Radiografia della laringe e della faringe

La laringe è un organo cavo, quindi non è necessario utilizzare il contrasto nell'immagine radiografica durante l'esame radiografico della laringe, ma in alcuni casi questo metodo può essere quello di scelta. Le proiezioni dirette e laterali vengono utilizzate durante l'esame tomografico e di indagine della laringe. Poiché la sovrapposizione della colonna vertebrale sulle cartilagini laringee durante la proiezione diretta le oscura quasi completamente, durante questa proiezione viene utilizzata la tomografia a raggi X, che rimuove l'ombra della colonna vertebrale oltre il piano dell'immagine, mantenendo a fuoco solo gli elementi radiopachi della laringe.

Nella proiezione laterale, sullo sfondo delle cavità aeree della laringe, sono chiaramente visibili lo scheletro cartilagineo e i tessuti molli.

Pertanto, nella proiezione laterale, l'epiglottide, la tiroide e la cartilagine cricoidea sono chiaramente visibili, ma l'area delle cartilagini aritenoidee è meno ben visualizzata. Per migliorare la visibilità della laringe e distanziarne la parete posteriore dai corpi delle vertebre cervicali, al soggetto viene chiesto di chiudere il naso e soffiarvi dentro con forza (simile alla manovra di Valsalva) al momento dell'esposizione. L'espansione dell'epiglottide e del laringofaringe porta a una manifestazione più distinta dei margini dell'epiglottide, dell'area delle cartilagini aritenoidee e dei ventricoli laringei.

Nell'analizzare i risultati di un esame radiografico della laringe, si dovrebbe tenere conto dell'età del paziente e del grado di calcificazione delle cartilagini laringee, le cui isole laringee compaiono, secondo I. Pane, a partire dai 18-20 anni. La cartilagine tiroidea è la più suscettibile a questo processo.

La calcificazione della cartilagine cricoide inizia dal bordo superiore della lamina. I focolai di calcificazione aumentano in diverse direzioni con l'età, acquisendo forme individuali imprevedibili. La calcificazione della cartilagine laringea si verifica prima e più intensamente negli uomini.

In alcuni casi si ricorre alla laringoscopia a raggi X con contrasto, mediante nebulizzazione di un agente di contrasto.

La faringoscopia e la laringoscopia consentono di esaminare la mucosa della faringe e della laringe e di valutare la funzionalità delle corde vocali. La tomografia computerizzata (TC) fornisce importanti dati aggiuntivi sulle condizioni delle pareti di questi organi, in particolare sui tessuti perilaringei e sulle cartilagini della laringe.

In caso di trauma, la tomografia computerizzata (TC) mostra fratture cartilaginee, edema ed ematoma nella zona delle corde vocali, commessura anteriore della laringe, emorragie negli spazi perilaringei e dislocazione dello scheletro laringeo. In caso di stenosi laringea causata da tubercolosi o scleroma, è possibile stabilire il livello e il grado di restringimento, la prevalenza di infiltrazioni e crescite di granulazione. Nel cancro della laringe, la TC permette di risolvere il problema principale: stabilire la diffusione del tumore agli spazi perilaringei, ai seni piriformi e ai tessuti situati davanti all'epiglottide. Inoltre, la TC facilita l'individuazione di metastasi nei linfonodi del collo. Un linfonodo interessato da un tumore appare come una formazione rotondeggiante di dimensioni superiori a 2 cm con densità ridotta al centro. Dopo la radioterapia, si esegue una TC per valutare la gravità dell'edema del tessuto laringeo e quindi determinare il grado di fibrosi post-radiazione.

La tomografia computerizzata ha praticamente sostituito la tomografia a raggi X e le metodiche con contrasto artificiale della faringe e della laringe. Tuttavia, nelle strutture in cui la TC non è ancora disponibile, ci si limita a eseguire radiografie della faringe e della laringe (principalmente in proiezione laterale) e tomografie convenzionali (principalmente in proiezione diretta). Nelle immagini laterali e nelle tomografie dirette, i principali elementi anatomici dell'organo sono delineati in modo abbastanza chiaro: l'epiglottide, le fosse sopraglottico-linguali (vallecole), lo spazio preepiglottico, i seni piriformi, i legamenti ventricolari e veri, i ventricoli laringei (di Morgagni), i legamenti ariepiglottici e la cartilagine tiroidea. A partire dall'età di 15-18 anni, compaiono depositi di calcare nelle cartilagini della laringe; sono anche chiaramente visibili su radiografie e tomografie.

Lo sviluppo di un tumore laringeo porta a un aumento delle dimensioni dell'elemento interessato nelle immagini e nei tomogrammi; di conseguenza, le cavità adiacenti contenenti aria risultano deformate: i ventricoli laringei, i seni piriformi, ecc. Sintomi pressoché identici sono caratteristici dei tumori faringei: un'ombra del tumore stesso, spesso con una superficie irregolare, e deformazione del lume dell'organo. Nei bambini, le immagini di controllo e i tomogrammi consentono di individuare chiaramente le escrescenze adenoidi che sporgono nel rinofaringe dal lato della volta e dalla parete posteriore della faringe. I contorni arcuati delle adenoidi di grandi dimensioni sono chiaramente visibili, così come le piccole irregolarità dei contorni della parete posteriore del rinofaringe, causate da piccole escrescenze.