Radiografia

La radiografia (fotografia a raggi X) è un metodo di esame radiografico in cui un'immagine radiografica fissa di un oggetto viene acquisita su un supporto solido, nella stragrande maggioranza dei casi su una pellicola radiografica. Negli apparecchi radiografici digitali, questa immagine può essere registrata su carta, su una memoria magnetica o magneto-ottica, oppure visualizzata su un display.

Scopi della radiografia

L'esame radiografico viene utilizzato per diagnosticare lesioni specifiche nelle malattie infettive (polmonite, miocardite, artrite) e le loro complicanze, per identificare malattie degli organi del torace (polmoni e cuore); in base alle singole indicazioni, viene eseguito l'esame del cranio, della colonna vertebrale, delle articolazioni, del fegato, degli organi digestivi e dei reni.

Indicazioni per la radiografia

• Conferma oggettiva del danno ai polmoni, al cuore e ad altri organi.
• Monitoraggio dell'efficacia del trattamento.
• Monitoraggio del corretto posizionamento del catetere centrale e del tubo endotracheale nell'unità di terapia intensiva (UTI).

La radiografia è utilizzata ovunque. Può essere eseguita in tutte le strutture mediche, è semplice e non gravosa per il paziente. Le immagini possono essere acquisite in una sala radiologica fissa, in reparto, in sala operatoria o in rianimazione. Con la giusta scelta delle condizioni tecniche, l'immagine mostra anche i più piccoli dettagli anatomici. Una radiografia è un documento che può essere conservato a lungo, utilizzato per il confronto con radiografie ripetute e presentato per la discussione a un numero illimitato di specialisti.

Controindicazioni alla radiografia

Primo trimestre di gravidanza (se ci sono indicazioni assolute all'esame, è necessario proteggere il feto con un grembiule di piombo).

Preparazione all'esame radiografico

Prima della radiografia, il paziente viene informato della necessità di questo esame e gli viene spiegato il metodo per eseguirlo (ad esempio, quando si esaminano gli organi del torace, per migliorare la qualità delle immagini ottenute, è necessario inspirare profondamente e trattenerlo a comando). Quando si esegue una radiografia degli organi digestivi, l'assunzione di cibo e bevande è limitata; prima dell'esame, è necessario verificare che il paziente abbia rimosso tutti i gioielli di metallo, orologi, ecc.

Metodologia di ricerca

• Il paziente viene posizionato davanti all'apparecchio radiologico, seduto su una sedia o adagiato su un tavolo speciale.
• Se il paziente è intubato, occorre prestare attenzione affinché il tubo e i flessibili non si siano spostati durante il posizionamento.
• Al paziente è vietato muoversi fino alla fine dello studio.
• Prima di iniziare l'esame radiografico, l'operatore sanitario deve abbandonare la stanza o il luogo in cui viene eseguito l'esame; se per vari motivi non può farlo, deve indossare un grembiule di piombo.
• Le immagini vengono scattate in diverse proiezioni, a seconda dell'obiettivo.
• Le immagini vengono sviluppate e la loro qualità viene controllata prima che il paziente lasci la sala radiologica; se necessario, vengono acquisite immagini ripetute.

La radiografia su pellicola viene eseguita su un apparecchio radiografico universale o su un apposito supporto progettato esclusivamente per questo tipo di esame. La parte del corpo da esaminare viene posizionata tra l'emettitore di raggi X e la cassetta. Le pareti interne della cassetta sono ricoperte da schermi di rinforzo, tra i quali viene inserita la pellicola radiografica.

Gli schermi di rinforzo contengono un fosforo che si illumina sotto l'influenza dei raggi X e, quindi, influenza la pellicola, potenziandone l'azione fotochimica. Lo scopo principale degli schermi di rinforzo è ridurre l'esposizione e, di conseguenza, l'esposizione del paziente alle radiazioni.

A seconda del loro scopo, gli schermi di rinforzo si dividono in standard, a grana fine (hanno una piccola grana di fosforo, un'emissione luminosa ridotta, ma una risoluzione spaziale molto elevata), utilizzati in osteologia, e ad alta velocità (con grandi grani di fosforo, un'elevata emissione luminosa, ma una risoluzione ridotta), utilizzati durante la ricerca sui bambini e su oggetti in rapido movimento, come il cuore.

