Sclere e ictericità della pelle

L'ittero (o itterizia) è una condizione in cui la pelle, le mucose e le sclere degli occhi assumono una colorazione giallastra. Ciò è dovuto all'accumulo nella pelle e in altri tessuti del pigmento bilirubina, che si forma quando i globuli rossi (o eritrociti) si degradano. Normalmente, la bilirubina viene eliminata dall'organismo attraverso il fegato e le vie biliari.

L'acidità può essere un sintomo importante che indica problemi all'organismo, quindi, se si manifesta, è consigliabile consultare un medico per una diagnosi e determinarne la causa. Il trattamento dipende dalla patologia sottostante che ha causato il problema.

Le cause ictericità

Ecco alcune delle principali cause dell'ittero:

1. Epatite: malattie del fegato come l'epatite virale (epatite A, B, C, ecc.), l'epatite alcolica e altri tipi di infiammazione del fegato possono aumentare i livelli di bilirubina nel sangue.
2. Malattia da calcoli biliari: la presenza di calcoli biliari nella cistifellea o nelle vie biliari può bloccare il flusso della bile e causare un accumulo di bilirubina.
3. Anemia emolitica: è una condizione in cui i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto vengano prodotti. Di conseguenza, la bilirubina viene rilasciata nel sangue in grandi quantità.
4. Cirrosi epatica: i danni epatici a lungo termine, tra cui la cirrosi, possono portare a una compromissione della funzionalità epatica, compreso il metabolismo della bilirubina.
5. Malattie genetiche: malattie ereditarie rare, come la sindrome di Gilbert e altre, possono causare anomalie nel metabolismo della bilirubina
6. Danni al fegato indotti da farmaci: alcuni farmaci, soprattutto se usati a lungo termine o in modo improprio, possono causare danni al fegato e un aumento dei livelli di bilirubina.
   • Paracetamolo (acetaminofene): l'uso prolungato e/o eccessivo di paracetamolo può causare danni al fegato.
   • Sulfonamidi: alcuni antibiotici come il sulfametossazolo, ecc., possono causare epatite allergica.
   • Tetracicline: l'uso prolungato di tetracicline può causare danni al fegato.
   • Metotrexato: questo farmaco, utilizzato nel trattamento del cancro e di numerose altre malattie, può causare disfunzioni epatiche.
   • Ibuprofene e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): l'uso prolungato ed eccessivo di FANS può causare anomalie epatiche.
   • Amoxicillina/clavulanato (Augmentin): questo antibiotico può causare epatite allergica e ittero.
   • Isotretinoina (Accutane): l'uso di questo farmaco per curare l'acne può causare danni al fegato.
   • Farmaci a base di acido valproico (ad esempio, Depakote): l'uso di questi farmaci per trattare l'epilessia e il disturbo bipolare può causare disfunzione epatica
   • Allopurinolo (Ziloric): l'uso di allopurinolo per trattare la gotta può causare anomalie epatiche.
   • Statine: alcuni farmaci che abbassano il colesterolo (come l'atorvastatina) possono causare danni al fegato.
   • Tranquillanti e alcuni farmaci per dormire: l'uso prolungato di alcuni farmaci ansiolitici e per dormire può avere effetti negativi sul fegato.
7. Malattie biliari: diverse patologie delle vie biliari, tra cui la colecistite e la disfunzione dello sfintere di Oddi, possono portare a una ridotta escrezione biliare e al conseguente ittero.
8. Pancreas: le malattie del pancreas, come la pancreatite, possono influire sull'elaborazione della bilirubina.
9. Sindrome di Dabin-Johnson e Rotor: si tratta di rare malattie genetiche che possono causare ittero cronico.
10. Anemia postemorragica nei neonati: a volte i neonati sviluppano anemia itterica a causa di una maturazione e di una funzionalità epatiche inadeguate.

Patogenesi

L'ittero, o itterizia, è dovuto all'accumulo di bilirubina nell'organismo, un pigmento che si forma a seguito della distruzione dei globuli rossi vecchi (globuli rossi) e deve essere elaborato ed eliminato dall'organismo attraverso il fegato e le vie biliari. La patogenesi può essere dovuta a disturbi di questo processo e comprende i seguenti passaggi principali:

