a danni meccanici o termici a pelle, muscoli o ossa, ma di un'infiammazione dei tessuti nella zona del tallone, più precisamente alla giunzione tra il calcagno e il tendine d'Achille.

Quindi, la fascite plantare è un'infiammazione dei tessuti molli - la fascia (il tessuto connettivo che ricopre gli organi umani e li collega tra loro) nella zona del piede. Ma cosa c'entra uno sperone calcaneare, che, a giudicare dal nome, ha una natura leggermente diversa dalla semplice infiammazione dei muscoli o della fascia?

Il fatto è che spesso si associa la fascite plantare a uno sperone calcaneare a causa della somiglianza dei sintomi della patologia. Il dolore acuto alla pressione sul tallone è il sintomo principale di entrambe le patologie, ma è anche fonte di confusione. In realtà, la fascite plantare può essere considerata la causa più comune di sperone calcaneare, poiché la malattia provoca alterazioni infiammatorie e degenerative in vari tessuti del piede.

Per sua natura, lo sperone calcaneare è uno dei tipi di osteofiti, escrescenze ossee che possono formarsi sulla superficie delle ossa degli arti superiori e inferiori (il più delle volte sulle estremità delle ossa nella zona delle articolazioni, ma a volte la loro comparsa può essere prevista lungo l'osso). Tale escrescenza, che si forma sull'osso del tallone, ha solitamente la forma di una spina con un'estremità piuttosto affilata (simile a un'escrescenza sulla zampa di un gallo, chiamata sperone). Quando una persona calpesta il tallone, l'escrescenza inizia a premere con forza sui tessuti molli della pianta, provocando un dolore acuto lancinante, per il quale i pazienti di solito consultano un medico.

Poiché uno sperone calcaneare è una crescita all'interno dei tessuti e non è visibile a occhio nudo, molti si chiedono che aspetto abbia effettivamente uno sperone calcaneare che provoca così tanto dolore e sofferenza. Uno sperone calcaneare ha una forma leggermente insolita, con la punta rivolta verso la parte anteriore del piede e leggermente piegata verso l'alto. Le sue dimensioni possono variare, perché l'infiammazione nella zona del tallone ne favorisce la crescita, danneggiando regolarmente i tessuti molli. E l'infiammazione cronica, alla fine, provoca disturbi metabolici e processi displastici nei tessuti ossei, che causano non solo la comparsa, ma anche la successiva crescita di osteofiti.

Nel calcagno, il processo infiammatorio si verifica solitamente nella zona di inserzione della fascia plantare (fascite). Il periostio, a differenza dell'osso stesso, è innervato da numerose terminazioni nervose, che causano dolore quando infiammato. Il processo infiammatorio nel periostio ne provoca l'assottigliamento, ma questa parte dell'osso non può guarire da sola e il corpo inizia a reindirizzare il calcio verso la zona interessata per nascondere il difetto. Col tempo, se l'infiammazione non viene arrestata, il calcio si accumula e non solo copre i difetti del periostio, ma inizia anche a protrudere oltre i suoi limiti.

Una situazione identica si può osservare anche in caso di squilibri ormonali e patologie endocrine, quando il metabolismo corporeo viene alterato. Disturbi metabolici in vari tessuti del tallone (fascia, cartilagine, periostio) causano l'accumulo di sali di calcio nella zona dell'osso calcaneare, che col tempo diventa più denso e assume la forma caratteristica di uno sperone calcaneare. Più a lungo dura il processo infiammatorio, maggiore sarà la crescita dell'osteofita risultante.

Quindi, si può dire che uno sperone calcaneare sia un deposito di sale? In un certo senso, sì, se parliamo di accumulo di sali di calcio. Ma non dobbiamo confondere questa patologia con il termine "depositi di sale" in caso di artrite, artrosi, osteocondrosi, ecc. I depositi di sale nelle grandi articolazioni, come vengono intesi in medicina, sono l'accumulo di sali di acido urico (sali di sodio e potassio) nella zona articolare, che causa la distruzione di ossa e cartilagini e innesca processi infiammatori. Qui di solito si parla non solo di disturbi metabolici dell'organismo, ma anche di patologie renali che causano ritenzione di acido urico nell'organismo.

