Sindrome della scapola alata e mal di schiena

La sindrome scapolare alata è una rara causa di dolore muscoloscheletrico alla spalla e alla parete toracica posteriore. Causata dalla paralisi del muscolo dentato anteriore, la sindrome scapolare alata inizia con una debolezza muscolare indolore, seguita dallo sviluppo di una forma patognomonica della scapola.

Il dolore muscolare deriva da una disfunzione secondaria dovuta alla paralisi di questo muscolo. Inizialmente, la sindrome della scapola alata viene spesso confusa con uno stiramento dei muscoli del gruppo scapolare e della parete toracica posteriore, poiché l'insorgenza della sindrome è spesso associata a carichi pesanti, spesso al trasporto di uno zaino pesante. Può coesistere una neuropatia tunnel soprascapolare.

Lo sviluppo della sindrome della scapola alata è spesso causato da un trauma al nervo toracico lungo di Bell. Il nervo è formato dai nervi cervicali V, VI e VII; è importante tenere presente la possibilità di danneggiamento durante lo stiramento e le lesioni dirette. Il nervo viene spesso danneggiato anche durante la resezione della prima costa nella sindrome dello stretto toracico superiore. Anche danni al plesso brachiale o alle radici cervicali possono causare la scapola alata, ma spesso in combinazione con altri sintomi neurologici.

Il dolore associato alla sindrome della scapola alata è di natura sordo-dolorosa ed è localizzato nella massa muscolare della parete toracica posteriore e della scapola. Il dolore può estendersi alla spalla e alla parte superiore del braccio. Il dolore è di intensità da lieve a moderata, ma può causare una significativa limitazione funzionale che, se non trattata, continua ad aumentare la componente muscolare del dolore.

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Sintomi della sindrome della scapola alata

Nonostante il meccanismo di lesione del nervo toracico lungo di Bell, una caratteristica clinica comune della sindrome della scapola alata è la paralisi scapolare dovuta alla debolezza del muscolo dentato anteriore. Il dolore si sviluppa tipicamente dopo l'insorgenza di un'improvvisa debolezza muscolare, ma è spesso erroneamente attribuito a uno sforzo eccessivo. L'esame obiettivo rivela un'estensione limitata degli ultimi 30 gradi del braccio e un ritmo scapolo-omerale anomalo.

Le scapole alate sono facilmente individuabili facendo premere il paziente contro un muro con le braccia tese dietro la schiena. Gli altri segni neurologici dovrebbero essere normali.

Esami diagnostici L'ambiguità e la confusione che circondano la sindrome clinica rendono importante eseguire un esame diagnostico per confermare la diagnosi. L'elettromiografia può aiutare a distinguere tra una lesione isolata del nervo toracico lungo associata alla sindrome della scapola alata e una radicolopatia brachiale. La radiografia standard è indicata in tutti i pazienti con sindrome della scapola alata per escludere una patologia ossea occulta. Possono essere indicate ulteriori indagini, giustificate dal quadro clinico, tra cui emocromo completo (CBC), acido urico, VES e anticorpi antinucleo. La RM del plesso brachiale o del midollo spinale cervicale può essere indicata se il paziente presenta altri deficit neurologici.

Diagnosi differenziale Le lesioni del midollo spinale cervicale, del plesso brachiale e delle radici nervose cervicali possono causare segni clinici che includono la sindrome della scapola alata. Tali lesioni causano sempre altri sintomi neurologici, che in ogni caso aiutano il medico a differenziare tali condizioni patologiche dai segni clinici isolati osservati nella sindrome della scapola alata. La patologia della scapola o della regione della spalla può complicare la diagnosi clinica.

Trattamento della sindrome della scapola alata

Non esiste un trattamento specifico per la sindrome della scapola alata, se non quello di evitare le cause di compressione del nervo (come il trasporto di zaini pesanti o il gonfiore che comprime il nervo) e di indossare ortesi per stabilizzare la scapola e consentire la normale funzionalità della spalla. Il trattamento del dolore e della limitazione funzionale associati alla sindrome della scapola alata dovrebbe iniziare con una combinazione di FANS (ad esempio, diclofenac, lornoxicam) e fisioterapia. Anche le applicazioni locali di caldo e freddo possono essere efficaci. Si dovrebbero evitare movimenti ripetitivi o movimenti che scatenano la sindrome.

Effetti collaterali e complicazioni

Le principali complicazioni associate alla sindrome della scapola alata possono essere suddivise in due categorie: lesioni alla spalla dovute alla limitazione della funzionalità associata alla sindrome e mancato riconoscimento che la causa della scapola alata non è una lesione isolata del lungo nervo toracico, bensì un altro problema neurologico più significativo.

La sindrome della scapola alata è un'entità clinica distinta e difficile da trattare. L'eliminazione precoce della causa della compressione nervosa dovrebbe portare al ripristino della funzionalità nervosa, con conseguente sollievo dal dolore e ripristino della funzionalità della spalla. Altre possibili cause devono essere indagate a fondo prima di attribuire sintomi neurologici alla sindrome della scapola alata.