1. Distruzione dei globuli rossi: normalmente, i globuli rossi hanno una vita limitata e subiscono periodicamente un deterioramento fisico, venendo fagocitati (fagocitati) dai macrofagi nella milza e in altri tessuti. In diverse condizioni patologiche, come l'anemia emolitica, la distruzione meccanica dei globuli rossi o altri fattori, la distruzione dei globuli rossi può aumentare.
2. Rilascio di bilirubina: quando i globuli rossi si degradano, l'emoglobina (contenente ferro) viene rilasciata e convertita in bilirubina. Questa bilirubina è chiamata bilirubina non coniugata e non è in grado di dissolversi in acqua, rendendola insolubile nel sangue.
3. Trasporto della bilirubina: la bilirubina non coniugata deve legarsi alle proteine del sangue per diventare solubile ed essere trasportata al fegato.
4. Metabolismo della bilirubina nel fegato: nel fegato, la bilirubina non coniugata subisce un processo di coniugazione in cui si lega all'acido glucuronico e diventa bilirubina coniugata, che può essere escreta attraverso la bile.
5. Escrezione della bilirubina: la bilirubina coniugata viene escreta dal fegato nelle vie biliari e raggiunge la cistifellea, da dove raggiunge l'intestino. Nell'intestino, la bilirubina viene esposta a microrganismi e si forma l'urobilina, che conferisce alle feci il loro caratteristico colore giallo. Normalmente, la bilirubina viene eliminata dall'organismo attraverso l'intestino.

L'ittericità si verifica quando una qualsiasi delle fasi del metabolismo della bilirubina è compromessa:

• Produzione di bilirubina: l'aumentata distruzione dei globuli rossi, come nell'anemia emolitica, può aumentare i livelli di bilirubina.
• Coniugazione della bilirubina nel fegato: lesioni epatiche come l'epatite o la cirrosi possono ridurre la capacità del fegato di coniugare la bilirubina.
• Trasporto della bilirubina: disturbi nel legame della bilirubina alle proteine del sangue possono aumentare i livelli di bilirubina libera.
• Escrezione di bilirubina: le malattie delle vie biliari, come la colelitiasi o le ostruzioni meccaniche nel percorso della bile, possono portare alla ritenzione di bilirubina e alla sua degradazione batterica verso l'alto.

Comprendere la patogenesi dell'ittero è importante per la diagnosi e il trattamento della malattia di base che causa questo sintomo.

Sintomi ictericità

Ecco i principali sintomi dell'ittero:

1. Colorazione gialla della pelle: la pelle diventa gialla o giallo-arancio, particolarmente evidente su viso, punta delle dita, piante dei piedi e palmi delle mani. Il colore della pelle può variare dal giallo pallido all'arancione intenso.
2. Colorazione giallastra delle mucose: l'ittero si manifesta anche sulle mucose orali, sulla lingua e sulla gola. Le mucose diventano giallastre.
3. Occhi gialli: le sclere (la parte bianca degli occhi) diventano gialle, cosa particolarmente evidente nella zona della parte bianca degli occhi.
4. Feci chiare: i pazienti affetti da ittero possono avere feci chiare e scolorite a causa di quantità insufficienti di bilirubina che penetra nell'intestino e macchia le feci.
5. Urina scura: sebbene l'ittero sia caratterizzato da una colorazione gialla, l'urina dei pazienti può essere scura o avere un colore intenso. Questo perché la bilirubina non coniugata (che non è stata metabolizzata nel fegato) viene escreta attraverso i reni e colora l'urina.
6. Debolezza e affaticamento generali: alcuni pazienti affetti da ittero possono manifestare debolezza generale, affaticamento e perdita di appetito.
7. Altri sintomi: a seconda della causa sottostante l'ittero, i pazienti possono manifestare anche altri sintomi associati alla malattia che causa l'ittero.

La gravità dei sintomi può variare a seconda del grado di alterazione del metabolismo della bilirubina e della causa sottostante il sintomo.

Forme

L'ittericità può presentarsi in diverse forme a seconda del meccanismo di insorgenza e della sede in cui si manifesta. Eccone alcune:

1. Emolitico: questo tipo di ittiroidismo è associato a un'aumentata distruzione dei globuli rossi (eritrociti). Nell'ittiroidismo emolitico, la pelle e le mucose diventano giallastre a causa dell'aumentato rilascio di bilirubina non coniugata. Le cause includono anemie emolitiche e malattie genetiche.
2. Epatocellulare: questo tipo di singhiozzo è associato a disfunzioni epatiche che impediscono alla bilirubina di essere elaborata normalmente. Può essere causato da malattie del fegato come epatite, cirrosi, distrofia del fegato grasso e altre.
3. Sotto-ostruttivo (meccanico): in questo caso, la causa dell'ittero è un'interruzione del normale deflusso della bile dal fegato alle vie biliari. Un'ostruzione meccanica, come un calcolo o un tumore della colecisti, può bloccare il normale flusso della bile, causando un accumulo di bilirubina. Questa tipologia è chiamata sotto-ostruttiva perché è associata a un'ostruzione meccanica delle vie biliari.
4. Post-epatico: questo tipo di ittero è associato a una ridotta escrezione della bile dalla cistifellea nell'intestino. Può essere causato da un'ostruzione dei dotti biliari all'interno o all'esterno della cistifellea, come la calcolosi biliare.
5. Neonatale: questo tipo di ittero si verifica nei neonati ed è spesso associato ai normali processi di transizione dalla vita fetale alla vita extrauterina. I neonati prematuri o malati possono sviluppare una forma più grave di ittero neonatale che richiede un intervento medico.

