Mal di schiena: cause, trattamento

Il mal di schiena è un problema medico urgente. Sebbene sia uno dei motivi più comuni per cui ci si rivolge al medico, molti aspetti di questo problema rimangono poco compresi e sono pochissimi i metodi di trattamento basati su solide evidenze scientifiche.

Nel corso della vita, il 70-80% della popolazione soffre di mal di schiena almeno una volta. Secondo studi epidemiologici, la prevalenza del mal di schiena raggiunge il 40-80%. Nel 10-20% dei pazienti in età lavorativa, il mal di schiena acuto si trasforma in dolore cronico. È questo gruppo di pazienti ad essere caratterizzato da una prognosi sfavorevole in termini di recupero e a esso è imputabile l'80% di tutti i costi sanitari per il trattamento del mal di schiena.

Il mal di schiena è familiare a tutti. Anche chi non ha mai sentito parlare di un medico a volte avverte sensazioni dolorose che si manifestano sia camminando che a riposo, sui mezzi pubblici, al lavoro, persino durante il sonno. Di norma, i primi segni di fastidio alla schiena sono attribuiti a stanchezza, superlavoro, eccessiva attività fisica. E in effetti, il mal di schiena spesso scompare da solo, dopo poche ore di riposo. Tuttavia, le sensazioni dolorose croniche destano preoccupazione. E per una buona ragione. Dopotutto, questo può essere uno dei primi segni di malattie della colonna vertebrale o di altri organi interni.

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Quali sono le cause del mal di schiena?

Di norma, questo tipo di sensazione spiacevole è causato da lesioni o semplicemente da danni, vale a dire:

• Fratture;
• Scoliosi;
• Spasmi;
• stiramenti muscolari;
• Malattie cardiache e renali;
• Ernia;
• Osteocondrosi.

Nelle ragazze, un fastidioso mal di schiena accompagnato da affaticamento indica la gravidanza. Il mal di schiena è comune tra le persone che si muovono poco, lavorano al computer a lungo o svolgono lavori fisici che comportano il trasporto di oggetti pesanti. Anche una cattiva alimentazione, il fumo e un consumo eccessivo di alcol possono contribuire alla comparsa di sensazioni dolorose.

Quali sono i sintomi del mal di schiena?

Le manifestazioni cliniche della patologia vertebrogenica sono sindromi compressivo-ischemiche, principalmente radicolopatia (dal 5 al 10%) e sindromi riflesse muscolo-toniche che accompagnano la radicolopatia o si osservano isolatamente (90%).

Ogni stimolo doloroso locale provoca, innanzitutto, un riflesso nel segmento corrispondente. In questa zona, osserviamo una sezione di iperalgesia cutanea, tensione muscolare, punti dolorosi del periostio, limitazione del movimento nel segmento corrispondente della colonna vertebrale e (possibilmente) disfunzione di un organo interno. Tuttavia, l'effetto riflesso non è limitato a un singolo segmento. Alterazioni distrofiche in un segmento motorio spinale provocano una reazione in un numero significativo di segmenti, causando tensione nei muscoli estensori della schiena. Una patologia periferica provoca una reazione centrale; ciò porta a un cambiamento nello stereotipo del movimento come mezzo di protezione della struttura danneggiata. Pertanto, si verifica un tipo di movimento alterato, che può persistere anche dopo l'eliminazione del processo periferico che lo ha causato.

Il mal di schiena è caratterizzato non solo da una sindrome dolorosa locale, ma anche da significative manifestazioni psicologiche. Al culmine del dolore, si sviluppa una marcata sensazione di ansia, che può raggiungere la depressione. Allo stesso tempo, si nota instabilità emotiva nella valutazione del dolore, così come un'esagerazione delle manifestazioni esterne del dolore o, al contrario, una cautela irragionevolmente eccessiva nei movimenti. Allo stesso tempo, gli aspetti relativi alla salute e al lavoro, la loro combinazione con gli indicatori economici e il rischio di perdita del posto di lavoro sono strettamente correlati. Solo un medico di base può tenere conto di tutta la varietà di fattori nel trattamento di un paziente.

Il mal di schiena cronico che richiede una visita medica è causato da danni alle vertebre stesse, ai dischi intervertebrali e alle articolazioni, alla struttura legamentosa o muscolare della colonna vertebrale. Allo stesso tempo, la malattia che ha causato il dolore può essere relativamente favorevole in termini di trattamento e prognosi (ad esempio, osteocondrosi) o fatale (metastasi alla colonna vertebrale, mieloma).

Inoltre, il dolore lombare può essere accompagnato da patologie degli organi interni, come pielonefrite, patologie degli organi genitali interni e dell'intestino inferiore.

