Neuropatia ottica ischemica

La neuropatia ottica ischemica è un infarto della testa del nervo ottico. L'unico sintomo è la perdita indolore della vista. La diagnosi è clinica. Il trattamento è inefficace.

Esistono due tipi di infarto del nervo ottico: non arteritico e arteritico. La forma non arteritica è più comune e colpisce tipicamente persone di età compresa tra 50 e 70 anni; la perdita della vista tende ad essere meno grave rispetto alla forma arteritica, che si verifica tipicamente in pazienti di età superiore ai 70 anni.

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Quali sono le cause della neuropatia ottica ischemica?

La maggior parte dei casi di neuropatia ottica ischemica è monolaterale. La malattia sequenziale bilaterale si verifica nel 20% dei casi, ma il coinvolgimento bilaterale simultaneo è raro. Il restringimento aterosclerotico dei vasi ciliari posteriori, soprattutto dopo un episodio di ipotensione, può contribuire all'infarto ottico non arteritico. Qualsiasi arterite infiammatoria, in particolare l'arterite temporale (vedi p. 374), può causare la forma arteritica. L'importanza di riconoscere la forma arteritica non è quella di intervenire per migliorare la condizione dell'occhio colpito, ma piuttosto di iniziare un trattamento preventivo per l'altro occhio.

L'ischemia acuta causa il rigonfiamento del nervo, che peggiora ulteriormente l'ischemia. Una piccola escavazione discale è un fattore di rischio per lo sviluppo di neuropatia ottica ischemica non arteritica. Di solito non vi è alcuna condizione medica evidente che causi la variante non arteritica, sebbene alcuni pazienti soffrano di diabete e ipertensione, che si ritiene siano fattori di rischio. La perdita della vista al risveglio porta i ricercatori a sospettare l'ipotensione posturale come potenziale causa della variante non arteritica.

Sintomi della neuropatia ottica ischemica

La perdita della vista in entrambi i tipi è solitamente improvvisa e indolore. Alcuni pazienti notano la perdita della vista al risveglio. I sintomi dell'arterite temporale possono includere malessere generale, dolori muscolari, mal di testa alla tempia e difficoltà a muovere la mandibola, ma questi sintomi potrebbero non manifestarsi fino alla perdita della vista. L'acuità visiva è ridotta ed è presente un riflesso pupillare afferente. La papilla ottica è gonfio, con emorragie circostanti.

Diagnosi della neuropatia ottica ischemica

L'esame del campo visivo rivela spesso un difetto nel campo visivo inferiore o centrale. La VES è solitamente notevolmente aumentata nella variante arteritica e normale nella forma non arteritica. Anche la proteina C-reattiva è un test utile. Se si sospetta un'arterite temporale, è necessario eseguire una biopsia dell'arteria temporale. In casi selezionati di perdita visiva progressiva, è necessario eseguire una TC o una RM per escludere lesioni diffuse. L'aspetto più importante della valutazione è escludere la variante arteritica, poiché l'altro occhio è a rischio se il trattamento non viene iniziato rapidamente.

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Trattamento della neuropatia ottica ischemica

Non esiste un trattamento efficace e la vista non viene ripristinata nella maggior parte dei casi; tuttavia, nella forma non arteritica, un certo grado di vista viene ripristinato spontaneamente nel 30% dei pazienti. La forma arteritica viene trattata con glucocorticoidi orali (prednisolone 80 mg/die) per prevenire la malattia nell'altro occhio. Il trattamento deve essere rimandato in attesa dei risultati della biopsia. Il trattamento della forma non arteritica con aspirina o glucocorticoidi non è di alcun beneficio. Possono essere utili ausili per ipovedenti.