Screening del cancro alla prostata

In tutti i Paesi, lo screening del cancro alla prostata rimane rilevante. I dati sulla riduzione della mortalità dovuta allo screening sono contraddittori. Poiché l'organizzazione di studi di screening richiede costi finanziari significativi, è necessario risolvere in anticipo le questioni relative all'età di inizio e fine degli esami di screening e alla tempistica degli esami ripetuti.

L'obiettivo dello screening del cancro alla prostata è ridurre la mortalità per cancro attraverso la diagnosi precoce dei tumori. La diagnosi precoce viene effettuata mediante esami di massa o individuali. L'indicatore dell'efficacia dello screening è la riduzione della mortalità per cancro alla prostata e la garanzia di un'elevata qualità di vita. La diagnosi precoce e l'aumento della sopravvivenza non possono essere considerati indicatori di tale efficacia, poiché la diagnosi precoce stessa contribuisce ad aumentare la sopravvivenza (effetto preventivo).

La dinamica della mortalità per cancro alla prostata nei paesi sviluppati varia. Negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, Francia e Austria, il suo declino avviene approssimativamente allo stesso ritmo. Il calo della mortalità osservato negli ultimi anni negli Stati Uniti è spesso spiegato dagli esami di massa (basati sulla determinazione dell'antigene prostatico specifico), ma non vi è ancora alcuna conferma definitiva in merito.

L'importanza dello screening per il cancro alla prostata è supportata da uno studio condotto in Tirolo, in Austria. Dopo l'introduzione di un programma per la diagnosi precoce e il trattamento gratuito del cancro alla prostata, la mortalità per tumore alla prostata è diminuita del 33% più rapidamente rispetto al resto dell'Austria. Anche uno studio randomizzato condotto in Quebec, in Canada, ha mostrato una riduzione della mortalità grazie alla diagnosi precoce. Un confronto tra la mortalità per cancro alla prostata a Seattle, dove è stato condotto lo screening di massa, e quella in Connecticut, dove non è stato condotto, non ha evidenziato differenze significative, sebbene i residenti di Seattle siano stati regolarmente sottoposti al test per l'antigene prostatico specifico (PSA) e abbiano avuto una probabilità molto maggiore di ricevere un trattamento radicale. Ampi studi randomizzati dovrebbero determinare l'efficacia dello screening. Due di questi studi sono in corso negli Stati Uniti e in Europa; i primi risultati sono attesi per il 2008.

Pertanto, non vi sono prove sufficienti per raccomandare lo screening di massa per il cancro alla prostata. Le associazioni urologiche americana ed europea raccomandano che tutti gli uomini sopra i 50 anni si sottopongano al test del PSA e all'esplorazione rettale digitale. Solo l'8% degli afroamericani di età compresa tra 40 e 50 anni con una predisposizione ereditaria ha riscontrato la patologia durante l'esame, ma il 55% di loro ha avuto una diagnosi confermata di cancro alla prostata. Per questo motivo, tutti i pazienti a rischio dovrebbero sottoporsi a visita urologica annuale dopo i 40 anni.

Nei paesi economicamente sviluppati, la consapevolezza della popolazione sul cancro alla prostata è elevata e la maggior parte degli uomini consulta autonomamente un medico di qualsiasi specialità per determinare il livello di PSA. In Russia, la consapevolezza del cancro è estremamente bassa, quindi è oggettivamente necessario creare un sistema per informare i potenziali pazienti e diffondere lo screening per il cancro alla prostata (stampa locale, televisione).

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