Radiografia del rachide cervicale con test funzionali

La colonna cervicale è la parte più mobile della colonna vertebrale, sottoposta quotidianamente a un enorme stress, che spesso porta a lesioni e deformazioni delle vertebre. Il fatto è che il sistema muscolare in questa sezione è leggermente più debole rispetto ad altre aree della colonna vertebrale. Di conseguenza, muscoli, vertebre, legamenti e persino il tessuto cerebrale soffrono a causa del blocco del flusso sanguigno causato da vertebre deformi e muscoli spasmodici. Spesso, per determinare la causa del malfunzionamento nel corpo, è necessario eseguire una radiografia della colonna cervicale: questo è un metodo diagnostico accessibile, accurato e rapido per rilevare disturbi di base del sistema muscolo-scheletrico. [ 1 ]

Indicazioni per la procedura

In quali casi il medico può insistere per una radiografia della colonna cervicale:

• per il dolore nella zona del collo, se la sua origine è sconosciuta o dubbia;
• in caso di dolore o intorpidimento periodico nella zona della spalla;
• per mal di testa, tinnito di origine sconosciuta;
• con scricchiolii regolari delle vertebre cervicali, che causano alla persona un disagio piuttosto grave;
• quando il movimento del collo è limitato;
• per debolezza e intorpidimento delle mani;
• in caso di attacchi di emicrania ricorrenti, vertigini, peggioramento periodico della vista, sonnolenza e apatia costanti, difficoltà di concentrazione;
• in caso di infortuni, cadute e altri danni al segmento superiore della colonna vertebrale.

La necessità di una radiografia della colonna cervicale viene valutata dal medico in ogni specifica situazione. Nella maggior parte dei casi, questo metodo diagnostico consente allo specialista di formulare una diagnosi rapida e accurata e di iniziare il trattamento più adeguato.

Preparazione

La radiografia cervicale è una procedura diagnostica relativamente semplice che non richiede alcuna preparazione particolare da parte del paziente. Non è necessario seguire una dieta particolare, assumere determinati farmaci o digiunare: è sufficiente recarsi in sala radiologica, togliersi gli abiti che coprono la zona da esaminare e qualsiasi oggetto metallico (catenina, gioielli, orecchini, protesi dentarie rimovibili). Se la radiografia cervicale viene eseguita di routine, il paziente dovrebbe prepararsi in anticipo, indossare abiti facili da togliere e lasciare a casa tutti gli oggetti metallici e i gioielli. Perché è necessario? La struttura del metallo non è in grado di trasmettere le radiazioni X, quindi gli oggetti realizzati con questo materiale verranno "fotografati" nell'immagine, il che potrebbe interferire con un'adeguata analisi dell'immagine. [ 2 ]

Tecnica radiografia del collo

Le radiografie della colonna cervicale vengono solitamente eseguite con il paziente seduto o in piedi. In questo caso, le parti del corpo non esaminate devono essere coperte con una speciale lastra di piombo o un grembiule (particolarmente importante se la diagnosi viene eseguita su bambini piccoli o donne in gravidanza).

Il radiologo che esegue la procedura lascia immediatamente la sala radiologica al momento della registrazione dell'immagine. Se per qualsiasi motivo la sua presenza fosse necessaria, deve indossare un'adeguata protezione piombata.

Durante la registrazione dell'immagine, il paziente deve seguire le istruzioni del radiologo e rimanere completamente immobile. È possibile muoversi solo su richiesta del medico: ad esempio, in alcune situazioni è necessario cambiare posizione, piegarsi, inspirare, ecc.

A volte il medico insiste nel far scattare le immagini in proiezioni diverse, il che potrebbe richiedere diagnosi ripetute.

