Metodologia dell'ecografia della cistifellea

L'esame ecografico della colecisti è un complesso di metodi volti a ottenere dati diagnostici più specifici e affidabili. Esistono delle raccomandazioni, la cui osservanza consente di eseguire la procedura in modo davvero efficace. La prima condizione è il riempimento della colecisti, che si ottiene con un digiuno di almeno dodici ore. L'esame è più efficace quando il paziente è sdraiato sulla schiena; sono disponibili opzioni per l'esame in piedi o sdraiato sul lato sinistro. A seconda del piano di scansione, la colecisti in condizioni normali viene visualizzata come un oggetto di forma allungata-arrotondata. Le pareti non sono soggette a visualizzazione a causa della presenza di una zona di transizione del parenchima epatico nel lume vescicale. La parete può apparire come un segnale di ampiezza media, cosa particolarmente tipica quando si esaminano pazienti adulti, mentre nei bambini il quadro è leggermente diverso. Dietro la colecisti (parete posteriore), l'ecogramma mostra segnali distali amplificati. In alcuni casi si osserva un oscuramento nel lume eco-negativo, tipico della zona della parete posteriore. Questo fenomeno non deve essere confuso con la presenza di sedimento, ma piuttosto con la riverberazione del segnale. In caso di dubbio, in tali situazioni si chiede al paziente di girarsi, alzarsi o, in una parola, cambiare posizione. Un segnale ecografico invariato è un indicatore di riverberazione, mentre uno spostamento del segnale è un sedimento.

L'esame ecografico della colecisti presuppone parametri chiari dei limiti normali a seconda dell'età del paziente. Nei bambini, questi limiti sono più ampi, ma il diametro non supera i 3,5 cm, mentre la lunghezza non deve superare i 7,5 cm. I valori standard del volume per i bambini dai 5 ai 12 anni non superano i 200 ml. Va inoltre tenuto presente che è piuttosto difficile differenziare il dotto comune e quello biliare sull'ecogramma, pertanto, nella pratica e nell'interpretazione dei risultati, gli specialisti utilizzano la definizione di "dotto comune". Questo dotto decorre parallelamente al tronco della vena porta, con una struttura simile a quella di un tubo. Talvolta viene visualizzato un ramo vascolare correlato all'arteria epatica tra la vena porta e il dotto comune. L'ecografia doppler aiuta a chiarire il quadro. Normalmente, il dotto comune dovrebbe avere un diametro fino a 8 millimetri, mentre la media è compresa tra 4,1 e 4,5 millimetri. I dotti biliari afferenti allo spazio intraepatico non sono normalmente visualizzati; se visibili, ciò indica la loro dilatazione. Tali indicatori indicano una possibile colestasi o l'insorgenza di una sindrome itterica a eziologia meccanica. Nella pratica clinica, gli specialisti che eseguono l'ecografia identificano 5 parametri attraverso i quali è possibile differenziare visivamente i dotti biliari:

• Alterazioni correlate alle caratteristiche anatomiche. Questo riguarda il lato destro della vena porta in presenza di piccole formazioni determinate dal segnale. Come possibile segno, il fenomeno indica che i dotti biliari intraepatici potrebbero essere dilatati (allargati);
• I vasi sono uniformi, mentre le pareti dei dotti dilatati non sono uniformi. La loro direzione è variabile con un lume stabile;
• Formazione di connessioni, fusioni a forma di stella dal lato dei dotti biliari;
• Assenza completa di segnale ecogeno dalle pareti duttali (le pareti della vena del colletto riflettono il segnale);
• Il dotto biliare si espande gradualmente, partendo dalla periferia, cosa che non è tipica dei vasi.

La tecnica di esame ecografico della cistifellea presuppone che il paziente venga esaminato in una posizione comoda per lui e diagnosticamente confortevole per l'esame stesso. Di norma, il paziente è sdraiato sulla schiena e trattiene il respiro durante l'inspirazione. Se la cistifellea è in condizioni normali, è chiaramente visibile, con contorni definiti, senza l'inclusione di strutture anomale. La localizzazione tipica è il quadrante destro della parte superiore del peritoneo. Le dimensioni dell'organo variano da 5-6 cm a 8-9,5 cm, il parametro trasversale non dovrebbe superare i 3,5 cm. La parete è visualizzata come omogenea, piuttosto sottile (a forma di linea), l'ecogenicità è moderata. I contorni dell'organo sono chiaramente visibili, sia esternamente che internamente. È necessario tenere presente che con l'età, la densità della parete può variare, solitamente aumentando. Ciò è dovuto ad atrofia, diminuzione del tono muscolare, usura della mucosa e sviluppo del tessuto connettivo. La sclerosi associata ai cambiamenti legati all'età viene visualizzata tramite ecografia come aumento della densità.

La fase iniziale dello studio è la valutazione della funzionalità della colecisti, di cui vengono misurate le dimensioni e il volume. Si valuta la capacità motoria e di evacuazione, ed è auspicabile tracciarne la ciclicità.

L'esame ecografico della colecisti può includere sia metodi standard volti a chiarire situazioni urgenti, come la colelitiasi, sia metodi a lungo termine, quando viene condotto uno studio per determinare le funzioni dell'organo. In ogni caso, questo tipo di diagnostica, indipendentemente dai metodi utilizzati, è giustamente considerato uno dei più avanzati in termini di affidabilità, efficacia e sicurezza.

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