La parte del corpo in esame viene posizionata il più vicino possibile alla cassetta per ridurre la distorsione della proiezione (principalmente l'ingrandimento) che si verifica a causa della natura divergente del fascio di raggi X.

Inoltre, tale posizione garantisce la necessaria nitidezza dell'immagine. L'emettitore è installato in modo che il fascio luminoso centrale attraversi il centro della parte del corpo da fotografare e sia perpendicolare alla pellicola. In alcuni casi, ad esempio per l'esame dell'osso temporale, si utilizza una posizione inclinata dell'emettitore.

La radiografia può essere eseguita con il paziente in posizione verticale, orizzontale, inclinata o laterale. La ripresa in diverse posizioni consente di valutare la dislocazione degli organi e di identificare alcuni importanti segni diagnostici, come la diffusione di liquido nella cavità pleurica o la presenza di livelli di liquido nelle anse intestinali.

Un'immagine di una parte del corpo (testa, bacino, ecc.) o di un intero organo (polmoni, stomaco) è chiamata immagine di controllo. Le immagini che riproducono la parte dell'organo di interesse per il medico, in una proiezione ottimale per esaminare un particolare dettaglio, sono chiamate immagini mirate. Spesso vengono scattate dal medico stesso sotto il controllo della transilluminazione. Le immagini possono essere singole o seriali. Una serie può essere composta da 2-3 radiografie, che registrano diversi stati dell'organo (ad esempio, la peristalsi dello stomaco). Tuttavia, la radiografia seriale è più spesso intesa come la produzione di diverse radiografie durante un unico esame e solitamente in un breve lasso di tempo. Ad esempio, durante l'arteriografia (studio dei vasi sanguigni con mezzo di contrasto) con l'ausilio di uno speciale dispositivo, il seriografo, vengono scattate fino a 6-8 immagini al secondo.

Tra le opzioni radiografiche, vale la pena menzionare la ripresa con ingrandimento diretto dell'immagine, che di solito si ottiene allontanando la cassetta radiografica dall'oggetto da fotografare di 20-30 cm. Di conseguenza, la radiografia produce un'immagine con dettagli minuscoli, non distinguibili nelle immagini convenzionali. Questa tecnologia può essere utilizzata solo con tubi speciali in cui la macchia focale ha dimensioni molto piccole, circa 0,1-0,3 mm² ^. Per lo studio del sistema osseo e articolare, un ingrandimento di 5-7 volte è considerato ottimale.

Le radiografie possono produrre un'immagine di qualsiasi parte del corpo. Alcuni organi sono chiaramente visibili sulle immagini grazie al contrasto naturale (ossa, cuore, polmoni). Altri organi sono chiaramente visibili solo dopo contrasto artificiale (bronchi, vasi sanguigni, dotti biliari, cavità cardiache, stomaco, intestino). In ogni caso, l'immagine radiografica è formata da aree chiare e scure. L'annerimento della pellicola radiografica, come quello della pellicola fotografica, si verifica a causa del ripristino dell'argento metallico nello strato di emulsione esposto. Per fare ciò, la pellicola viene sottoposta a trattamenti chimici e fisici: viene sviluppata, fissata, lavata e asciugata. Nelle moderne sale radiografiche, l'intero processo di sviluppo della pellicola è automatizzato grazie alla presenza di macchine sviluppatrici. L'utilizzo della tecnologia a microprocessore, delle alte temperature e dei reagenti chimici ad azione rapida consente di ridurre il tempo di ottenimento di una radiografia a 1-1,5 minuti.

È importante ricordare che una radiografia è negativa rispetto all'immagine visibile su uno schermo fluorescente quando illuminato, pertanto le aree del corpo trasparenti ai raggi X appaiono scure ("oscuramento"), mentre le aree più dense appaiono chiare ("schiarimento"). Tuttavia, la caratteristica principale di una radiografia è diversa. Ogni raggio, attraversando il corpo umano, non attraversa un solo punto, ma un numero enorme di punti situati sia in superficie che in profondità nei tessuti. Di conseguenza, ogni punto sull'immagine corrisponde a un insieme di punti reali dell'oggetto, che vengono proiettati l'uno sull'altro, quindi l'immagine radiografica è sommativa, planare. Questa circostanza porta alla perdita dell'immagine di molti elementi dell'oggetto, poiché l'immagine di alcune parti si sovrappone all'ombra di altre. La regola principale dell'esame radiografico deriva da ciò: le radiografie di qualsiasi parte del corpo (organo) devono essere eseguite in almeno due proiezioni reciprocamente perpendicolari: diretta e laterale. Oltre a ciò, potrebbero essere necessarie immagini in proiezioni oblique e assiali.