• La radiografia della colonna cervicale in due proiezioni, frontale e laterale, è una procedura piuttosto comune che consente al medico di esaminare l'area in esame in modo più dettagliato. Per ottenere un'immagine "laterale", il paziente deve sdraiarsi su un fianco, ad esempio su un lettino. Per ottenere un'immagine "frontale", invece, deve sdraiarsi sulla schiena.
• La colonna vertebrale è particolarmente mobile in alcuni punti, pertanto vengono spesso eseguite radiografie della colonna cervicale con test funzionali. Tali test richiedono l'inclinazione o la rotazione della testa a una certa angolazione; a volte il medico chiede al paziente di piegarsi, sdraiarsi o persino aprire la bocca. In questo caso, il compito del medico è scegliere l'angolazione corretta per il tubo radiogeno. Il compito del paziente è ascoltare attentamente il medico e seguire le sue istruzioni.
• Le radiografie delle vertebre cervicali vengono talvolta eseguite in combinazione con radiografie di altre sezioni vertebrali, come quella toracica. In questo caso, si parla di terza proiezione radiografica.
• La radiografia della prima vertebra cervicale viene solitamente eseguita a bocca aperta del paziente. Il paziente è sdraiato sulla schiena, con le braccia distese lungo il corpo. Il piano sagittale mediano della testa è perpendicolare al piano del lettino. La testa del paziente è inclinata all'indietro in modo che il piano tra il bordo inferiore degli incisivi mascellari e il bordo inferiore dell'osso occipitale sia perpendicolare al piano del lettino. Il paziente apre la bocca il più possibile e il fascio centrale di raggi è diretto verticalmente al bordo inferiore degli incisivi mascellari. [ 3 ]
• La radiografia della zona cervicale prevede l'acquisizione di immagini della parte posteriore del collo fino al livello della IV vertebra toracica e della superficie del torace fino alla II costola.
• La radiografia della colonna cervicale su un bambino viene eseguita solo in presenza di indicazioni impellenti, ad esempio in caso di mal di testa di origine sconosciuta, intorpidimento delle braccia, curvatura della colonna vertebrale, dolore immotivato alle braccia, nonché in caso di sospetti tumori, alterazioni patologiche dei dischi, segni di ernie e processi infiammatori locali.
• Una radiografia di un'ernia cervicale consente un'eccellente visualizzazione del problema senza ricorrere a una procedura di risonanza magnetica più costosa. L'ernia è accompagnata da uno spostamento del nucleo polposo con una rottura dell'anello fibroso: di conseguenza, le radici nervose, una sorta di ramificazione del midollo spinale, vengono compresse. L'apporto di ossigeno e nutrimento alle radici nervose viene interrotto e la conduzione dell'impulso nervoso si deteriora. [ 4 ], [ 5 ]
• Le radiografie per l'osteocondrosi della colonna cervicale consentono di determinare il livello di riduzione dell'altezza dei dischi intervertebrali, i limiti di localizzazione delle alterazioni distrofiche e degenerative della colonna vertebrale e di registrare le escrescenze marginali. Questi disturbi possono essere osservati principalmente nei pazienti anziani. L'osteocondrosi causa la comparsa di dolore e indolenzimento periodico al collo e/o alla testa: se tale dolore è grave o costante, è necessario utilizzare metodi diagnostici aggiuntivi come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica. [ 6 ]
• La radiografia di una sublussazione di una vertebra cervicale viene eseguita in proiezione laterale. L'immagine viene acquisita in modo tale che siano visibili non solo le vertebre cervicali, ma anche la parte inferiore dell'osso occipitale e il palato duro. Il medico determina il rapporto tra le vertebre cervicali superiori e le dimensioni del canale spinale utilizzando determinati calcoli radiografici. [ 7 ]
• Le radiografie per l'instabilità cervicale consentono di registrare lo spostamento delle vertebre. Infatti, l'instabilità si manifesta con una mobilità patologica in un segmento della colonna vertebrale, ad esempio con un aumento dell'ampiezza dei movimenti adeguati o con la comparsa di nuovi gradi atipici di mobilità libera. In precedenza, non era possibile osservare tale violazione su un'immagine radiografica, ma ora gli specialisti hanno notato che il problema è indicato da uno spostamento visibile delle vertebre con eccessiva mobilità dei segmenti vertebrali. [ 8 ], [ 9 ]
• Una radiografia della lordosi cervicale aiuta a esaminare il problema: una curva arcuata con una convessità rivolta in avanti. Di norma, questo esame viene eseguito in caso di disturbi posturali, dolori cervicali, intorpidimento delle braccia e mal di testa ricorrenti. La lordosi cervicale patologica può verificarsi a seguito di traumi alla nascita, patologie della colonna vertebrale o dell'intero organismo (ad esempio, in caso di disturbi metabolici, sviluppo di processi tumorali, ecc.). [ 10 ]
• La radiografia dello spostamento delle vertebre cervicali è la seguente. La norma durante la flessione è lo spostamento di tutte le vertebre cervicali l'una rispetto all'altra: il suo valore è uguale e non supera i 3 mm. Se questa norma viene superata, sia per tutte le vertebre che per 1-2, in assenza di sintomi di mobilità fisiologica delle vertebre rimanenti, si parla di instabilità patologica della colonna cervicale.
• Le radiografie per l'artrosi uncovertebrale della colonna cervicale consentono di visualizzare la distruzione o la deformazione dei dischi intervertebrali e delle faccette articolari della colonna vertebrale. Il più delle volte, il processo doloroso si verifica tra la prima e la seconda vertebra cervicale. È impossibile diagnosticare l'artrosi uncovertebrale senza l'utilizzo di radiografie della colonna cervicale o risonanza magnetica. [ 11 ]

