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Mielite trasversa acuta
Ultima recensione: 04.07.2025
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La mielite trasversa acuta è un'infiammazione acuta della sostanza grigia e bianca di uno o più segmenti adiacenti, solitamente i segmenti toracici. Le cause includono infiammazione post-infettiva, sclerosi multipla, infiammazione autoimmune, vasculite ed effetti farmacologici. La diagnosi si basa sui dati della risonanza magnetica, del liquido cerebrospinale e degli esami del sangue. Nelle fasi precoci di questa malattia neurologica infiammatoria, sono utili i glucocorticoidi per via endovenosa e le trasfusioni di plasma. Vengono eseguiti un trattamento sintomatico della mielite trasversa acuta e la correzione della causa della lesione.
Le cause mielite trasversa acuta
La mielite trasversa acuta può complicare vasculite, sclerosi multipla, infezione da micoplasma, malattia di Lyme, sifilide, meningoencefalite tubercolare o virale, uso di anfetamine, uso di eroina per via endovenosa, farmaci antiparassitari o antimicotici. Il meccanismo d'azione è spesso sconosciuto. Talvolta la malattia si sviluppa dopo un'infezione virale o una vaccinazione, il che suggerisce una reazione autoimmune. L'infiammazione coinvolge diffusamente il midollo spinale a uno o più livelli, compromettendo tutte le funzioni spinali.
Sintomi mielite trasversa acuta
Possono verificarsi dolori al collo, alla schiena o mal di testa. Entro poche ore o giorni, si sviluppa una sensazione di rigidità avvolgente a livello del torace o dell'addome, debolezza, formicolio, intorpidimento di piedi e tibie e disfunzione degli organi pelvici. Entro pochi giorni, i sintomi peggiorano con lo sviluppo di una mielopatia trasversa completa con paraplegia, perdita di sensibilità al di sotto del livello della lesione, ritenzione urinaria e incontinenza fecale. La sensibilità alle vibrazioni e la sensibilità muscolo-articolari a volte persistono (più spesso nelle fasi iniziali). La sindrome può complicare la sclerosi multipla, il lupus eritematoso sistemico e la sindrome da anticorpi antifosfolipidi. Nel 10-20% dei casi, la cui causa non è stata stabilita, si sviluppa successivamente la sclerosi multipla.
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Diagnostica mielite trasversa acuta
La diagnosi si basa sulla presenza di mielopatia sensitivo-motoria trasversa con deficit segmentali. La localizzazione a uno specifico segmento del midollo spinale non è tipica della sindrome di Guillain-Barré. La diagnosi richiede la risonanza magnetica e l'analisi del liquido cerebrospinale. La risonanza magnetica mostra tipicamente edema midollare e aiuta a escludere altre cause potenzialmente trattabili di disfunzione spinale (ad esempio, compressione). L'analisi del liquido cerebrospinale mostra monociti, riduzione dei livelli proteici e aumento delle IgG (normale <0,85).
Per escludere altre possibili cause, vengono eseguiti radiografia del torace, test della tubercolina, sierologia per infezione da micoplasma, malattia di Lyme e HIV, livelli di vitamina B12 e folati, VES, anticorpi antinucleari, VDRL per la sifilide, esami del sangue e del liquido cerebrospinale . È necessario chiedere informazioni sui farmaci assunti. È necessario eseguire una risonanza magnetica dell'encefalo: se vengono rilevati focolai multipli di leucomalacia periventricolare nell'immagine pesata in T2 , la sclerosi multipla si svilupperà nel 50% dei casi e, in caso contrario, nel 5%.
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Trattamento mielite trasversa acuta
Il trattamento è determinato dalla causa o dalla patologia sottostante, altrimenti è sintomatico. Quando la causa non è chiara e potrebbero essere coinvolti meccanismi autoimmuni, vengono prescritte dosi elevate di glucocorticoidi, talvolta accompagnate da trasfusione di plasmaferesi. L'efficacia di tale terapia non è stata dimostrata.
Previsione
In generale, più acuta è la progressione, peggiore è la prognosi. Il dolore suggerisce un'infiammazione più grave. La guarigione si verifica in circa 1/3 dei casi, mentre in 1/3 persistono debolezza e minzione frequente, e in 1/3 il paziente rimane allettato con incontinenza urinaria e fecale persistente.
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