Mononeuropatia: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La mononeuropatia comporta disturbi sensoriali e debolezza nel territorio di distribuzione del nervo o dei nervi interessati. La diagnosi è clinica, ma deve essere confermata da test elettrodiagnostici.

Il trattamento della mononeuropatia è mirato a eliminare la causa; talvolta si applicano delle stecche, si utilizzano i FANS, si fanno iniezioni di glucocorticoidi e, nei casi gravi di intrappolamento del nervo, si ricorre all'intervento chirurgico.

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Cause della mononeuropatia

Il trauma è la causa più comune di mononeuropatia acuta. L'uso eccessivo o l'iperestensione forzata di un'articolazione, così come lesioni minori ripetute (ad esempio, lavorare con piccoli utensili, vibrazioni da martelli pneumatici), possono causare neuropatia focale. Una pressione prolungata e continua sulle prominenze ossee può causare neuropatia da compressione che coinvolge i nervi superficiali (ulnare, radiale, peroneo), soprattutto negli individui magri; tale compressione può verificarsi durante il sonno, l'intossicazione, il ciclismo o l'anestesia. La compressione dei nervi nei canali stretti porta alla neuropatia tunnel (ad esempio, sindrome del tunnel carpale). La compressione di un nervo da parte di un tumore, gesso, stampelle, iperostosi o compressione prolungata in una posizione (ad esempio, giardinaggio) può causare paralisi da compressione. La neuropatia può essere causata da emorragia in un nervo, esposizione al freddo o alle radiazioni, o invasione tumorale diretta.

La mononeuropatia multipla (mononeurite multipla) si verifica solitamente come complicanza di una malattia sistemica del tessuto connettivo (ad esempio, poliarterite nodosa, lupus eritematoso sistemico, sindrome di Sjögren, artrite reumatoide), sarcoidosi, disturbi metabolici (ad esempio, diabete, amiloidosi) o malattie infettive (ad esempio, malattia di Lyme, infezione da HIV, lebbra). Il diabete causa comunemente polineuropatia distale sensomotoria.

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Sintomi della mononeuropatia

Le mononeuropatie singole e multiple sono caratterizzate da dolore, debolezza e parestesie localizzate nel territorio di distribuzione del nervo o dei nervi interessati. Il coinvolgimento dei nervi motori inizia con debolezza senza dolore; il coinvolgimento dei nervi sensitivi inizia con disturbi sensoriali senza debolezza. Le mononeuropatie multiple spesso esordiscono in modo asimmetrico; i nervi possono essere colpiti tutti contemporaneamente o gradualmente. Il coinvolgimento esteso di molti nervi può simulare una polineuropatia.

La neuropatia del nervo ulnare si sviluppa spesso a seguito di traumi nel solco ulnare dovuti al frequente carico sul gomito o alla crescita ossea asimmetrica dopo una frattura in età infantile (paralisi tardiva del nervo ulnare). Il nervo ulnare può anche essere compresso nel canale cubitale. La compressione a livello del gomito può causare parestesia o perdita di sensibilità al mignolo e sulla superficie palmare dell'anulare; debolezza e atrofia del muscolo adduttore del pollice, del muscolo che abduce il mignolo e dei muscoli interossei. Una grave paralisi cronica del nervo ulnare porta a una deformità della mano a forma di artiglio.

La sindrome del tunnel carpale può essere monolaterale o bilaterale. Si sviluppa a seguito della compressione del nervo mediano tra il legamento trasverso superficiale del polso e i tendini dei muscoli flessori dell'avambraccio. La compressione causa parestesia e dolore lungo la superficie palmare. È possibile che si manifesti dolore all'avambraccio e alla spalla, che di solito si intensifica di notte. Può seguire una ridotta sensibilità sulla superficie palmare del primo, secondo e terzo dito della mano, nonché debolezza e atrofia del muscolo breve che abduce il pollice. La ridotta sensibilità in questa sindrome deve essere distinta dalla disfunzione della radice C5 nella radicolopatia; se necessario, viene eseguita un'EMG.

La neuropatia del nervo peroneo è solitamente associata alla compressione del nervo da parte della superficie laterale del collo del perone. È comune tra i pazienti costretti a letto e gli individui magri che sono abituati a accavallare le gambe. Si manifesta con debolezza degli estensori del piede (incapacità di estendere il piede, abdurlo verso l'esterno e pronarlo) e talvolta deficit sensoriali lungo la superficie anterolaterale della gamba e il dorso del piede.

La neuropatia del nervo radiale (sinonimi: paralisi del weekend, paralisi degli innamorati, paralisi della panchina da giardino) è una conseguenza della pressione del nervo contro l'omero, ad esempio quando il braccio rimane appoggiato a lungo sullo schienale di una sedia vicina (ad esempio, durante l'ubriachezza o il sonno profondo). Si manifesta con un "polso cadente" (debolezza degli estensori dell'avambraccio, della mano e delle dita) e perdita di sensibilità nell'area del primo muscolo interosseo dorsale.

Diagnosi di mononeuropatia

Per chiarire la diagnosi di mononeuropatia, determinarne la gravità e la prognosi, vengono eseguiti test elettrodiagnostici.

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Trattamento della mononeuropatia

Il trattamento della mononeuropatia deve essere mirato alla causa della malattia. In caso di compressione costante (ad esempio, causata da un tumore), si prende in considerazione l'intervento chirurgico. I sintomi di compressione transitoria di solito si risolvono con riposo, riscaldamento e FANS; l'attività che li causa deve essere evitata. Nella sindrome del tunnel carpale, le iniezioni di glucocorticoidi a volte sono utili. In tutte le forme, si può prevedere un miglioramento con l'uso di corsetti e stecche. Quando la malattia progredisce nonostante il trattamento conservativo, si deve prendere in considerazione l'intervento chirurgico.