Risonanza magnetica dell'ipofisi: indicazioni, preparazione, modalità di esecuzione, risultati normali

Un metodo radiologico diagnostico, che include la risonanza magnetica, è uno dei metodi più informativi per determinare anche piccole alterazioni nella struttura dei tessuti. Spesso, non è possibile determinare la patologia visivamente o con l'esame radiografico, ad esempio in caso di patologie dell'ipofisi. In tali situazioni, i medici ricorrono alla tomografia: la risonanza magnetica dell'ipofisi permetterà di specificare il problema e persino di individuarne la causa.

Cosa mostra una risonanza magnetica della ghiandola pituitaria?

La risonanza magnetica dell'ipofisi è un metodo diagnostico che aiuta a rilevare tutti i tipi di formazioni dolorose grandi e piccole, localizzate nell'area dell'ipofisi:

• difetti alla nascita;
• processi tumorali;
• formazioni cistiche;
• cambiamenti nei vasi sanguigni;
• processi infiammatori nel legamento ipotalamo-ipofisi.

Durante una risonanza magnetica standard dell'encefalo, viene valutata contemporaneamente anche la sella turcica. Tuttavia, le informazioni ottenute durante l'esame possono spesso essere insufficienti. Ad esempio, se è necessario diagnosticare un'area dolorosa nella fase iniziale dello sviluppo della patologia e valutare eventuali alterazioni strutturali, viene eseguita anche una risonanza magnetica dell'ipofisi: in questo caso, la sella turcica viene scansionata specificamente, talvolta con l'uso di contrasto.

Per garantire che l'immagine risultante sia chiara e distinta, la tensione utilizzata nell'apparato tomografico non è inferiore a 1,5 Tesla.

Indicazioni per la procedura

La risonanza magnetica dell'ipofisi può essere eseguita già al primo sospetto di processi dolorosi in quest'area. In generale, la risonanza magnetica è prescritta per quasi tutti i disturbi della funzione cerebrale.

Nella maggior parte dei casi, la risonanza magnetica dell'ipofisi è rilevante quando si sospetta un adenoma di questo organo, soprattutto se tale tumore è in rapida progressione. L'adenoma ipofisario è una delle neoplasie benigne che si sviluppano dalle cellule ghiandolari. L'adenoma è considerato una malattia piuttosto pericolosa che può portare allo sviluppo di gravi patologie cerebrali. Tuttavia, la risonanza magnetica dell'ipofisi non viene eseguita solo per gli adenomi.

Le indicazioni per lo studio possono includere:

• sospetta sindrome di Cushing;
• una causa non specificata di iperattività di alcuni ormoni;
• aumento del rilascio di prolattina;
• altri disturbi del sistema endocrino del corpo;
• causa non specificata dell'emicrania, mal di testa persistente;
• aumento dei disturbi funzionali del cervello;
• improvviso deterioramento della vista senza causa apparente;
• cause non specificate di irregolarità del ciclo mestruale nelle donne;
• fluttuazioni di peso drastiche e inspiegabili (il paziente perde peso rapidamente o, al contrario, aumenta di peso rapidamente);
• causa non specificata della disfunzione erettile negli uomini;
• sospetta disfunzione della ghiandola pituitaria (fenomeni di gigantismo o nanismo).

Risonanza magnetica dell'ipofisi con prolattina elevata

Le cause patologiche che influenzano l'aumento del rilascio di prolattina nel sangue sono considerate:

• processo tumorale (adenoma pituitario);
• pressione sulla ghiandola pituitaria (SPTS - sindrome da invaginazione dello spazio subaracnoideo nella regione intrasellare, insufficienza del diaframma della sella turcica);
• malattie dell'ipotalamo causate da disturbi del sistema nervoso centrale;
• ipotiroidismo primario;
• patologie croniche a lungo termine dell'organismo.

Per determinare con precisione la causa dell'aumentata secrezione di prolattina, viene spesso prescritta una risonanza magnetica dell'ipofisi, principalmente perché il prolattinoma benigno è considerato la causa più comune e allo stesso tempo più pericolosa di questo fenomeno. La prolattina è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria anteriore. Pertanto, un'alterazione della sua produzione è principalmente associata a un'alterazione della funzionalità del sistema pituitario.