È importante sottolineare che qualsiasi forma di ittero richiede una valutazione e una diagnosi medica per identificare la causa sottostante e prescrivere il trattamento appropriato.

Diagnostica ictericità

La diagnosi di ittero comprende una serie di metodi clinici e di laboratorio volti a determinare la causa di questo sintomo e il grado di compromissione del metabolismo della bilirubina. Ecco i principali metodi diagnostici:

1. Esame obiettivo: il medico esegue un esame visivo del paziente, prestando attenzione al colore della pelle, delle mucose e delle sclere oculari. Questo permette di valutare la presenza e l'entità dell'ittero.
2. Anamnesi: il medico pone domande sulla storia medica e familiare del paziente e sui possibili fattori di rischio che potrebbero spiegarne la causa.
3. Esami del sangue clinici: gli esami del sangue di laboratorio svolgono un ruolo importante nella diagnosi. Includono i seguenti parametri:
   • Bilirubina totale: misurata per determinare il livello di bilirubina nel sangue. Livelli elevati di bilirubina non coniugata possono indicare anemia emolitica o problemi al fegato.
   • Bilirubina diretta (coniugata): questo parametro valuta la funzionalità del fegato e delle vie biliari. Livelli elevati di bilirubina diretta possono indicare problemi alle vie biliari.
   • Proteine totali: misurate per rilevare variazioni nei livelli di proteine nel sangue, che possono essere associate ad alcune malattie del fegato.
   • Alanina aminotransferasi (ALT) e Aspartato aminotransferasi (AST): questi enzimi sono correlati alla funzionalità epatica. Livelli elevati possono indicare danno epatico.
4. Ecografia addominale: l'ecografia può essere utilizzata per visualizzare le strutture del fegato, della cistifellea e dei dotti biliari, aiutando a identificare possibili ostruzioni meccaniche.
5. Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (RMI): queste tecniche di imaging vengono utilizzate per valutare più in dettaglio gli organi addominali, tra cui fegato, cistifellea e pancreas.
6. Biopsia epatica: in alcuni casi, potrebbe essere necessario prelevare un campione di tessuto epatico per una diagnosi e una valutazione più accurate del fegato.

La diagnosi si basa su un esame dettagliato della storia clinica del paziente, dei risultati clinici e degli esami di laboratorio.

Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale consiste nell'individuare la causa dell'ittero, escludere altre possibili patologie e stabilire una diagnosi accurata. Ecco alcune condizioni che possono manifestarsi con ittero e che richiedono una diagnosi differenziale:

1. Epatite: l'epatite virale (epatite A, B, C, ecc.) può causare ittero epatocellulare dovuto all'infiammazione del fegato.
2. Calcolosi biliare: la formazione di calcoli nella cistifellea o nei dotti biliari può causare un ittero meccanico (sotto-ostruttivo).
3. Cirrosi epatica: un danno epatico prolungato può portare alla cirrosi, che può causare ittero epatocellulare.
4. Danni epatici dovuti all'alcol: i danni epatici dovuti all'alcol possono causare la malattia itterica epatocellulare.
5. Anemia emolitica: le anemie emolitiche, come l'anemia associata a deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD), possono causare ittero emolitico.
6. Porfiria: si tratta di un gruppo di disturbi genetici del metabolismo delle porfirine.
7. Ittero post-epatico: l'ostruzione delle vie biliari causata da calcoli biliari, tumori o stenosi può causare ittero subostruttivo.
8. Itturia neonatale: i neonati possono presentare itturia e un periodo di ittero fisiologico, distinto da condizioni più gravi.
9. Itterizia da farmaci: alcuni farmaci possono causare itterizia, soprattutto in caso di uso prolungato o improprio.
10. Epatite alcolica: è una forma acuta di danno epatico causato dall'alcol e può manifestarsi con ittero epatocellulare.

La diagnosi differenziale viene effettuata utilizzando metodi clinici e di laboratorio, come esami del sangue, ecografia, tomografia computerizzata, biopsia e altri. Ciò consente di identificare la causa sottostante di questa condizione e prescrivere il trattamento appropriato.

