Epatologo

"Epatologo" non è una parola così familiare come, ad esempio, pediatra, cardiologo o dentista, e quindi spesso solleva molte domande. Chi è un epatologo?

Si tratta di uno specialista molto importante e necessario che si occupa di problemi al fegato e alle vie biliari. Di norma, raramente un paziente consulta un epatologo di propria iniziativa: spesso i pazienti vengono indirizzati a questo medico da un terapista o da un gastroenterologo.

Il fegato è un organo molto specifico che richiede uno specialista davvero specializzato. Spesso, un gastroenterologo non può formulare una diagnosi accurata, poiché la diagnosi di malattie epatiche può essere complicata da patologie di altri organi addominali. Un epatologo interrogherà il paziente, lo visiterà e lo sottoporrà agli esami necessari.

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Quando dovresti consultare un epatologo?

Vale la pena contattare un epatologo quando il paziente presenta sintomi specifici a carico del fegato. In particolare: perdita di peso associata a inappetenza, ingiallimento della pelle, occhiaie, prurito, cambiamento del colore delle feci in marrone chiaro e delle urine in marrone, dolore al fegato.

È importante notare che se il paziente presta attenzione per tempo e reagisce correttamente ai sintomi osservati (contattando un medico), nella maggior parte dei casi è probabile un esito positivo della malattia. Sintomi maschili specifici che possono indicare problemi al fegato sono una riduzione della funzione sessuale, un aumento della cirrosi addominale (la pancia diventa simile a una "pancia da birra") e un ingrossamento delle ghiandole mammarie di tipo femminile. I pazienti con cirrosi epatica presentano gonfiore e sanguinamento delle gengive, dolore costante al peritoneo e una certa distrazione, incapacità di concentrarsi sul lavoro o su altre attività prolungate a causa di una persistente sensazione di stanchezza generale.

Spesso, nelle fasi iniziali della malattia epatica, i pazienti semplicemente non prestano attenzione ai sintomi sopra descritti, ma, nonostante ciò, se uno stato di stanchezza ti perseguita per una settimana o più, hai mal di stomaco e la tua pelle è diventata gialla come un indiano, allora devi consultare urgentemente un epatologo.

Quali metodi diagnostici utilizza un epatologo?

Un epatologo prescrive sempre un'ecografia del fegato, che mostrerà le condizioni generali di questo organo vitale, ovvero: se il fegato è ingrossato, se la struttura dei suoi tessuti è cambiata e se sono presenti neoplasie. Se si sospettano alterazioni nella struttura dei tessuti, l'epatologo invia il paziente a una risonanza magnetica degli organi addominali. Questa procedura diagnostica mostrerà le condizioni generali degli organi addominali e l'interazione del fegato con essi. Un'analisi specifica del fegato prescritta da un epatologo è l'esofagoscopia (esame dell'esofago mediante un tubo speciale) e la colonscopia (esame del retto mediante un colonscopio). Tutte le diagnosi di cui sopra aiuteranno a determinare la salute dell'organismo nel suo complesso e le condizioni del fegato in esso.

Oggi, i pazienti "avanzati" sanno che non dovrebbero andare dal medico senza i risultati degli esami di base. Quindi, quali esami dovrebbero essere eseguiti quando si visita un epatologo?

Per diagnosticare le malattie del fegato, è necessario sottoporsi a un esame del sangue specifico, il cosiddetto "profilo epatico". Questo esame è un esame biochimico del sangue che mostrerà i livelli di bilirubina (che aumenta con l'ittero, una compromissione del deflusso biliare), i livelli di aspartato aminotransferasi (il principale enzima prodotto dalle cellule epatiche, il cui aumento è direttamente associato a processi infiammatori nell'organo), i livelli di alanina aminotransferasi (un enzima epatico, il cui livello aumenta con la cirrosi epatica), la presenza di proteina C-reattiva (compare durante la decomposizione dei tessuti, può indicare cirrosi), nonché i livelli di gamma-glutamiltransferasi (un enzima prodotto dal fegato, il cui livello aumenta significativamente nel sangue in caso di assunzione costante e prolungata di alcol). L'esame biochimico del sangue viene eseguito al mattino a stomaco vuoto. Un paio d'ore prima dell'esame, non è consentito fumare, bere succhi di frutta, tè o caffè, né masticare gomme. Probabilmente è superfluo dire che dovresti astenerti dal bere alcolici per 3 giorni prima di sostenere l'esame, nonché evitare stress e sforzi fisici intensi.

Cosa fa un epatologo?

Quali malattie tratta un epatologo? Questo specialista si occupa dei problemi epatici e neutralizza l'impatto delle sue patologie sull'organismo nel suo complesso. Un epatologo è competente nella diagnosi e nel trattamento di malattie del fegato e delle vie biliari come: epatite (acuta e cronica), cirrosi, toxoplasmosi (trasmessa dai roditori), epatite da enterovirus, mononucleosi infettiva (malattia di Epstein-Barr), leptospirosi (malattia di Weil-Vasiliev), ittero, epatite reattiva, epatite alcolica, epatite B e C. Pertanto, un epatologo, sebbene sia uno specialista di profilo limitato, è comunque un medico ad ampio spettro, in grado non solo di curare le malattie del fegato e delle vie biliari, ma anche di correggere lo stato del sistema immunitario.

Consigli da un epatologo

Per prevenire l'epatite B e C, non bere acqua di rubinetto non trattata e non mangiare frutta e verdura non lavate. Ricordati sempre di lavarti le mani prima di mangiare e dopo aver usato il bagno. Non avere rapporti sessuali senza preservativo se uno dei partner è affetto da epatite B o C, né praticare sesso anale o durante le mestruazioni. Se il tuo lavoro prevede il contatto con il sangue (ad esempio, se sei un chirurgo, un dentista o un tecnico di laboratorio medico), non dimenticare di indossare occhiali protettivi prima di iniziare a lavorare, poiché il sangue infetto, a contatto con la mucosa oculare, trasmette immediatamente il virus dell'epatite.

Se il paziente soffre di cirrosi, è opportuno monitorare la regolarità delle evacuazioni intestinali, che dovrebbero essere 2 volte al giorno. Si raccomanda inoltre di monitorare la quantità di liquidi assunti ed escreti (se si beve meno di quanto si "espelle", è necessario dare l'allarme e consultare urgentemente un medico). La prevenzione generale delle malattie del fegato e delle vie biliari è una dieta con un contenuto ridotto di cibi piccanti, fritti e grassi, nonché un consumo moderato di alcol (o la sua completa assenza dalla dieta: un'eccezione può essere il buon vino rosso, al ritmo di un bicchiere a settimana). Prendetevi cura del vostro fegato e siate in salute!