Sebbene lo sperone calcaneare sia piccolo (1-3 mm), il paziente non avverte fastidio nella zona del tallone e potrebbe non sospettare la presenza di un difetto finché non viene rilevato accidentalmente da una radiografia del piede, spesso eseguita in concomitanza con un'altra patologia. Una crescita di dimensioni comprese tra 4 e 12 mm non può che danneggiare i tessuti circostanti, provocando infiammazione e dolore, limitando i movimenti del paziente e modificandone l'andatura, sebbene i cambiamenti esterni nel piede non siano visibili.

Fattori di rischio per gli speroni calcaneari

Come abbiamo già capito, lo sperone calcaneare non si manifesta all'improvviso e dal nulla. La sua comparsa è preceduta da processi infiammatori a lungo termine, che il paziente potrebbe anche non sospettare. Questa è la natura insidiosa della patologia, la cui diagnosi senza un esame radiografico è molto difficile e la prevenzione non sempre dà risultati positivi.

L'infiammazione della fascia plantare con successiva formazione di sperone calcaneare può essere provocata dalle seguenti situazioni:

• Aumento del carico sulle gambe e sull'osso del tallone dovuto a sovrappeso, malattie della colonna vertebrale, grandi articolazioni degli arti inferiori, difetti congeniti o acquisiti nella struttura del piede (ad esempio, piedi piatti), modifica dell'andatura di una persona,
• Lesioni a tendini, ossa e tessuti molli nella zona del tallone, quasi sempre accompagnate da un processo infiammatorio. Anche saltare su una superficie dura da una grande altezza e la conseguente grave contusione del tessuto del tallone possono causare la comparsa di uno sperone calcaneare.
• Anche i disturbi vascolari e neurologici degli arti inferiori possono diventare uno dei fattori che causano processi infiammatori e disturbi metabolici nei tessuti del piede.
• L'infiammazione del periostio del calcagno può essere uno dei sintomi di un processo infiammatorio cronico di natura generalizzata. Ciò è possibile in caso di gotta, artrite psoriasica, spondiloartrite, reumatismi, ecc.).
• Infiammazione delle mucose delle articolazioni nella zona del calcagno e del tendine d'Achille (borsite calcaneare e achillea).
• Carichi elevati sulla fascia plantare causati da attività professionali (la fascite plantare colpisce spesso gli sportivi, i cui legamenti si ricoprono regolarmente di microlesioni e si infiammano).
• L'infiammazione dei tessuti nella zona della pianta del piede può essere causata da scarpe della misura sbagliata o troppo strette, dal camminare regolarmente con i tacchi alti o a piedi nudi su una superficie con irregolarità marcate.
• Disturbi ormonali e malattie endocrine. Raramente portano a tali conseguenze di per sé, ma qualsiasi lesione a essi correlata può essere accompagnata da un aumento dell'accumulo di sali di calcio nella zona interessata.

Inutile dire che con l'età aumenta la probabilità di sviluppare uno sperone calcaneare, e questo non è dovuto solo a cambiamenti fisiologici che portano a uno squilibrio ormonale e a una diminuzione dello strato di grasso nella zona della pianta del piede, che ammorbidisce l'interazione tra il piede e la superficie dura, ma anche al bagaglio di malattie che una persona ha accumulato nel corso di molti anni.

A quanto pare, le cause degli speroni calcaneari sono gli stessi fattori che portano allo sviluppo della fascite plantare. Tuttavia, l'infiammazione non sempre causa la formazione di escrescenze ossee sul tallone. La comparsa di queste escrescenze a punta è dovuta a un processo infiammatorio a lungo termine e a traumi ripetuti ai tessuti del piede che lo sostengono.

