Neuropatia intercostale

La neuropatia intercostale è una condizione medica caratterizzata dalla disfunzione dei nervi intercostali che corrono tra le costole nella regione toracica o addominale. Questa neuropatia può causare una varietà di sintomi e fastidi associati a dolore alle costole e ai tessuti perineali.

Le cause della neuropatia intercostale possono includere i seguenti fattori:

1. Traumi: lesioni come colpi, costole rotte, incidenti stradali e cadute possono danneggiare i nervi intercostali e causare neuropatia.
2. Infiammazione: anche processi infiammatori come osteocondrosi, artrite, infezioni e infiammazioni nervose possono essere causa di neuropatia intercostale.
3. Compressione: la compressione dei nervi intercostali dovuta alla presenza di un tumore, di un'ernia del disco o di altre anomalie anatomiche può causare sintomi di neuropatia intercostale.
4. Attività fisica intensa: alcuni tipi di esercizio o sforzi eccessivi possono causare stiramenti e danni ai nervi intercostali.
5. Causa sconosciuta (neuropatia intercostale idiopatica): in alcuni casi, la causa della neuropatia intercostale resta poco chiara.

I sintomi della neuropatia intercostale possono includere dolore, bruciore, formicolio, intorpidimento o una sensazione di pressione nella zona tra le costole. Il dolore può essere acuto o cronico e l'intensità può variare. I sintomi spesso peggiorano con il movimento, la respirazione profonda, la tosse o l'attività fisica.

La diagnosi di neuropatia intercostale può includere un esame fisico, l'analisi dell'anamnesi e ulteriori esami come raggi X, risonanza magnetica per immagini (RMI) o tomografia computerizzata (TC) per identificare la causa dei sintomi.

Il trattamento può includere la gestione del dolore, la terapia fisica, esercizi di rilassamento e, in alcuni casi, l'intervento chirurgico per correggere la causa della neuropatia. [ 1 ]

Le cause neuropatia intercostale

Le cause della neuropatia intercostale possono essere varie e possono includere:

1. Trauma: traumi come colpi, fratture costali o interventi chirurgici al torace possono danneggiare i nervi intercostali e causare neuropatia.
2. Fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster): un'infezione virale causata dall'herpes zoster può colpire i nervi e provocare dolore lungo i nervi intercostali.
3. Neuroma intercostale: si tratta di un tumore benigno che può irritare i nervi intercostali e causare sintomi di neuropatia intercostale.
4. Osteocondrosi della colonna vertebrale: le alterazioni degenerative della colonna vertebrale possono comprimere i nervi intercostali, causando dolore intercostale.
5. Sindrome del tunnel nervoso intercostale: è una condizione in cui i nervi intercostali vengono compressi a causa di infiammazione o altri fattori, il che può causare dolore e fastidio.
6. Cancro ai polmoni: in alcuni casi, il cancro ai polmoni può metastatizzare nella zona dei nervi intercostali e causare neuropatia intercostale.
7. Altre condizioni mediche: alcune condizioni mediche come diabete, malattie infiammatorie, mieloma multiplo, ecc. possono colpire il sistema nervoso e scatenare la neuropatia intercostale.
8. Causa sconosciuta: in alcuni casi, la causa della neuropatia intercostale può restare poco chiara (neuropatia intercostale idiopatica).

Sintomi neuropatia intercostale

Ecco alcuni dei sintomi caratteristici della neuropatia intercostale:

1. Dolore: uno dei sintomi più comuni della neuropatia intercostale è il dolore. Questo dolore può essere acuto, lancinante, bruciante o pulsante e può verificarsi nella zona tra le costole, nella parte superiore dell'addome o lungo la costa.
2. Formicolio e intorpidimento: i pazienti affetti da neuropatia intercostale possono avvertire formicolio, intorpidimento o bruciore nella zona in cui si trovano i nervi interessati.
3. Peggioramento del dolore con il movimento: il dolore può peggiorare con il movimento, la tosse, gli starnuti o lo stiramento dei muscoli del torace.
4. Sensibilità alla pressione: non è raro che la pelle nella zona della neuropatia intercostale diventi sensibile alla pressione e anche un tocco leggero può causare dolore.
5. Crampi muscolari: alcuni pazienti possono avvertire crampi o spasmi muscolari nella zona del torace.
6. Limitazione dei movimenti: dolore e fastidio possono causare una limitazione dei movimenti, soprattutto nella zona del torace.
7. Punti dolenti: possono formarsi punti dolenti in aree in cui i nervi sono irritati e, se premuti, provocano dolore.
8. I sintomi possono peggiorare di notte: molti pazienti notano che i sintomi della neuropatia intercostale possono peggiorare di notte.