Controindicazioni alla procedura

Esistono diverse controindicazioni per cui il medico non indirizzerà il paziente a una radiografia della colonna cervicale, scegliendo una procedura diagnostica alternativa. Ad esempio, le radiografie non vengono eseguite:

• se il paziente è in condizioni gravi e incoscienti;
• donne in gravidanza (a discrezione del medico);
• se il paziente ha uno pneumotorace aperto.
• La radiografia con contrasto è controindicata:
• in caso di ipersensibilità alla composizione del mezzo di contrasto;
• in caso di patologie della tiroide;
• nella forma attiva della tubercolosi;
• negli stati scompensati delle malattie epatiche e renali;
• nel diabete mellito scompensato.

Il periodo di gestazione è considerato una controindicazione relativa e il medico deve adottare tutte le precauzioni necessarie quando indirizza una donna a una radiografia della colonna cervicale durante la gravidanza. Tuttavia, il medico valuta sempre prima il possibile rischio della procedura: è particolarmente sconsigliato eseguire una radiografia nel primo e nell'ultimo trimestre. Se è possibile attendere la diagnosi e il trattamento fino alla nascita del bambino, allora è opportuno farlo, senza esporre la donna e il feto a rischi inutili. [ 12 ], [ 13 ]

Prestazione normale

Come funziona una radiografia? I suoi raggi, attraversando i tessuti corporei, formano un'immagine che viene trasmessa a uno schermo o riflessa in una fotografia. I tessuti che trasmettono bene i raggi saranno colorati in tonalità scure sull'immagine, mentre i tessuti duri che assorbono i raggi saranno chiari.

Se l'esame è stato eseguito correttamente, senza errori, il medico sarà in grado di decifrare e descrivere l'immagine senza problemi. La descrizione include una valutazione delle condizioni delle vertebre (la loro altezza e posizione) e delle curve vertebrali, la distanza tra le vertebre, un'analisi delle aree scure (presenza di violazioni dell'integrità ossea, alterazioni strutturali - fratture, deformazioni, osteoporosi), un'analisi delle aree chiare (presenza di neoplasie o metastasi, focolai infiammatori). [ 14 ]

Sulla base dei dati ottenuti, il medico sarà in grado di formulare una diagnosi e iniziare il trattamento più appropriato. Se necessario, verranno prescritti ulteriori accertamenti diagnostici.

Costole cervicali alla radiografia

Le costole cervicali sono un difetto congenito, per lo più bilaterale. Il più delle volte, le costole cervicali sono deviate dalla settima vertebra cervicale, meno frequentemente dalla sesta, quinta o quarta vertebra. Talvolta le costole raggiungono lo sterno e sono collegate ad esso da un'articolazione cartilaginea, oppure terminano con un'estremità libera, non raggiungendo lo sterno di circa 5,5 cm. Se le costole cervicali sono incomplete (non superano i 7 cm), le loro estremità toccano l'arteria succlavia e il plesso nervoso della spalla. [ 15 ]

Spesso, i soggetti affetti da tale anomalia non ne sospettano l'esistenza fino a quando non viene eseguita una radiografia della colonna cervicale. Tuttavia, i primi sintomi possono influire significativamente e negativamente sulla salute di una persona: si osservano intorpidimento, iperestesia, nevralgia e contrattura delle dita nelle mani. Con l'aggravarsi dei disturbi neurovascolari, può svilupparsi una contrattura ischemica del polso, fino alla cancrena dell'arto. Per prevenire complicazioni, è molto importante eseguire una radiografia della colonna cervicale in anticipo, seguita da un intervento chirurgico. [ 16 ], [ 17 ]

Complicazioni dopo la procedura

La radiografia si basa sull'azione delle radiazioni ionizzanti, che in una certa misura rappresentano un rischio per il paziente, in quanto possono innescare lo sviluppo di patologie oncologiche. Per questo motivo, in medicina esiste il principio ALARA, secondo il quale il grado di influenza dei raggi ionizzanti deve essere ridotto a un volume minimo ragionevole. Ciò significa che il medico deve sempre soppesare e valutare il potenziale danno derivante dall'esame, nonché il pericolo che potrebbe verificarsi in caso di rifiuto della radiografia.