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Preparazione

• Il paziente deve avvisare tempestivamente il medico di essere portatore di impianti dentali, impianti articolari, valvole cardiache artificiali, pacemaker e altri dispositivi, nonché piercing, che potrebbero interferire con la risonanza magnetica della ghiandola pituitaria.
• Se la risonanza magnetica dell'ipofisi viene eseguita senza mezzo di contrasto, il paziente non necessita di alcuna preparazione specifica per l'esame. È sufficiente seguire le regole generali per la preparazione alla risonanza magnetica dell'ipofisi: rimuovere indumenti esterni e tutti gli accessori metallici.
• Se si deve eseguire una risonanza magnetica dell'ipofisi con mezzo di contrasto, prima della procedura è necessario rimanere a digiuno per almeno 5-6 ore. Se il paziente è allergico a qualche farmaco, è necessario informarne il medico prima della somministrazione del mezzo di contrasto.
• La risonanza magnetica dell'ipofisi viene prescritta alle pazienti in gravidanza solo in casi estremi, mentre nel primo trimestre tale procedura non viene affatto eseguita.
• Se il paziente soffre di claustrofobia o di altri disturbi mentali, è preferibile eseguire la risonanza magnetica dell'ipofisi su un dispositivo aperto o utilizzare sedativi prescritti in precedenza dal medico.
• Se è necessario eseguire una risonanza magnetica dell'ipofisi su un bambino, tale procedura può essere prescritta a partire dai 5 anni. Il fatto è che il bambino può muoversi durante la procedura, il che influirà significativamente sulla qualità delle immagini.

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Il dispositivo per eseguire la procedura

A cosa bisogna fare attenzione quando si sceglie un apparecchio per la risonanza magnetica dell’ipofisi?

• Il tomografo deve essere sufficientemente potente, preferibilmente 1-1,5 Tesla, non meno. Il fatto è che tomografi meno potenti non saranno in grado di fornire informazioni su formazioni con dimensioni fino a 5 mm.
• Quanto più potente è il dispositivo, tanto più rapida sarà la procedura di risonanza magnetica.
• Alcune macchine ad alta potenza possono valutare le anomalie vascolari senza l'uso di contrasto.
• La risonanza magnetica deve essere in grado di valutare non solo i cambiamenti strutturali ma anche quelli funzionali del cervello.
• Il dispositivo può essere aperto o chiuso. La versione aperta viene utilizzata per diagnosticare l'ipofisi nei bambini, nei pazienti con obesità o claustrofobia e nei pazienti con disturbi mentali. In altri casi, è preferibile la versione chiusa, poiché produce una migliore qualità dell'immagine e identifica meglio le inclusioni patologiche.

Nella scelta di un dispositivo di qualità per la risonanza magnetica dell'ipofisi, è necessario prestare particolare attenzione alla durata di utilizzo del tomografo e alla marca del produttore. Siemens, Philips e altri marchi noti sono giustamente riconosciuti come i migliori.

Tecnica Risonanza magnetica dell'ipofisi

Durante la risonanza magnetica dell'ipofisi, il paziente è sdraiato a pancia in su. Per garantire la completa immobilità del paziente, la sua testa viene fissata con un apposito fermaglio, necessario per ottenere un'immagine RM chiara e di alta qualità.

La superficie su cui è sdraiato il paziente viene caricata nella capsula del tomografo e la cornice magnetica deve trovarsi nel punto in cui è proiettata l'area in esame.

Durante la procedura, il paziente è completamente solo: il medico esegue le manipolazioni dietro la parete, davanti al monitor, ma può parlare con il paziente tramite vivavoce. Se la diagnosi viene eseguita su un bambino, è consentito che un parente si trovi nelle immediate vicinanze contemporaneamente.

Una risonanza magnetica dell'ipofisi può richiedere in media 45 minuti. Tuttavia, questo tempo può variare a seconda del numero di immagini richieste, della classe dell'apparecchiatura e dell'eventuale utilizzo di mezzo di contrasto.

Risonanza magnetica dell'ipofisi con contrasto

Il medico può rendere più significative le immagini ottenute durante la risonanza magnetica dell'ipofisi utilizzando il mezzo di contrasto, una sostanza speciale che viene iniettata nel sistema circolatorio. Cosa si ottiene? Con il contrasto, la sostanza iniettata nel flusso sanguigno permette al medico di visualizzare l'intera rete vascolare nell'area interessata. In quasi tutti i casi, ciò consente di valutare la posizione e le dimensioni del focolaio doloroso, determinare la presenza di una connessione con gli organi adiacenti e determinare l'intensità del flusso sanguigno.