Il mal di schiena associato a varie lesioni degenerative-distrofiche della colonna vertebrale presenta caratteristiche patogenetiche comuni. Attualmente, sono riconosciuti tre principali meccanismi patofisiologici dello sviluppo del mal di schiena. Il primo meccanismo è associato alla sensibilizzazione periferica, ovvero all'aumentata eccitabilità dei recettori del dolore periferici (nocicettori) dovuta a traumi, infezioni o altri fattori. I nocicettori responsabili del mal di schiena si trovano nell'anello fibroso del disco intervertebrale, nel legamento longitudinale posteriore, nei legamenti sopraspinoso, interspinoso e intertrasversale, in aree della dura madre, nelle articolazioni faccette e sacroiliache, nelle radici dei nervi spinali, nei gangli spinali e nei muscoli paravertebrali. Le vertebre e il legamento giallo solitamente non presentano nocicettori. La parte centrale del disco intervertebrale contiene una grande quantità dell'enzima fosfolipasi A2 _, coinvolto nel metabolismo dell'acido arachidonico, con conseguente formazione di mediatori del dolore come prostaglandine e leucotrieni. Inoltre, mediatori neurogeni del dolore come la sostanza P, il peptide intestinale vasoattivo (VIP) e il peptide regolato dal gene della calcitonina, che causano dolore, possono essere rilasciati dalle fibre sensoriali che circondano il corno dorsale del midollo spinale. La sostanza P e il VIP promuovono un aumento dell'attività enzimatica di proteasi e collagenasi e possono potenziare i processi degenerativi nel complesso triarticolare (disco intervertebrale, vertebra e faccetta articolare). La sensibilizzazione dei recettori si verifica a seguito di danni ai tessuti muscoloscheletrici della schiena e del rilascio delle sostanze proinfiammatorie elencate. Di conseguenza, anche stimoli meccanici deboli attivano i nocicettori e causano dolore.

Il secondo meccanismo patofisiologico, l'ectopia neurale, è causata da danni alla radice, al nervo o al ganglio spinale dovuti a lesione, compressione o ischemia. La soglia di eccitabilità dei neuroni sensoriali diminuisce, compaiono fonti ectopiche di impulsi spontanei, con conseguente dolore neuropatico o radicolare, difficile da trattare. Un'altra potenziale fonte di dolore radicolare è il ganglio spinale.

Il terzo meccanismo è associato alla sensibilizzazione centrale, caratterizzata da un aumento del numero di strutture funzionali nel midollo spinale e nel cervello quando la stimolazione nocicettiva avviene in periferia. Ogni volta che si verifica uno stimolo doloroso, questo si intensifica nel midollo spinale, con conseguente aumento del dolore. In questo caso, anche una debole stimolazione delle afferenze contribuisce alla comparsa del cosiddetto dolore centrale. Anche un danno cerebrale diretto (lesione del midollo spinale, ictus) può provocare sensibilizzazione centrale.

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Qual è la natura del mal di schiena?

Di norma, il mal di schiena è dolorante, tirante e concentrato in una specifica area della colonna vertebrale. Tuttavia, si possono verificare anche attacchi acuti e inaspettati, la cosiddetta lombalgia. È anche possibile un mal di schiena irradiato, che si diffonde agli arti, al collo e alle spalle. Pertanto, sono possibili diverse manifestazioni di patologie alla schiena, il che indica l'importanza di prestare attenzione alla determinazione dello stadio e della tipologia della patologia.

Come riconoscere il mal di schiena?

Per determinare il trattamento necessario, i medici di solito parlano prima con il paziente, chiedendo informazioni sui sintomi, sulla causa del mal di schiena e sulle condizioni di altri organi. Potrebbero essere necessari anche esami del sangue e delle urine, oltre a una visita diretta.

Tra i moderni metodi diagnostici utilizzati vi sono:

• raggi X;
• Risonanza magnetica;
• Tomografia computerizzata.

Come si cura il mal di schiena?

Purtroppo, è impossibile eliminare completamente un disturbo come il mal di schiena, tuttavia, le probabilità di ridurre al minimo il disagio sono elevate. Per questo, si utilizzano metodi farmacologici e tecniche di medicina conservativa.

Quindi, i farmaci più comunemente usati sono:

1. Farmaci antinfiammatori;
2. Condroprotettori;
3. Rilassanti muscolari;
4. Antidolorifici.

Tuttavia, è bene ricordare che un consumo eccessivo di tutti questi farmaci può avere effetti collaterali, quindi acquistateli e usateli solo su consiglio del medico.

I metodi di medicina conservativa sono generalmente indolori e non causano complicazioni, tuttavia dovrebbero essere utilizzati secondo le indicazioni del medico, tenendo conto del vostro mal di schiena. Ad esempio, in caso di malattie cardiache, ernie, problemi vascolari e circolatori, i metodi di terapia manuale possono solo essere dannosi. Tra i metodi non farmacologici ampiamente utilizzati in diverse cliniche, possiamo evidenziare:

• Massaggio terapeutico;
• Procedure di fisioterapia;
• Metodi di terapia manuale;
• Agopuntura;
• Terapia laser;
• Elettroforesi, ecc.

Ricordatevi che tutte queste attività devono essere svolte solo da professionisti!

Il ciclo di trattamento dura solitamente dalle due alle tre settimane e, per consolidare il risultato, è possibile integrare il trattamento in una clinica.

Come prevenire il mal di schiena?

Per assicurarti che il mal di schiena ti dia raramente fastidio, segui queste regole:

• Mantenere una buona postura, non curvarsi;
• Non lavorare nella stessa posizione per lungo tempo;
• Cerca di sederti con le gambe accavallate meno spesso;
• Fare meno movimenti bruschi;
• Dormire su un letto duro;
• Mangia sano, smetti di fumare e di bere alcolici;
• Praticare sport, andare in palestra o in piscina, frequentare corsi di aerobica o yoga;
• Evitare di indossare tacchi alti per lunghi periodi di tempo.

Il mal di schiena è piuttosto fastidioso, soprattutto nelle manifestazioni croniche e negli attacchi improvvisi. Tuttavia, un trattamento adeguato e uno stile di vita attivo ti aiuteranno facilmente a gestire questo problema!