Trattamento ictericità

Il trattamento dell'ittero dipende dalla causa sottostante. Nella maggior parte dei casi, il trattamento mira a eliminare la causa sottostante. Ecco alcuni metodi di trattamento:

1. Trattamento della patologia sottostante: se l'ittero è causato da epatite, calcoli biliari, cirrosi, anemia emolitica o altre condizioni mediche, il trattamento mira a eliminare la causa sottostante. Questo può includere l'uso di farmaci antivirali, la rimozione chirurgica dei calcoli biliari, il trattamento dell'anemia, ecc.
2. Diuretici: in caso di ittero meccanico causato da ostruzione delle vie biliari, possono essere prescritti farmaci per migliorare l'escrezione biliare. Questi possono includere agenti coleretici.
3. Fototerapia: la fototerapia può essere utilizzata nei neonati con ittero neonatale, noto anche come " ittero fisiologico ". Questo trattamento prevede l'esposizione della pelle a una luce speciale per favorire la scomposizione della bilirubina in eccesso nel sangue.
4. Trapianto di fegato: in caso di gravi malattie del fegato, come la cirrosi, il trapianto di fegato può essere una misura terapeutica necessaria.
5. Trattamento farmacologico: in alcuni casi, il trattamento dell'ittero può comportare l'assunzione di farmaci per migliorare la funzionalità epatica o ridurre il livello di bilirubina nel sangue.

Il trattamento deve essere supervisionato da un medico che determinerà il metodo terapeutico più appropriato in base alla diagnosi e alla valutazione delle condizioni del paziente. L'automedicazione o un trattamento improprio possono essere pericolosi e peggiorare le condizioni del paziente.

Prevenzione

La prevenzione dipende dalla causa sottostante. Ecco alcune misure generali che possono contribuire a ridurre il rischio di ittero:

1. Vaccinazione: per prevenire malattie infettive come l'epatite A e l'epatite B, è importante vaccinarsi secondo le raccomandazioni del programma vaccinale.
2. Evitare l'alcol: il consumo di alcol può danneggiare il fegato e contribuire a diverse malattie, tra cui la cirrosi. Limitare il consumo di alcol o astenersi dall'alcol.
3. Alimentazione sana: una dieta equilibrata che limita i grassi e il colesterolo può ridurre il rischio di sviluppare la colelitiasi e altre malattie.
4. Evitare il contatto con tossine: se si lavora con sostanze chimiche o tossiche, seguire le norme di sicurezza e utilizzare dispositivi di protezione individuale per ridurre al minimo il rischio di avvelenamento.
5. Gestione delle malattie croniche: se soffri di una patologia cronica come diabete o iperlipidemia (colesterolo alto), segui le raccomandazioni del tuo medico e le linee guida terapeutiche per gestire la tua condizione.
6. Osservare le precauzioni igieniche: quando si lavora con materiali infettivi (ad esempio in campo medico), osservare le precauzioni igieniche per prevenire infezioni che potrebbero danneggiare il fegato.
7. Controlli medici regolari: i controlli medici regolari consentono di individuare e tenere sotto controllo in modo precoce le malattie che possono causare il singhiozzo.

È importante consultare il proprio medico e seguire le sue raccomandazioni per la prevenzione, soprattutto se si hanno fattori di rischio o una predisposizione allo sviluppo di malattie del fegato o della cistifellea.

Previsione

La prognosi dell'ittero dipende dalla causa sottostante, dall'entità del danno d'organo e dalla tempestività del trattamento. Nella maggior parte dei casi, l'ittero può essere trattato con successo, soprattutto se causato da fattori temporanei o infezioni come l'epatite A.

La prognosi di patologie croniche come la cirrosi o l'epatite virale cronica può essere meno favorevole. In questi casi, l'ittero può recidivare e progredire periodicamente, il che può portare al deterioramento del fegato e persino richiedere un trapianto di fegato.

Nei neonati affetti da ittero neonatale, la prognosi è solitamente favorevole e la condizione migliora con l'età o con la fototerapia.

È importante ricordare che una diagnosi e un trattamento adeguati della patologia sottostante che causa l'ittero svolgono un ruolo cruciale nella prognosi. I pazienti con sintomi di ittero dovrebbero sempre consultare un medico per una valutazione e un trattamento mirati a determinarne la causa esatta e a sviluppare un piano terapeutico per migliorare la condizione.

Alcuni libri popolari su gastroenterologia ed epatologia

1. "Yamada's Textbook of Gastroenterology" (Autori: Tadataka Yamada et al.) - Una delle guide più autorevoli alla gastroenterologia.
2. "Clinical Gastrointestinal Endoscopy" (Autori: Gregory G. Ginsberg et al) - Un libro sull'endoscopia gastroenterologica e sulla diagnosi.
3. "Sleisenger e Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease" (Autori: Mark Feldman et al.) - Una guida completa alle malattie gastrointestinali ed epatiche.
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Letteratura utilizzata

Ivashkin, VT Gastroenterologia. Guida nazionale / ed. Di VT Ivashkin, TL Lapina - Mosca: GEOTAR-Media, 2018.