La risonanza magnetica dell'ipofisi con mezzo di contrasto viene spesso prescritta ai pazienti che devono sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere tumori in questa parte del cervello. Il mezzo di contrasto si accumula nelle aree con maggiore irrorazione sanguigna, ad esempio nei tessuti in cui il processo tumorale è in fase di sviluppo. Di conseguenza, si crea il contrasto visivo necessario, che consente di visualizzare un tumore anche di piccole dimensioni.

Tra i mezzi di contrasto più comuni vi sono quelli a base di sali di gadolinio (Magnevist, Omniscan, ecc.); meno frequentemente, e principalmente per la TC, vengono utilizzati farmaci iodati (Omnipaque, Hexabrix, ecc.).

Risonanza magnetica dell'ipofisi con o senza contrasto?

Il medico può prescrivere una risonanza magnetica semplice dell'ipofisi o una risonanza magnetica con mezzo di contrasto. Di norma, a questo scopo vengono utilizzate sostanze paramagnetiche, somministrate per iniezione endovenosa immediatamente prima della procedura. La quantità di farmaco somministrata viene determinata individualmente in base al peso del paziente.

L'uso del contrasto è davvero necessario? La valutazione è individuale. Se è necessario determinare i confini netti del tumore, la sua struttura e le condizioni dei tessuti sani adiacenti, l'uso del contrasto è pienamente giustificato. Il più delle volte, il contrasto viene utilizzato nei pazienti in preparazione a un intervento chirurgico per la rimozione di tumori ipofisari.

RM della ghiandola pituitaria sella turcica

Durante la risonanza magnetica dell'ipofisi, il medico deve differenziare i focolai patologici, tenendo conto della loro posizione. Se l'inclusione patologica è localizzata nella sella turcica, si può diagnosticare un adenoma ipofisario, mentre se localizzata al di sopra della sella, craniofaringioma, meningioma, astrocitoma o aneurisma.

Può essere rilevata anche la sindrome della sella vuota, caratterizzata da un difetto del diaframma e da alterazioni degenerative della ghiandola pituitaria.

Le malattie elencate sono considerate molto gravi. Si manifestano con sintomi quali forti mal di testa persistenti, disfunzione tiroidea, disturbi surrenali e cardiaci e insufficienza del sistema nervoso autonomo.

Nessun altro tipo di esame fornirà informazioni così dettagliate sulla patologia come la risonanza magnetica dell'ipofisi. Pertanto, se ci sono indicazioni per la procedura, non c'è motivo di rimandare. Anche se vengono rilevate patologie, le probabilità di guarigione sono sempre molto elevate.

Risonanza magnetica della ghiandola pituitaria in un bambino

Se un medico prescrive una risonanza magnetica dell'ipofisi a un bambino, di solito non prima dei 5-6 anni. Per ottenere un'immagine di alta qualità dal tomografo, il paziente deve rimanere immobile all'interno dell'apparecchio. È molto difficile garantire l'immobilità a un bambino piccolo. Inoltre, potrebbe spaventarsi se si trovasse in uno spazio chiuso.

Per evitare le difficoltà sopra descritte, i bambini possono sottoporsi a risonanza magnetica utilizzando un dispositivo ad accesso libero. Tuttavia, anche durante tale esame, il bambino deve rimanere il più immobile possibile.

Spesso, quando si visitano i bambini, ai genitori o ad altre persone vicine al bambino viene richiesta la presenza durante la procedura. Per questo motivo, la persona che starà accanto al bambino deve rimuovere tutti gli accessori metallici e gli indumenti.

Se il bambino è irrequieto o capriccioso, in alcuni casi prima della procedura si consiglia di somministrare sedativi speciali per calmarlo e garantire una qualità normale delle immagini.

Controindicazioni alla procedura

La risonanza magnetica dell'ipofisi è considerata piuttosto sicura per la salute umana. Tuttavia, questo metodo diagnostico presenta anche diverse controindicazioni.

