Segni radiografici di ictus

I disturbi circolatori cerebrali portano a una varietà di conseguenze cliniche, dagli attacchi ischemici transitori all'ictus, la terza causa di morte più comune. Nella maggior parte dei casi, il disturbo del flusso sanguigno è associato a lesioni vascolari aterosclerotiche, che inizialmente possono manifestarsi con sintomi poco evidenti: mal di testa, perdita di memoria, disturbi del sonno, ecc.

L'esame ecografico dei vasi del collo svolge un ruolo importante nel riconoscimento dei disturbi circolatori cerebrali cronici.

L'aterosclerosi può colpire i vasi intracerebrali, ma molto più spesso si sviluppa nei tratti extracranici delle arterie che irrorano il cervello. Il più delle volte, le alterazioni si sviluppano nella zona di biforcazione dell'arteria carotide comune ed è qui che possono essere eliminate con successo mediante endoarterectomia e interventi ricostruttivi sui vasi brachiocefali.

La diagnostica ecografica viene eseguita utilizzando la Dopplerografia monodimensionale e il Color Doppler Mapping bidimensionale. I Doppler determinano la posizione, la forma e le condizioni del lume dei vasi. In questo caso, è possibile registrare anche piccoli restringimenti delle arterie e singole placche aterosclerotiche sulla loro superficie interna. Vengono quindi rilevate alterazioni del flusso sanguigno nei vasi brachiocefalici, asimmetrie della velocità del flusso sanguigno nelle arterie carotidi o vertebrali, una diminuzione della velocità del flusso sanguigno in uno qualsiasi dei vasi, vortici e movimenti ematici retrogradi.

Nei casi in cui si pongano domande su un trattamento endovascolare o chirurgico, si esegue l'angiografia, l'angio-TC o l'angio-RM. Gli angiogrammi forniscono la valutazione più accurata delle condizioni dei vasi brachiocefalici e cerebrali.

Nella diagnosi dei disturbi cerebrovascolari acuti (infarti, emorragie intracerebrali e meningee) la TC e la RM svolgono attualmente un ruolo importante.

L'infarto si verifica a causa dell'ostruzione di un vaso cerebrale. È consuetudine distinguere tre forme di infarto cerebrale: encefalopatia aterosclerotica estesa, lacunare e sottocorticale. Nelle prime ore successive allo sviluppo dell'infarto, la TC non rileva alterazioni, ma dopo 6-8 ore si rileva un'area scarsamente definita, a bassa densità e con bordi sfumati, che corrisponde alla zona edematosa. Nelle tomografie a risonanza magnetica eseguite in modalità di immagine pesata in T2, l'edema viene rilevato prima rispetto alla TC. Entro 2-5 giorni, i contorni dell'infarto diventano più chiari ed è più evidente la sua forma cuneiforme e il suo raggiungimento della corteccia cerebrale in una qualche direzione. Grandi focolai di infarto si verificano più spesso nell'area dell'arteria cerebrale media. L'edema scompare dopo alcune settimane. Spesso, nella zona dell'infarto può comparire una componente emorragica, ben visualizzata alla TC.

Man mano che l'infarto si organizza, la sua area può diventare praticamente indistinguibile dall'immagine del tessuto cerebrale circostante. Tuttavia, la densità dell'area interessata diminuisce nuovamente, poiché dopo 1-2 mesi, di norma, si forma una cisti post-infartuale, circondata da tessuto cerebrale atrofico. Come risultato del processo cicatriziale, la sezione più vicina di uno dei ventricoli cerebrali viene tirata verso la zona dell'infarto.

L'emorragia intracerebrale o meningea (ematoma) viene immediatamente rilevata alla TC come un'area di aumentata densità. Questo perché l'assorbimento dei raggi X da parte del sangue (52 HU) e degli eritrociti (82 HU) supera quello del tessuto cerebrale (30-35 HU). Nell'area dell'emorragia intracerebrale, l'assorbimento è di 40-90 HU, e quest'area è particolarmente evidente perché è circondata da una zona edematosa (18-28 HU).

Se l'emorragia è accompagnata da un'afflusso di sangue negli spazi del liquido cerebrospinale, si determinano aree di aumentata densità nel ventricolo cerebrale. Gradualmente, l'intensità dell'ombra emorragica diminuisce e, al suo posto, solitamente si forma una cisti postemorragica. Anche gli ematomi subdurali ed epidurali causano aree di aumentata densità, ma non vi è alcuna zona edematosa attorno ad essi. Inoltre, sono adiacenti alle ossa del cranio e hanno una forma ovale o nastriforme. Naturalmente, gli ematomi di grandi dimensioni causano lo spostamento delle strutture cerebrali, compresi i ventricoli cerebrali.

Nel riconoscimento di difetti di sviluppo dei vasi cerebrali e dei loro aneurismi, l'angiografia, ovviamente, è fondamentale. Tuttavia, alcuni dati possono essere ottenuti anche da esami non invasivi, come la TC e la RM. Gli angiogrammi determinano la posizione, la forma e le dimensioni dell'aneurisma e la presenza di un trombo al suo interno. Gli aneurismi delle arterie cerebrali sono generalmente di piccole dimensioni: 0,3-0,7 cm di diametro. Il più delle volte, gli aneurismi si localizzano nelle arterie comunicanti anteriori e cerebrali medie. Nel 25% dei pazienti, gli aneurismi sono multipli.

Gli angiogrammi permettono di individuare fistole artero-venose e deformazioni artero-venose. Sono caratterizzate dalla presenza di un gran numero di vasi dilatati con shunt del sangue direttamente dal letto arterioso a quello venoso (assenza di rete capillare). Se la malformazione è sufficientemente estesa, può essere sospettata anche analizzando le tomografie computerizzate.