Uso di sostanze da parte di bambini e adolescenti

I disturbi da uso di sostanze sono piuttosto comuni nei bambini, soprattutto durante l'adolescenza. Indipendentemente dal background economico o etnico, le sostanze più comunemente utilizzate sono alcol, tabacco e marijuana. L'uso di altre droghe, come anfetamine e metanfetamine, inalanti, allucinogeni, cocaina, steroidi anabolizzanti, oppioidi e le cosiddette droghe da appuntamento (ad esempio, MDMA, ketamina, gamma-idrossibutirrato), è meno comune e la prevalenza di ciascuna di esse varia nel tempo. Vi è crescente preoccupazione per la crescente incidenza della miscelazione indiscriminata di droghe da discoteca e droghe da appuntamento alle feste.

Bambini e adolescenti fanno uso di droghe per una varietà di motivi. Alcuni possono farlo nel tentativo di sfuggire a una situazione di pressione costante (da parte dei genitori, da parte della società) o come sfida all'autorità. Un altro motivo comunemente citato è l'influenza dei coetanei e la rappresentazione mediatica di sostanze come l'alcol. Anche gli atteggiamenti e gli esempi dei genitori riguardo all'uso di alcol, tabacco, farmaci da prescrizione e altre sostanze sono significativi. I medici di base dovrebbero essere preparati a fornire screening e consulenza adeguati ai loro pazienti adolescenti e a indirizzare i pazienti ad altri servizi specialistici, se necessario.