Lenticchie larghe: sintomi e prevenzione

L'elminto più grande che può parassitare l'uomo e gli animali è la tenia (Diphyllobothrium latum o Dibothriocephalus latus): il suo esemplare adulto può raggiungere i 12 metri di lunghezza.

La sistematica biologica della tenia comune la classifica come verme piatto, classe dei cestodi e ordine dei pseudofillidi (vermi piatti).

Questo parassita può essere considerato longevo, perché a volte può vivere due o tre decenni.

Struttura e ciclo vitale della tenia

La struttura della tenia larga è tipica dei cestodi, il cui corpo (strobilo) ha la forma di una banda piatta composta da segmenti. Tuttavia, nella tenia larga, la dimensione trasversale dei segmenti maturi dello strobilo può raggiungere i 10-15 mm e la loro lunghezza, di norma, non supera i 3 mm.

La testa o scolice della tenia ha la forma di un ovale fortemente allungato, lungo circa 3-4 mm, ed è dotata di un paio di bothri, depressioni a forma di fessura, con l'aiuto delle quali il verme si attacca alla parete intestinale dell'ospite (uomo, gatto, cane, ecc.).

Dietro lo scolice si trova il collo, una zona di crescita dove si formano costantemente nuovi segmenti della tenia (proglottidi) e, spostandosi dal collo alla parte posteriore del corpo, la larghezza dei segmenti aumenta. Una tenia può avere fino a tremila segmenti.

Ogni segmento è ricoperto da una cuticola densa, che presenta microtrichi - escrescenze villose - con cui il cestode si attacca più saldamente ai microvilli della mucosa intestinale e si nutre così per pinocitosi, succhiando le sostanze di cui ha bisogno con tutto il corpo. La tenia non ha bisogno di ossigeno, quindi non ha un sistema respiratorio o circolatorio. Ed espelle i suoi prodotti di scarto attraverso il tratto protonefridiale, attraverso un sistema di tubuli. Inoltre, ogni proglottide possiede un sistema simile.

Ogni segmento possiede un sistema riproduttivo ermafrodita autonomo, dotato di una serie completa di organi riproduttivi in trasformazione. Grazie al suo funzionamento, all'interno del segmento si forma un utero (a forma di rosetta con un'apertura), contenente le uova della tenia, di forma ellissoidale o ovale, di dimensioni comprese tra 40 e 65 micron. A un'estremità dell'uovo si trova un coperchio, al cui interno matura una larva sferica, un coracidio (o oncosfera), dotato di conchiglia e uncini. Questo è il primo stadio larvale del verme.

L'ospite definitivo o finale della tenia è l'uomo, così come i predatori che si nutrono di pesci, nel cui intestino tenue gli elminti si sviluppano fino alla maturità sessuale e iniziano a riprodursi.

Il ciclo vitale della tenia dura circa sei mesi e inizia quando le proglottidi mature rilasciano le uova e infine si staccano dallo scolice. Dall'intestino crasso, le uova (insieme alle feci) fuoriescono.

Il coracidio emerge dal guscio solo quando l'uovo si trova in ambiente acquatico (a +15-18 °C), dove matura entro 1-2 settimane e apre il coperchio. Il coracidio mobile galleggia nell'acqua e funge da cibo per il crostaceo Ciclope che vive nei corpi idrici. E questo è il primo ospite intermedio della tenia. Nel corpo del Ciclope, il coracidio penetra in tutti i tessuti attraverso l'intestino e lì, in 15-20 giorni, si forma la pinna della tenia, un procercoide vermiforme di dimensioni non superiori a 0,5 mm.

Il secondo ospite intermedio della tenia, che i parassitologi chiamano ausiliario, è un pesce che si nutre di crostacei ciclopi. Dopo essere penetrati dallo stomaco in tutti gli organi e le fibre muscolari del pesce, i procercoidi crescono per un certo periodo di tempo e poi passano allo stadio successivo: il plerocercoide della tenia (sparganum), che è una larva oblunga bianca di 10-25 mm con uno scolice sepolto al suo interno. Questo stadio del parassita è invasivo.

La maggior parte dei parassitologi ammette che la tenia ha un terzo ospite intermedio, poiché le persone di solito non mangiano pesce crudo di piccole dimensioni. Pertanto, se un pesce predatore – persico, luccio, lucioperca, trota o salmone – cattura e mangia un pesce piccolo con plerocercoidi, le larve penetrano nuovamente nell'intestino e migrano nella carne di un pesce di grandi dimensioni.

Le vie di infezione da tenia a coda larga sono orali, attraverso il consumo di pesce mal cotto o fritto infetto dalle larve del parassita, non solo d'acqua dolce, ma anche di alcuni tipi di pesce di mare. L'infezione può essere contratta dopo aver mangiato caviale leggermente salato, pesce leggermente salato o crudo. In particolare, i medici canadesi mettono in guardia dal potenziale rischio di infestazione da tenia a coda larga in caso di consumo di piatti di pesce crudo molto popolari come carpaccio, tartare e ceviche.

Non è necessario escludere la possibilità di infezione attraverso il contatto di particelle di feci di ospiti infetti del parassita (uomini e animali) con altri alimenti, nonché con acque reflue non trattate.

Il periodo di incubazione, ovvero dal momento in cui la larva plerocercoide entra nell'organismo fino alla comparsa dei sintomi dell'infezione, dura da uno a tre mesi.

Sintomi della tenia larga

Come osservato dagli infettivologi, i sintomi della tenia a becco largo spesso non presentano un quadro clinico pronunciato. I tipici segni gastrointestinali dell'infezione da tenia a becco largo - difillobotriasi - sono nausea, dolore epigastrico, diarrea e stitichezza alternate, alterazioni dell'appetito e perdita di peso. Sono possibili mal di testa e debolezza generale.

