Proteas

Il genere Proteus appartiene alla famiglia delle Enterobacteriaceae e comprende tre specie. Due di queste svolgono un ruolo importante nella patologia umana, in particolare come agenti causali di malattie purulente-infiammatorie e infezioni da tossine alimentari: Proteus vulgaris e Proteus mirabilis.

Tutti i rappresentanti del genere Proteus sono bastoncini Gram-negativi con estremità arrotondate, di dimensioni pari a 0,4-0,6 x 1-3 µm, che non formano spore o capsule e sono peritrichi. Questi batteri sono inclini al polimorfismo e si osservano forme coccoidi e filiformi. Talvolta si riscontrano anche varianti immobili, prive di flagelli (forma O).

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Proprietà biochimiche della protea

Anaerobi facoltativi, chemioorganotrofi. Temperatura ottimale 37 °C, pH 7,2-7,4; limiti di temperatura di crescita da 20 a 38 °C. Sono poco esigenti in termini di substrati nutritivi, crescono bene su substrati semplici. Il Proteus in forma H (flagellata) produce una caratteristica crescita strisciante su MPA sotto forma di un delicato velo di colore bluastro-fumo (fenomeno di sciamatura). La crescita strisciante di Proteus viene utilizzata per isolare una coltura pura durante la semina secondo il metodo Shukevich (la semina viene effettuata nell'umidità di condensazione di MPA appena falciato, la coltura di Proteus sale gradualmente sotto forma di un velo sulla superficie del substrato). Il Proteus in forma O produce grandi colonie con bordi lisci su MPA. Su MPB, si nota una diffusa torbidità del substrato con uno spesso sedimento bianco sul fondo e una delicata pellicola in superficie. La forma O di Proteus cresce su determinati terreni nutritivi contenenti acidi biliari (terreno di Ploskirev); acido fenico allo 0,1-0,2%; etanolo al 5-6%, coloranti, acido borico, detergenti. Sul terreno di Ploskirev, Proteus produce colonie trasparenti, delicate e lucide dall'odore caratteristico, che alcalinizzano leggermente il terreno, che assume una colorazione giallastra attorno ad esse. Con il passare del tempo, le colonie diventano torbide e il loro centro assume una colorazione marrone. Le colonie di Proteus nella forma O differiscono poco dalle colonie di salmonella, il che ne complica l'identificazione. Come terreno di arricchimento viene utilizzato il brodo bile al 5% di Kaufman, Muller.

I rappresentanti del genere Proteus fermentano il glucosio per formare acido e una piccola quantità di gas, non fermentano lattosio e mannitolo, sono resistenti al cianuro e producono ureasi e fenilalanina deaminasi. Le specie vengono differenziate mediante ulteriori test biochimici.

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Struttura antigenica del Proteus

Come altri rappresentanti flagellati della famiglia delle Enterobacteriaceae, Proteus possiede un antigene somatico O termostabile (49 sierotipi) e un antigene flagellare H termolabile (19 sierotipi). È importante notare che l'antigene somatico di Proteus è correlato agli antigeni di Rickettsia (ceppi di Proteus della serie OX). In base alle loro proprietà antigeniche, Proteus vulgaris e Proteus ynirabilis sono suddivisi in 110 sierotipi.

L'LPS della parete cellulare del Proteus è il fattore di patogenicità più importante, agendo come endotossina.

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Epidemiologia delle malattie causate da Proteo

I Proteus sono solitamente saprofiti di rifiuti in decomposizione, sono presenti in piccole quantità nell'intestino di animali e esseri umani e si trovano nelle acque reflue e nel suolo. Il più delle volte, l'infezione avviene per via alimentare, quando una grande quantità di Proteus entra nel corpo umano con il cibo. I Proteus possono spesso agire come agente causale di disbatteriosi (infezione endogena) o come agente causale tipico di infezioni ospedaliere.

Il Proteus è relativamente stabile nell'ambiente esterno e tollera bene il congelamento. A una temperatura di 60 °C muore entro 1 ora, a 80 °C entro 5 minuti, e in una soluzione di fenolo all'1% entro 30 minuti. Può essere resistente a molti antibiotici e disinfettanti contemporaneamente.

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Sintomi di malattie causate dal proteo

Il Proteus può causare diverse malattie nell'uomo, la più frequente delle quali si manifesta sotto forma di intossicazione alimentare. In associazione con altri microrganismi opportunisti, il Proteus causa varie forme di malattie purulento-infiammatorie e settiche: cistite, pielite, complicanze purulente di ferite e superfici ustionate, flemmone, ascessi, pleurite, polmonite, osteomielite, meningite, sepsi. La patogenesi dell'intossicazione alimentare è associata alla massiccia distruzione del Proteus nel tratto gastrointestinale e all'assorbimento dell'endotossina rilasciata nel sangue. La gravità della malattia dipende direttamente dalla quantità di Proteus penetrata nell'organismo.

Diagnostica di laboratorio delle malattie causate da Proteus

Viene utilizzato il metodo batteriologico. Il materiale per la semina è costituito da pus, urina, vomito, lavaggi, sangue, liquido cerebrospinale, espettorato, essudato pleurico, che vengono inoculati su terreni di coltura per diagnosi differenziale (terreno Ploskirev), terreni di arricchimento e MPA secondo il metodo Shukevich. La coltura pura isolata viene identificata in base alle proprietà biochimiche, il sierotipo viene determinato nella reazione di agglutinazione di una coltura viva e riscaldata con sieri polivalenti e monorecettoriali O e H. È anche possibile determinare l'aumento dei titoli anticorpali O e H nella reazione di agglutinazione con autoceppi.

Trattamento delle malattie causate dal proteo

In caso di intossicazione alimentare causata da Proteus, si esegue un trattamento non specifico mirato alla disintossicazione (lavanda gastrica, assunzione di molti liquidi, ecc.). In caso di malattia accompagnata da suppurazione o sepsi, si utilizzano antibiotici tenendo conto dei risultati dell'antibiogramma. In caso di colite associata a disbatteriosi intestinale, quando il Proteus è presente in grandi quantità, è consigliabile utilizzare per via orale un batteriofago intestinale, che includa il fago Proteus, nonché un batteriofago Proteus o coliproteina. Questi ultimi farmaci sono efficaci anche nei processi infiammatori locali (complicanze purulente di ferite, organi urogenitali), quando vengono prescritti sotto forma di lozioni, irrigazioni, tamponi, iniezioni. In caso di processi infiammatori a decorso lento, difficili da trattare con la terapia antibiotica, è consigliabile utilizzare un autovaccino.

Prevenzione delle malattie causate dal proteo

Non è stata sviluppata una prevenzione specifica delle malattie causate dal Proteo.