In relazione a quanto sopra, possiamo concludere che gli speroni calcaneari colpiscono più spesso:

• persone con una massa corporea elevata (le loro gambe sono sottoposte a molto stress ogni giorno),
• pazienti con piedi piatti (in questo caso, i legamenti soffrono regolarmente a causa di una ridistribuzione impropria della pressione),
• atleti (frequenti casi di distorsioni, comparsa di microlesioni nella fascia plantare, carichi pesanti sul piede causano la comparsa di speroni calcaneari molto prima dei 40 anni),
• donne che preferiscono i tacchi alti alle scarpe con suole comode.

Queste categorie di persone sottopongono regolarmente i propri piedi a stress, il che porta allo sviluppo di vari processi patologici, e lo sperone calcaneare (non importa quanto dolorose siano le sue manifestazioni) non è il peggiore di questi.

Sintomi degli speroni calcaneari

Poiché sperone calcaneare e fascite plantare sono patologie correlate, spesso vengono confuse a causa della somiglianza dei sintomi. Allo stesso tempo, la fascite plantare può essere asintomatica per un certo periodo (come nel caso di microlesioni della fascia, che il paziente potrebbe non avvertire). Anche la comparsa di uno sperone calcaneare non è sempre accompagnata da fastidio durante la deambulazione. Può comparire a causa della pressione esercitata dalla protuberanza sui tessuti della pianta del piede e della loro infiammazione, ovvero quando la protuberanza stessa diventa la causa del processo infiammatorio.

Finché uno sperone calcaneare non crea fastidio, è improbabile che una persona si preoccupi della sua formazione. Ma quando compaiono i sintomi della malattia, sarà piuttosto difficile tollerarli.

Inizialmente, la crescita dà fastidio solo quando si cammina e quando è necessario sostenere il tallone, ma in seguito può causare non solo alterazioni dell'andatura, ma anche lo sviluppo di piedi piatti e patologie della colonna vertebrale. Di solito, il dolore è più intenso al mattino, appena alzati dal letto (i tessuti lesionati hanno appena iniziato a guarire durante il riposo, diventando quindi molto sensibili) e alla sera (a causa del carico sui tessuti danneggiati, l'infiammazione peggiora).

Con la crescita degli osteofiti e nel caso di escrescenze su entrambe le gambe contemporaneamente, il dolore inizia a tormentare la persona anche a riposo, quando non c'è carico sul tallone e camminare provoca un dolore diffuso, tanto che i pazienti devono ricorrere all'aiuto di un supporto (bastone, stampelle), riducendo la pressione sul piede.

A causa del dolore alle gambe, una persona cerca di muoversi meno, e l'ipodinamica stessa è pericolosa a causa delle interruzioni nel funzionamento di vari organi. Le sue conseguenze sono sovrappeso, disturbi dell'apparato digerente, disturbi metabolici, atrofia muscolare, deterioramento del cervello e del sistema nervoso centrale. Si tratta di un circolo vizioso. Limitando l'attività motoria, una persona non fa altro che provocare la crescita di uno sperone calcaneare, indipendentemente dalla causa della sua comparsa.

Va detto che l'intensità del dolore, che i pazienti descrivono come acuto, bruciante, come quando si calpesta un oggetto appuntito (unghia, ago, ecc.), dipende non tanto dalle dimensioni della protuberanza ossea quanto dalla sua posizione. L'intensità del dolore è tanto maggiore quanto più terminazioni nervose sono compresse dallo sperone. In questo caso, il dolore causato dalla compressione di un nervo si unisce al dolore causato dall'infiammazione del periostio. E spesso non solo il tallone inizia a far male, ma tutto il piede e a volte persino la caviglia.

Alterazioni esterne nella zona del tallone sono rare e non indicano direttamente la presenza di uno sperone calcaneare. Potrebbe trattarsi di un leggero gonfiore dei tessuti nella zona del tallone o della comparsa di calli, insoliti per questa parte del piede. Tuttavia, un dolore lancinante al tallone è indicativo e richiede misure terapeutiche urgenti. Il trattamento dello sperone calcaneare deve essere effettuato senza rimandare la visita medica fino a quando la malattia non sia diventata cronica e non abbia causato un significativo peggioramento della qualità della vita del paziente o, peggio ancora, la perdita della capacità lavorativa.