• Controindicazioni assolute (forti):
  • la presenza di impianti metallici nel corpo del paziente;
  • la presenza di pacemaker non rimovibili o di dispositivi per l'insulina (pompe);
  • la presenza di impianti ferrimagnetici.
• Controindicazioni relative, la cui presenza viene discussa con il medico:
  • la presenza di impianti non metallici nel corpo;
  • presenza di stimolanti del sistema nervoso;
  • insufficienza cardiaca;
  • massa corporea criticamente grande;
  • episodi di claustrofobia e attacchi di panico, malattie mentali.

Si sconsiglia inoltre di sottoporre le donne incinte a risonanza magnetica dell'ipofisi, soprattutto nei primi mesi di gravidanza.

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Prestazione normale

In una persona sana e normale, l'ipofisi ha una configurazione rettangolare (se la diagnosi viene fatta dall'angolo frontale). I margini inferiori sono simili ai contorni della sella turcica (ecco perché questa parte viene chiamata così). Il margine superiore può essere orizzontale, convesso o leggermente concavo: tutte le opzioni elencate sono normali.

L'immagine dovrebbe mostrare chiaramente i lobi dell'organo sul piano sagittale. Sul piano frontale, l'organo ha una forma simmetrica.

L'ipofisi è una formazione strutturale molto piccola. La sua massa non supera 1 g. L'ipofisi è classificata come organo ghiandolare, poiché produce ormoni: questo processo è controllato dai fattori di rilascio dell'ipotalamo.

Nelle immagini tomografiche, l'altezza normale dell'ipofisi non supera gli otto millimetri, ma i valori standard per sesso ed età dell'ipofisi nella risonanza magnetica possono variare. Ad esempio, nelle pazienti di sesso femminile in età fertile, l'altezza dell'organo può variare da 9 a 10 mm, cosa particolarmente evidente dal leggero sollevamento del diaframma sellare. Durante la gravidanza, il diaframma si solleva ulteriormente, quindi l'altezza può aumentare fino a 10-12 mm.

Dimensioni normali della ghiandola pituitaria alla risonanza magnetica:

• larghezza da 3 a 10 mm;
• lunghezza da 5 a 8 mm;
• altezza da 3 a 8 mm.

Questi indicatori sono individuali e variabili, poiché si possono osservare fluttuazioni nelle dimensioni durante i periodi di sviluppo sessuale attivo, durante la gravidanza o durante l'infanzia.

È inoltre generalmente accettato che in caso di microadenoma, nessuno degli indicatori dimensionali della ghiandola pituitaria dovrebbe essere superiore a 10 mm; dimensioni maggiori indicano un macroadenoma.

Tumore pituitario alla risonanza magnetica

Durante la procedura di risonanza magnetica dell'ipofisi, il medico deve rilevare eventuali formazioni patologiche, nonché registrarne la posizione e la dinamica di crescita.

Di norma, i principali segni dei processi tumorali sono:

• struttura tissutale eterogenea;
• contorni asimmetrici dell'organo e sua convessità.

• Un adenoma ipofisario visibile alla risonanza magnetica è una formazione benigna che cresce dalle cellule ipofisarie. Il tumore può avere dimensioni fino a 10 mm o superiori. Nel primo caso, si parla di microadenoma e nel secondo di macroadenoma ipofisario.

Il macroadenoma può presentare attività ormonale e avere un involucro capsulare arrotondato e denso. Il più delle volte, il macroadenoma è un prolattinoma.

Il microadenoma dell'ipofisi, rilevato alla risonanza magnetica, non presenta contorni e capsula definiti. Pertanto, la sua presenza può essere intuita dalla convessità del diaframma della sella ipofisaria o dal peduncolo smussato dell'organo.

• Una cisti ipofisaria alla RM appare come una formazione rotonda nella sella turcica. Raramente, può verificarsi un'assenza di flusso sanguigno intenso. Per determinare l'affiliazione di tale tumore, si raccomanda di eseguire una RM con contrasto. In questo caso, la formazione maligna accumulerà un marcatore nei tessuti.
• L'adenocarcinoma dell'ipofisi, visualizzato tramite risonanza magnetica, ha una struttura ghiandolare e si riscontra più spesso nel lobo anteriore, o adenoipofisi. Questo tumore è caratterizzato da una rapida crescita infiltrativa e da un rapido danno all'organo e ai tessuti circostanti. L'adenocarcinoma è in grado di diffondere rapidamente metastasi, sia per via ematogena che linfatica.