In alcuni casi si verifica un'ostruzione intestinale, gli arti diventano insensibili, si verificano crampi e la lingua diventa dolorante e bruciante (soprattutto dopo aver mangiato cibi salati e acidi).

Caratteristico della difillobotriasi è anche lo sviluppo della cosiddetta anemia perniciosa, associata alla presenza di una tenia di notevoli dimensioni nell'intestino tenue. Da un lato, ciò riduce l'assorbimento della cianocobalamina (vitamina B12) assunta con gli alimenti, e dall'altro, il danno alle pareti intestinali causato dal parassita interrompe la produzione di questa vitamina da parte dei batteri intestinali. Inoltre, come si è scoperto, questa vitamina viene assorbita dal parassita stesso.

Poiché la vitamina B12 interviene in molti processi del nostro organismo, tra cui il metabolismo dei nutrienti e la formazione dei globuli rossi, una sua carenza può causare debolezza e vertigini costanti, pallore e ridotta sensibilità tattile, gonfiore dei tessuti molli e aumento della frequenza cardiaca, disturbi della coagulazione del sangue, arrossamento e screpolature della mucosa della lingua (glossite), perdita del gusto e difficoltà a deglutire. Possono verificarsi convulsioni simili a quelle epilettiche.

Dal punto di vista ematico, la VES può accelerare e il contenuto di bilirubina può aumentare. Allo stesso tempo, il numero di eritrociti e il livello di emoglobina nel sangue possono essere normali, ma si nota macromegalocitosi, ovvero un aumento delle dimensioni dei globuli rossi.

Inoltre, può svilupparsi un'allergia ai prodotti di scarto degli elminti, che si manifesta nell'eosinofilia nel sangue, ovvero un aumento del livello di leucociti eosinofili, prodotti dal midollo osseo per proteggere l'organismo dalle proteine estranee.

Diagnosi e trattamento della tenia larga

La diagnosi di tenia a banda larga include: esame obiettivo del paziente e raccolta dell'anamnesi; analisi generale delle feci (coprogramma); esame clinico del sangue. Potrebbe essere necessaria l'analisi del succo gastrico per la ricerca delle gastromucoproteine.

Il trattamento della tenia si effettua assumendo per via orale farmaci come Phenasal o Biltricid.

Per la difillobotriasi, la dose giornaliera del farmaco antielmintico Fenasal in compresse da 0,25 g (altri nomi commerciali del farmaco sono Niclosamide, Yomesan, Biomesan, Cestocide, Gelmiantin, Lintex, ecc.) viene assunta in un'unica somministrazione (al mattino a stomaco vuoto o 4 ore dopo cena, la sera); prima dell'assunzione, si consiglia di bere mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio. La dose standard per adulti e bambini di età superiore ai 12 anni è di 8-12 compresse, per bambini di età compresa tra 5 e 12 anni: 6 compresse, per bambini di età compresa tra 2 e 5 anni: 4 compresse, per bambini di età inferiore ai 2 anni: 2 compresse. Le compresse devono essere frantumate in polvere o semplicemente masticate bene. È possibile mangiare 3-4 ore dopo l'assunzione delle compresse, il cibo deve essere leggero e preferibilmente in forma liquida o semiliquida. Un mese dopo il trattamento, è necessario sottoporsi a un esame delle feci per la presenza di uova o larve di tenia. Il Phenasal è controindicato in caso di anemia, ulcera gastrica e gravidanza.

Il trattamento con Biltricid (altri nomi commerciali: Praziquantel, Biltride, Cesol, Cestox, Cystricide, Azinox) è efficace grazie all'effetto paralizzante del praziquantel sull'organismo dell'elminto, che ne causa la morte. Il farmaco è disponibile in compresse da 0,6 g e viene prescritto per via orale alla dose di 0,04 g per chilogrammo di peso corporeo, una volta al giorno (durante i pasti, con acqua).

L'assunzione di Biltricid può causare disturbi addominali, nausea, vomito, diarrea (con sangue), vertigini e mal di testa, febbre, aumento della sonnolenza, orticaria e convulsioni. Il principio attivo di questo farmaco ha un effetto distruttivo sulle cellule del pancreas e del fegato e può portare allo sviluppo di epatite tossica e cirrosi epatica. Non è indicato per il trattamento di bambini di età inferiore ai 4 anni e donne in gravidanza.

Spesso, il trattamento della tenia a casa viene effettuato con semi di zucca crudi, che si consiglia di sbucciare, schiacciare e consumare a stomaco vuoto. Gli adulti devono consumare 200-300 g di semi preparati in questo modo al giorno, i bambini fino a 100 g. Tuttavia, prima di assumere la dose, è necessario preparare anche l'intestino: due giorni prima di assumere la "dose" di semi, è necessario pulirlo con un clistere la sera e il giorno successivo assumere un lassativo salino.

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Prevenzione della tenia larga

Poiché l'uomo non può distruggere questo parassita in natura (soprattutto considerando i volumi di scarico e la qualità del trattamento delle acque reflue), l'unica prevenzione possibile contro la tenia è la cottura adeguata del pesce. Innanzitutto, è necessario sottoporlo a un trattamento termico di durata e temperatura adeguate: le larve del plerocercoide non sopportano temperature di +60 °C e superiori e muoiono dopo 20-25 minuti. È inoltre necessario salare adeguatamente il pesce (con una concentrazione di sale del 10%) e congelarlo (a -15-10 °C).

Secondo le stime dell'OMS, la tenia è un parassita presente nell'intestino di circa 15 milioni di persone in tutto il mondo, in particolar modo tra gli abitanti dei Paesi in cui si consuma molto pesce.