Risonanza magnetica della testa

L'imaging con risonanza magnetica (RM) si basa sulla riorganizzazione dei nuclei degli atomi di idrogeno (protoni con carica positiva) nei tessuti sotto l'influenza di un breve impulso elettromagnetico. Dopo l'impulso, i nuclei tornano nella loro posizione normale, emettendo parte dell'energia assorbita, e ricevitori sensibili catturano questa eco elettromagnetica. A differenza della TC, durante la risonanza magnetica il paziente non è esposto a radiazioni ionizzanti. I tessuti esaminati diventano una sorgente di radiazione elettromagnetica, caratterizzata da determinati parametri di intensità e tempo. I segnali elaborati dal computer vengono visualizzati come una proiezione tomografica, che può essere assiale, coronale, sagittale.

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Tempo di relax

La tomografia pesata in T1 e T2 è un metodo per misurare il tempo di rilassamento dei protoni eccitati dopo la disattivazione del campo magnetico esterno. I tessuti corporei presentano tempi di rilassamento diversi, e questo è il punto di partenza per distinguere le tomografie pesate in T1 o in T2 (ovvero con una migliore visualizzazione in un'immagine specifica). In pratica, vengono utilizzati entrambi i metodi.

Le immagini pesate in T1 rappresentano meglio l'anatomia normale.

• Strutture a bassa intensità (scure), tra cui acqua e corpo vitreo.
• Strutture ad alta intensità (leggere), tra cui tessuto adiposo e agenti di contrasto.

Per visualizzare alterazioni patologiche nei tessuti si preferiscono le tomografie pesate in T2.

• Strutture a bassa intensità, tra cui tessuto adiposo e agenti di contrasto.
• Strutture ad alta intensità tra cui corpo vitreo e acqua,

Il tessuto osseo e le calcificazioni sono invisibili alla risonanza magnetica.

Miglioramento del contrasto

1. Il gadolinio è una sostanza che diventa magnetica in un campo elettromagnetico. Il farmaco, somministrato per via endovenosa, rimane nel flusso sanguigno a meno che non venga violata la barriera ematoencefalica. Tali proprietà sono utili per rilevare tumori e lesioni infiammatorie che appaiono di colore chiaro nelle tomografie pesate in T1. È consigliabile eseguire una risonanza magnetica della testa prima e dopo la somministrazione di gadolinio. È possibile utilizzare bobine riceventi appositamente progettate per migliorare la risoluzione spaziale dell'immagine. Il gadolinio è meno pericoloso delle sostanze contenenti iodio: gli effetti collaterali sono rari e solitamente relativamente innocui (ad esempio nausea, orticaria e mal di testa).
2. La soppressione del grasso viene utilizzata per visualizzare l'orbita, dove il segnale luminoso del grasso nelle immagini convenzionali pesate in T1 spesso oscura altri contenuti orbitali. La soppressione del grasso elimina questo segnale luminoso, consentendo una migliore visualizzazione delle strutture normali (nervo ottico e muscoli extraoculari), nonché di tumori, lesioni infiammatorie e alterazioni vascolari. La combinazione di gadolinio e soppressione del grasso aiuta a evidenziare aree di potenziamento del segnale anomalo che altrimenti potrebbero rimanere inosservate. Tuttavia, la soppressione del grasso può introdurre artefatti e dovrebbe essere utilizzata in combinazione, e non in sostituzione, dell'imaging convenzionale.

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Limitazioni dell'uso della risonanza magnetica della testa

• Non visualizza il tessuto osseo (appare nero nell'immagine), il che non rappresenta uno svantaggio significativo.
• Non rileva emorragie fresche e quindi non è adatto ai pazienti con emorragia intracranica acuta,
• Non somministrare a pazienti con oggetti paramagnetici (ad esempio pacemaker, corpi estranei intraoculari).
• Il paziente deve rimanere immobile durante la risonanza magnetica.
• Difficile da eseguire su pazienti affetti da claustrofobia.

Indicazioni neuro-oftalmologiche alla risonanza magnetica della testa

La risonanza magnetica della testa è la modalità di imaging di scelta per le lesioni delle vie intracraniche. È importante fornire al radiologo un'anamnesi accurata e concentrarsi sulle aree diagnostiche significative per ottenere immagini appropriate.

1. Il nervo ottico è meglio visualizzato con la soppressione del grasso con mezzo di contrasto su scansioni assiali e coronali che dovrebbero includere sia il nervo ottico che l'encefalo. La risonanza magnetica della testa può rilevare lesioni intraorbitarie del nervo ottico (ad esempio, gliomi) e l'estensione intracranica di tumori orbitari. Nei pazienti con neurite retrobulbare, la risonanza magnetica può rilevare placche nella sostanza bianca periventricolare e nel corpo calloso. La risonanza magnetica non visualizza i sali di calcio e pertanto non è utile per rilevare fratture o perdita ossea.
2. I tumori ipofisari sono meglio visualizzati con l'aumento del contrasto. Le proiezioni coronali mostrano in modo ottimale il contenuto della sella turcica, mentre le proiezioni assiali mostrano le strutture adiacenti come le arterie carotidi e i seni cavernosi.
3. Gli aneurismi intracranici possono essere visualizzati con la risonanza magnetica della testa, anche se potrebbe essere necessaria un'angiografia intra-arteriosa.

Angiografia a risonanza magnetica

L'angiografia a risonanza magnetica è una tecnica di imaging non invasiva per la circolazione intracranica, extracranica carotidea e vertebrobasilare, utilizzata per rilevare anomalie come stenosi, occlusioni, malformazioni artero-venose e aneurismi. Tuttavia, l'angio-RM non è affidabile quanto l'angiografia intra-arteriosa nell'individuazione di aneurismi di diametro inferiore a 5 mm. Di conseguenza, l'angiografia rimane il gold standard per la diagnosi e la determinazione dell'indicazione chirurgica di piccoli aneurismi che possono essere causa di lesione del nervo oculomotore o emorragia subaracnoidea. Sebbene l'angio-RM mostri un aneurisma, l'angiografia standard è preferita per rilevare aneurismi non rilevati.

TAC della testa

Il tomografo utilizza fasci stretti di raggi X per ottenere informazioni sulla densità dei tessuti, da cui un computer costruisce proiezioni tomografiche dettagliate. Queste possono essere coronali o assiali, ma non sagittali. Le lesioni vascolari sono meglio visualizzate con mezzi di contrasto contenenti iodio.

Indicazioni

La TC è più facile e veloce da eseguire della RM, ma espone il paziente a radiazioni ionizzanti.

• Il vantaggio principale rispetto alla risonanza magnetica della testa è la possibilità di rilevare lesioni ossee come fratture ed erosioni e dettagli della struttura del cranio; pertanto, la TC è utile per valutare i pazienti con traumi orbitali e aiuta a rilevare fratture, corpi estranei e sangue, intrappolamento dei muscoli extraoculari ed enfisema.
• La TC rivela calcificazioni intraoculari (drusen del disco ottico e retinoblastoma).
• La TC è preferibile in caso di emorragia intracerebrale o subaracnoidea acuta, che potrebbe non essere rilevata dalla RM nelle prime ore.

La TC è superiore alla RM con soppressione del tessuto adiposo nel rilevare l'ingrossamento dei muscoli extraoculari nell'oftalmopatia endocrina.

La TC della testa viene utilizzata nei casi in cui la RM della testa è controindicata (ad esempio in pazienti con corpi estranei metallici).

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