Nella radiografia digitale elettro-ottica, l'immagine radiografica ottenuta dalla telecamera viene amplificata e inviata a un convertitore analogico-digitale. Tutti i segnali elettrici contenenti informazioni sull'oggetto in esame vengono convertiti in una serie di numeri. In altre parole, viene creata un'immagine digitale dell'oggetto. Le informazioni digitali vengono quindi inviate al computer, dove vengono elaborate secondo programmi predefiniti. Il medico seleziona il programma in base agli obiettivi dell'esame. Con l'aiuto del computer, è possibile migliorare la qualità dell'immagine, aumentarne il contrasto, eliminarne le interferenze ed evidenziare i dettagli o i contorni di interesse per il medico.

Nei sistemi che utilizzano la tecnologia di scansione di oggetti, un fascio stretto e mobile di raggi X attraversa l'oggetto, ovvero tutte le sue sezioni vengono successivamente "illuminate". La radiazione che ha attraversato l'oggetto viene registrata da un rivelatore e convertita in un segnale elettrico che, dopo essere stato digitalizzato in un convertitore analogico-digitale, viene trasmesso a un computer per la successiva elaborazione.

La radiografia digitale a fluorescenza è in rapido sviluppo, in cui un'immagine radiografica spaziale viene percepita da una lastra fluorescente "a memoria", in grado di conservare l'immagine nascosta al suo interno per diversi minuti. Questa lastra viene quindi scansionata da uno speciale dispositivo laser e il flusso luminoso risultante viene convertito in un segnale digitale.

La radiografia digitale diretta, basata sulla trasformazione diretta dell'energia dei fotoni dei raggi X in elettroni liberi, è particolarmente interessante. Tale trasformazione si verifica quando un fascio di raggi X, dopo aver attraversato un oggetto, agisce su piastre di selenio amorfo o di silicone semicristallino amorfo. Per diverse ragioni, questo metodo radiografico è attualmente utilizzato solo per l'esame del torace.

Indipendentemente dal tipo di radiografia digitale, l'immagine finale viene salvata su vari tipi di supporti magnetici (floppy disk, hard disk, nastri magnetici) come copia cartacea (riprodotta tramite una macchina fotografica multiformato su una speciale pellicola fotografica) o tramite una stampante laser su carta per scrivere.

I vantaggi della radiografia digitale includono un'elevata qualità delle immagini, una ridotta esposizione alle radiazioni e la possibilità di memorizzare le immagini su supporti magnetici con tutte le conseguenze che ne conseguono: facilità di archiviazione, possibilità di creare archivi organizzati con accesso rapido ai dati e possibilità di trasmettere le immagini a distanza, sia all'interno dell'ospedale che all'esterno.

Interpretazione dei risultati dei raggi X

Nella descrizione delle immagini del torace, il medico valuta la posizione degli organi interni (dislocazione di trachea, mediastino e cuore), l'integrità di coste e clavicole, la posizione delle radici polmonari e il loro contrasto, la distinguibilità dei bronchi principali e minori, la trasparenza del tessuto polmonare, la presenza di oscuramenti, le sue dimensioni e la sua forma. Tutte le caratteristiche devono corrispondere all'età del paziente. Durante la radiografia del cranio, si rivela quanto segue:

• fratture del cranio;
• ipertensione intracranica pronunciata con aumento delle dimensioni del cervello e comparsa di caratteristiche impronte digitali sulla placca interna del cranio;
• patologia della "sella turca" causata dall'aumento della pressione intracranica;
• tumori calcificati del cervello (o la presenza di lesioni intracraniche occupanti spazio è giudicata dallo spostamento del corpo pineale calcificato rispetto alla cavità media del cranio).

Per formulare una diagnosi è necessario analizzare e confrontare i dati dell'esame radiografico con i risultati dell'esame fisico e dei test funzionali.

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