Radiografia della tiroide

Il riconoscimento delle patologie delle ghiandole endocrine è una delle pagine più brillanti della radiodiagnostica. Con l'ausilio delle metodiche radiologiche, il medico determina alterazioni nella struttura della ghiandola e la presenza di formazioni focali al suo interno. Inoltre, può rilevare e valutare quantitativamente la disfunzione di ciascuna ghiandola e degli "organi di governo" della gerarchia ormonale: l'ipotalamo e l'ipofisi. Tuttavia, non bisogna dimenticare che l'indicatore principale, ovvero il livello di ormoni nel sangue periferico, non riflette sempre e completamente le condizioni del paziente, poiché dipende non solo dalla funzionalità delle ghiandole endocrine, ma anche da altri meccanismi regolatori. A questo proposito, nella valutazione dei risultati degli esami radiologici, è necessario tenere conto dei dati anamnestici e del quadro clinico della patologia.

Anatomia radiologica della tiroide

La tiroide è situata nella regione anteriore del collo, davanti alla trachea. Ha una forma a ferro di cavallo con la concavità rivolta all'indietro ed è composta da due lobi diseguali collegati da un istmo. Talvolta sono presenti altre tiroidi (sul collo, nella zona della radice della lingua, nella cavità toracica), che possono essere rilevate con metodi radiologici, in particolare con la scintigrafia.

Anatomia radiografica della tiroide

Studio radiologico della fisiologia tiroidea

Lo stato del metabolismo dello iodio e la funzionalità tiroidea vengono valutati mediante studi radionuclidici. Come è noto, la tiroide svolge tre funzioni principali:

1. assorbimento di ioduri dal sangue;
2. sintesi degli ormoni tiroidei contenenti iodio;
3. il rilascio di questi ormoni nel sangue.

Esame radiografico della fisiologia della tiroide

Sindromi cliniche e radiologiche e programmi diagnostici per le patologie della tiroide

Per effettuare un trattamento razionale è necessario determinare i cambiamenti morfologici della tiroide e il livello di funzionalità endocrina di tutte le ghiandole che regolano il metabolismo dello iodio nell'organismo.

Se non è possibile effettuare un'analisi radioimmunologica e se è necessario stabilire lo stato dello stadio intratiroideo del metabolismo dello iodio, si esegue la radiometria tiroidea.

Gozzo diffuso. Si distingue tra ingrossamento diffuso dell'intera tiroide in assenza di singoli linfonodi palpabili e gozzo diffuso-nodulare, in cui si sviluppano uno o più linfonodi nell'organo ingrossato. In entrambe le forme, la funzionalità della ghiandola può essere normale, aumentata o ridotta.

Talvolta la tiroide si trova dietro lo sterno ("gozzo retrosternale"). L'ombra di tale gozzo appare sulle radiografie e soprattutto sulle tomografie. La scintigrafia permette di distinguerlo da una formazione tumorale nel mediastino.

Gozzo nodulare tossico. In caso di lesioni nodulari della tiroide, è consigliabile iniziare l'esame con un'ecografia. L'ecografia consente di confermare la presenza di noduli nella ghiandola, di stabilirne la struttura macromorfologica e di distinguerli dalle cisti. La fase successiva per la diagnosi differenziale delle formazioni nodulari è la scintigrafia. La maggior parte delle formazioni nodulari, ad eccezione dell'adenoma tossico, presenta un difetto nell'accumulo di radiofarmaci alla scintigrafia: un focus "freddo".

Formazione nodulare benigna. Nella tiroide si riscontrano formazioni benigne di varia natura: cisti, adenomi, noduli in alcune forme di gozzo colloidale, aree di tiroidite limitata, campi cicatriziali. Tutte queste formazioni, evidenziate tramite scintigrafia, individuano l'area in cui il radiofarmaco non si accumula o si accumula in modo molto debole, ovvero un nodulo "freddo". Sulla base dei risultati di uno studio radionuclidico, è difficile, e talvolta impossibile, stabilirne l'origine. In questo caso, i dati clinici, l'ecografia e i risultati della biopsia aiutano nella diagnosi.

In base alla natura della struttura, le formazioni benigne si dividono in solide, cistiche e miste. Un nodulo solido è costituito da tessuto denso, un nodulo cistico è una cavità con contenuto liquido e un nodulo misto include sia tessuto denso che cisti.

L'ecografia consente di identificare immediatamente tutte le formazioni cistiche. Una cisti è definita come un corpo rotondo o ovale con contorni lisci ed è caratterizzata da econegatività uniforme. L'adenoma follicolare si presenta come una formazione di forma rotonda regolare con ridotta ecogenicità e una certa eterogeneità strutturale. I contorni dell'adenoma sono generalmente lisci. Aree più dense sono determinate da un'aumentata ecogenicità; in questi casi, si può osservare un margine di ridotta ecogenicità circostante, causato da edema perinodulare del tessuto tiroideo. Una lesione "fredda" in caso di tiroidite limitata produce un'area a bassa ecogenicità con contorni poco definiti e piccole strutture aggiuntive al suo interno.

Lesione maligna occupante spazio. Un nodulo canceroso nella tiroide è solitamente isolato. Alla scintigrafia, appare solitamente come una lesione "fredda". La sua immagine ecografica è difficile da interpretare, poiché varia a seconda della struttura del tumore. Il più delle volte, le ecografie mostrano un nodulo a bassa ecodensità con contorni abbastanza netti ma irregolari. Tuttavia, esistono tumori con ecogenicità aumentata. L'immagine del nodulo non è uniforme: aree di ecogenicità variabile si stagliano sullo sfondo. Non c'è un bordo econegativo attorno al tumore. Invece, sono spesso visibili lungo la periferia del nodulo piccole calcificazioni sotto forma di brevi linee o focolai.

Ipotiroidismo. Esistono quattro forme di ipotiroidismo: primario, secondario, terziario e da carenza di iodio. Nell'ipotiroidismo primario, la produzione di ormoni nella tiroide stessa è alterata; nell'ipotiroidismo secondario, la funzione tireotropa dell'ipofisi è ridotta. L'ipotiroidismo terziario è causato dalla soppressione dell'ipotalamo. Infine, l'ipotiroidismo da carenza di iodio si sviluppa quando l'assunzione di iodio è insufficiente negli alimenti e nell'acqua.

Adenoma paratiroideo

Le paratiroidi controllano l'intero metabolismo del calcio nell'organismo. L'iperfunzione di una o entrambe le ghiandole porta all'iperparatiroidismo primario. Il livello di ormone paratiroideo nel sangue viene determinato mediante test radioimmunologico. Si tratta di una reazione molto sensibile, che consente di diagnosticare l'iperparatiroidismo prima che le alterazioni ossee appaiano alle radiografie. In circa l'80% dei casi, l'iperparatiroidismo è associato allo sviluppo di un singolo adenoma paratiroideo. L'iperparatiroidismo secondario è solitamente spiegato dall'iperplasia di entrambe le ghiandole nella malattia renale cronica.

Programmi diagnostici per le malattie della tiroide