La peculiarità dei raggi X risiede nella loro eccellente capacità di penetrazione e nella capacità di colpire l'intera area studiata. Gli esperti spiegano il potenziale danno della procedura con il danneggiamento del DNA delle strutture cellulari in divisione. Di conseguenza, si verificano mutazioni, che aumentano il rischio di processi tumorali. [ 18 ]

Tuttavia, è importante comprendere che l'esposizione alle radiazioni viene sempre misurata e tenuta in considerazione. Ad esempio, una radiografia della colonna cervicale presenta un'esposizione alle radiazioni non superiore a 1 mSv (millisievert). Ciò significa che una procedura del genere può aumentare il rischio di sviluppare un cancro di circa lo 0,0000055%. Secondo gli esperti, tale rischio è significativamente inferiore al rischio di incidenti in taxi o sui mezzi pubblici.

La maggior parte dei medici sostiene che non c'è motivo di aver paura delle radiazioni durante una radiografia, poiché il rischio di conseguenze negative è trascurabile, ma il rischio di una diagnosi errata o di un trattamento sbagliato è davvero elevato.

Inoltre, non è corretto correlare ogni scoperta occasionale di un tumore maligno con il fatto che una persona si sia sottoposta a una radiografia della colonna cervicale o di un'altra area.

In alcuni casi, le radiografie cervicali devono essere eseguite utilizzando uno speciale mezzo di contrasto, per una migliore visualizzazione e una definizione più chiara della rete vascolare e dei confini tissutali. Il contrasto viene somministrato per via endovenosa: di norma, vengono somministrati farmaci specifici contenenti iodio. Tuttavia, in alcuni pazienti, possono svilupparsi complicazioni dopo tale somministrazione:

• eruzioni cutanee;
• mal di testa, vertigini;
• difficoltà respiratorie;
• rigonfiamento.

Per evitarli, prima della somministrazione del mezzo di contrasto si esegue un test allergico. Secondo le statistiche mediche, complicazioni di questo tipo si verificano in meno dell'1% dei casi. [ 19 ], [ 20 ]

Cura dopo la procedura

La paziente non necessita di cure particolari dopo la radiografia cervicale. Se lo si desidera, è possibile adottare una piccola misura preventiva per rimuovere la minima dose di radiazioni penetrata nell'organismo.

Il metodo preventivo più semplice e comune è bere una tazza di latte, che svolge perfettamente la sua funzione, legando e accelerando la rimozione dei radionuclidi. I pazienti adulti possono bere un bicchiere di vino d'uva secco di qualità, che neutralizza anche gli effetti delle radiazioni.

Il miglior sostituto del vino secco è il succo d'uva naturale con polpa, o semplicemente un bel grappolo d'uva, o un altro succo naturale di propria produzione. I succhi confezionati venduti nei negozi non sono adatti a tali scopi e possono persino peggiorare la condizione. [ 21 ]

Si consiglia di aggiungere alla propria dieta alimenti che contengono iodio. Ad esempio, frutti di mare, pesce di mare, verdure a foglia verde, cachi, ecc. sono ottimi.

Se la radiografia cervicale è stata eseguita ripetutamente in un periodo di tempo relativamente breve, è necessario includere nella dieta i prodotti specificati. Inoltre, è importante consumare regolarmente latticini fermentati e verdure.

Per esami radiografici frequenti, sono particolarmente consigliati i seguenti prodotti:

• oli vegetali non raffinati;
• succhi naturali, decotti e composte di frutta e bacche secche, infusi di erbe;
• miele, propoli;
• riso, farina d'avena;
• verdure, ortaggi;
• uova di quaglia crude.

È importante bere molti liquidi durante il giorno dopo l'intervento, poiché ciò aiuta a depurare l'organismo più velocemente.

Recensioni

Secondo numerose revisioni, una radiografia della colonna cervicale, eseguita con apparecchiature di alta qualità, è un metodo diagnostico piuttosto informativo. È ancora meglio se l'apparecchio radiografico è digitale: questo consentirà uno studio di alta qualità con la minima dose di radiazioni possibile. Come spiegano gli esperti, i dispositivi radiologici digitali emettono un carico di radiazioni molto inferiore per l'organismo, a differenza dei dispositivi di "vecchia generazione".

Oltre alle radiografie, la risonanza magnetica può essere utilizzata per esaminare la colonna cervicale. Non esiste una risposta esatta alla domanda su cosa sia meglio, la risonanza magnetica o la radiografia della colonna cervicale. Ad esempio, in caso di lesioni traumatiche, un esame radiografico semplice, accessibile e rapido è spesso sufficiente. La risonanza magnetica viene invece prescritta nei casi più complessi o poco chiari, in caso di gravidanza o quando è impossibile eseguire un esame radiografico per qualche motivo. La decisione di sostituire le radiografie con una procedura di risonanza magnetica più costosa spetta al medico curante.