I sintomi della neuropatia intercostale possono essere di vari gradi di gravità e possono durare brevemente o per lunghi periodi di tempo. [ 2 ]

Diagnostica neuropatia intercostale

La diagnosi di neuropatia intercostale prevede una serie di procedure mediche ed esami per determinare la causa del dolore e del fastidio intercostale. Ecco alcuni dei metodi che possono essere utilizzati per diagnosticare questa condizione:

1. Esame fisico: il medico eseguirà un esame fisico del paziente, inclusa la palpazione della zona intercostale per individuare punti dolenti, alterazioni cutanee e spasmi muscolari. È importante informare il medico sulla natura del dolore, la sua intensità e altri sintomi.
2. Anamnesi: il medico farà domande sulla storia clinica del paziente, compresi eventuali infortuni, interventi chirurgici, malattie e farmaci assunti.
3. Radiografia sternale: può essere eseguita per escludere altre condizioni patologiche del torace, come fratture delle costole o tumori ossei.
4. Risonanza magnetica per immagini (RMI) o TC (tomografia computerizzata): queste tecniche di imaging consentono di visualizzare i tessuti molli e le strutture nell'area del torace per rilevare possibili danni ai nervi, dischi intervertebrali e altri cambiamenti.
5. Elettromiografia (EMG): è uno studio elettrofisiologico che può essere utilizzato per valutare la funzionalità muscolare e nervosa nella regione intercostale.
6. Ecografia (ultrasuoni): l'ecografia può essere eseguita per valutare i tessuti molli e i nervi negli spazi intercostali.
7. Valutazione clinica dei sintomi: il paziente deve descrivere dettagliatamente la natura del dolore, la sua localizzazione, l'intensità, i fattori che contribuiscono ai sintomi o li peggiorano e altri sintomi associati.
8. Esclusione di altre cause: il medico deve escludere altre condizioni mediche che possono imitare i sintomi della neuropatia intercostale, come malattie cardiache, malattie polmonari, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ecc.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale della neuropatia intercostale consiste nell'identificare e distinguere questa condizione da altre possibili cause di dolore toracico e intercostale. È importante escludere altri potenziali problemi medici che possono simulare i sintomi della neuropatia intercostale. [ 3 ] Ecco alcune delle condizioni più comuni che richiedono una diagnosi differenziale:

1. Neuropatia intercostale e osteocondrosi: il dolore intercostale può essere simile al dolore associato all'osteocondrosi della colonna vertebrale. La diagnosi differenziale può richiedere radiografia, risonanza magnetica o TAC per valutare la colonna vertebrale.
2. Neuropatia intercostale e problemi cardiaci: il dolore nella zona toracica può talvolta essere associato a problemi cardiaci come l'angina pectoris (dolore nella zona del cuore) o altre patologie cardiache. In tal caso, è necessario un elettrocardiogramma (ECG) e altri esami cardiaci.
3. Neuropatia intercostale e problemi polmonari: alcuni problemi polmonari come polmonite, pleurite o trombosi dell'arteria polmonare possono anche causare dolore toracico e intercostale. Radiografie polmonari e altri esami possono aiutare nella diagnosi differenziale.
4. Neuropatia intercostale e malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE): la malattia da reflusso gastroesofageo può causare bruciore di stomaco e dolore nella zona toracica, che possono assomigliare ai sintomi della neuropatia intercostale. L'esofagogastroduodenoscopia (EGDS) può essere eseguita per valutare l'esofago e lo stomaco.
5. Neuropatia intercostale e dolore muscolare: dolore o tensione muscolare nella zona intercostale possono simulare i sintomi della neuropatia intercostale. Il medico potrebbe eseguire un esame fisico e una valutazione muscolare.
6. Neuropatia intercostale e problemi emotivi: anche lo stress e i problemi emotivi possono causare dolore nella regione toracica. La valutazione psicologica può essere utile nella diagnosi differenziale.

Trattamento neuropatia intercostale

Il trattamento della neuropatia intercostale può prevedere diverse fasi, ciascuna delle quali dipende dalla gravità dei sintomi, dalla causa della neuropatia e dal singolo paziente. Ecco le fasi più comuni del trattamento:

1. Diagnosi: il primo passo è la diagnosi. Il medico esegue un esame fisico e raccoglie l'anamnesi, e può prescrivere ulteriori esami come radiografie, risonanza magnetica per immagini (RMI), tomografia computerizzata (TC), elettromiografia (EMG) o altri esami per determinare la causa della neuropatia intercostale.
2. Controllo del dolore: se il dolore è presente, è importante iniziare a gestirlo. Questo può includere l'assunzione di analgesici e/o farmaci antinfiammatori sotto la supervisione di un medico.
3. Fisioterapia e riabilitazione fisica: la fisioterapia può aiutare a rafforzare i muscoli, migliorare la flessibilità e ridurre la compressione dei nervi intercostali. Il medico o il fisioterapista elaboreranno un programma di riabilitazione fisica personalizzato.
4. Rilassamento e gestione dello stress: le tecniche di rilassamento e di gestione dello stress possono aiutare a ridurre la tensione e a migliorare il benessere generale.
5. Trattamento della condizione sottostante: se la neuropatia intercostale è causata da una condizione sottostante come osteocondrosi, neuroma o infezione, trattare tale causa diventa un passaggio importante del trattamento.
6. Intervento chirurgico: in rari casi, se altri trattamenti non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per affrontare la causa della neuropatia intercostale, ad esempio la rimozione di un neuroma.
7. Supporto psicologico: se il dolore e i sintomi della neuropatia intercostale causano stress o depressione, il paziente potrebbe aver bisogno di supporto psicologico o di una consulenza da parte di uno psicologo.

Letteratura

Gusev, EI Neurologia: guida nazionale: in 2 vol. / ed. Di EI Gusev, AN Konovalov, VI Skvortsova. - 2a ed. Mosca: GEOTAR-Media, 2021. - Т. 2.