Spesso gli adenocarcinomi si formano da un adenoma pituitario ormonalmente attivo.

• La struttura eterogenea dell'ipofisi evidenziata dalla risonanza magnetica indica diverse capacità riflettenti dei tessuti dell'organo. Questo accade in presenza di inclusioni patologiche aggiuntive nella struttura ghiandolare, come adenomi, cisti o processi tumorali. In altre parole, l'eterogeneità indica la presenza di singole aree compatte di tessuto ghiandolare.

L'immagine RM di un'inclusione aggiuntiva del lobo sinistro dell'ipofisi, così come di quello destro, può essere diversa a seconda della natura di tale inclusione. Ad esempio, il segno principale di una formazione tumorale nell'ipofisi è il rilevamento di inclusioni di densità aumentata e diminuita, in modalità T1 e T2 nella proiezione dell'ipofisi. Se viene rilevato un adenoma di piccole dimensioni, viene attribuita notevole importanza a specifici segni indiretti: spostamento del diaframma della sella ipofisaria verso l'alto, deformazione dell'imbuto ipofisario, ecc.

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Impianti dentali e risonanza magnetica dell'ipofisi

Ogni paziente che si sottopone a una risonanza magnetica dell'ipofisi è preoccupato che i risultati diagnostici siano chiari e informativi. Pertanto, è fondamentale informare il medico di eventuali sfumature che potrebbero interferire con una diagnosi di alta qualità.

In effetti, gli impianti metallici rappresentano una controindicazione a questo esame. Tuttavia, se le protesi sono realizzate con le tecnologie più recenti, utilizzando materiali dentali moderni (non metalli), è possibile eseguire una risonanza magnetica dell'ipofisi. Prima di iniziare la procedura diagnostica, il paziente deve avvertire il medico della presenza di protesi e fornirgli anche radiografie: il medico deve comprendere chiaramente la posizione degli impianti, poiché in base a questa conoscenza sarà in grado di adattare il dispositivo di conseguenza.

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Complicazioni dopo la procedura

La risonanza magnetica dell'ipofisi è considerata assolutamente indolore e innocua. Tuttavia, alcuni pazienti lamentano alcuni sintomi spesso associati al passaggio alla risonanza magnetica:

• nausea;
• debolezza;
• vertigini;
• mal di testa;
• battito del cuore;
• una sensazione di ansia e preoccupazione.

Tuttavia, ad oggi non esiste alcuna prova diretta che questi sintomi abbiano una qualche correlazione con la risonanza magnetica dell'ipofisi.

Durante l'esecuzione di una risonanza magnetica dell'ipofisi con mezzo di contrasto, può verificarsi una complicazione come una reazione allergica al mezzo di contrasto. È importante sottolineare subito che i sali di gadolinio raramente causano allergie nei pazienti, a differenza dei farmaci contenenti iodio.

L'allergia al mezzo di contrasto si manifesta con eruzioni cutanee, congiuntivite allergica, prurito e gonfiore. Per prevenire lo sviluppo di un processo allergico, è necessario eseguire un test allergologico prima della procedura per garantire l'assoluta sicurezza del farmaco somministrato.

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Cura dopo la procedura

Dopo la risonanza magnetica dell'ipofisi, il paziente non necessita di particolari cure. Il paziente lascia la sala della risonanza magnetica e attende i risultati in corridoio per un po' di tempo: di solito ci vuole circa mezz'ora per ricevere le immagini. Dopodiché, il paziente può tornare a casa: la risonanza magnetica dell'ipofisi non comporta conseguenze negative per l'organismo umano.

La risonanza magnetica dell'ipofisi è il metodo più efficace per diagnosticare le patologie della ghiandola. Aiuta a individuare inclusioni di dimensioni minime, anche di 4-5 mm, nonché a specificarne la posizione, descrivendone i confini e valutando le condizioni dei tessuti circostanti. Questa procedura è piuttosto costosa. Tuttavia, oggi non esiste una procedura alternativa che offra informazioni altrettanto dettagliate della risonanza magnetica. Tuttavia, una diagnosi corretta è la chiave per il successo del trattamento successivo del paziente.

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