Cause di aumento del sodio nel sangue (ipernatremia)

L'ipernatriemia è sempre associata a iperosmolarità. Quando l'osmolarità plasmatica supera i 290 mOsm/l, si osserva un aumento della secrezione di ormone antidiuretico da parte dell'ipofisi posteriore. Una diminuzione del volume del liquido extracellulare potenzia questa reazione, mentre un aumento può indebolirla. La reazione renale all'ormone antidiuretico è volta a preservare l'acqua libera nell'organismo e consiste in una riduzione della diuresi.

Cause di ipernatriemia (concentrazione sierica di sodio superiore a 150 mmol/L):

• disidratazione dovuta a esaurimento idrico (aumento della perdita di acqua attraverso le vie respiratorie in caso di dispnea, febbre, tracheotomia, ventilazione artificiale dei polmoni in condizioni di insufficiente umidificazione della miscela respiratoria, utilizzo di ossigeno non umidificato, trattamento aperto delle ustioni, sudorazione prolungata senza adeguata compensazione idrica); è generalmente accettato che un eccesso di ogni 3 mmol/l di sodio nel siero rispetto a 145 mmol/l significhi un deficit di 1 litro di acqua extracellulare;
• sovraccarico di sale nell'organismo (alimentazione tramite sondino con miscele concentrate senza l'adeguata introduzione di acqua durante una prolungata incoscienza, dopo un intervento chirurgico al cervello, a causa di un'ostruzione esofagea, durante l'alimentazione attraverso una gastrostomia);
• diabete insipido (ridotta sensibilità dei recettori renali all'ormone antidiuretico);
• malattie renali accompagnate da oliguria;
• iperaldosteronismo (secrezione eccessiva di aldosterone da parte di un adenoma o tumore delle ghiandole surrenali).

Le perdite preferenziali di acqua rispetto al sodio portano a un aumento dell'osmolarità plasmatica e della concentrazione di sodio; a causa della diminuzione del volume ematico circolante, il flusso ematico renale diminuisce e viene stimolata la formazione di aldosterone, che porta a ritenzione di sodio nell'organismo. Allo stesso tempo, l'iperosmolarità stimola la secrezione dell'ormone antidiuretico e riduce l'escrezione di acqua nelle urine. L'esaurimento delle riserve idriche viene rapidamente ripristinato se l'organismo riceve una quantità sufficiente di acqua.

A seconda delle alterazioni dell'equilibrio idrico che sempre accompagnano l'ipernatriemia, si distinguono le seguenti forme:

• ipernatriemia ipovolemica;
• ipernatriemia euvolemica (normovolemica);
• ipernatriemia ipervolemica.

L'ipernatriemia ipovolemica può derivare da una perdita d'acqua superiore alla perdita di sodio. La perdita di sodio in qualsiasi fluido corporeo, ad eccezione del succo intestinale e pancreatico, provoca ipernatriemia (diminuzione del sodio corporeo totale). Le conseguenze della perdita di liquidi ipotonici includono ipovolemia (causata dalla perdita di sodio) e aumento della pressione osmotica dei fluidi corporei (dovuto alla perdita di liquidi liberi). L'ipovolemia è una grave complicanza che può portare a shock ipovolemico.

L'ipernatriemia euvolemica si verifica nel diabete insipido e nelle perdite d'acqua attraverso la pelle e le vie respiratorie. Le perdite d'acqua senza perdite di sodio non portano a una riduzione del volume del liquido intravascolare. Inoltre, l'ipernatriemia non si sviluppa a meno che l'assunzione di acqua da parte del paziente non venga ridotta.

Esistono due tipi principali di diuresi idrica eccessiva (ipernatriemia euvolemica): diabete insipido centrale e diabete insipido nefrogenico.

La maggior parte dei pazienti con malattia renale cronica progressiva perde gradualmente la capacità di concentrare l'urina. Nell'insufficienza renale cronica di qualsiasi eziologia, può svilupparsi una ridotta sensibilità all'ormone antidiuretico, che si manifesta con l'escrezione di urina ipotonica. Nel trattamento di questi pazienti che possono ancora "formare" urina, è molto importante ricordare che l'assunzione di una certa quantità di liquidi è necessaria per loro, poiché consente loro di influenzare la clearance osmotica giornaliera in modo non invasivo. Limitare l'assunzione di liquidi in questi pazienti può portare allo sviluppo di ipovolemia.

L'ipernatriemia ipervolemica si sviluppa solitamente a seguito della somministrazione di soluzioni ipertoniche (ad esempio soluzione di cloruro di sodio al 3%) e della correzione dell'acidosi metabolica con infusioni endovenose di bicarbonato di sodio.

Le manifestazioni cliniche dell'ipernatriemia in quanto tale sono sete, tremori, irritabilità, atassia, spasmi muscolari, confusione, convulsioni e coma. I sintomi sono più evidenti quando la concentrazione sierica di sodio aumenta bruscamente.