Ghiandola mammaria (seno)

La ghiandola mammaria (glandulae mammaris, s. mamma; dal greco mastos) è un organo pari, originariamente una ghiandola sudoriparale modificata. Negli uomini, la ghiandola rimane sottosviluppata.

La ghiandola mammaria si trova a livello della terza e quarta costa, sulla fascia che ricopre il muscolo grande pettorale, motivo per cui è anche chiamata ghiandola mammaria. La ghiandola mammaria è collegata in modo lasco alla fascia pettorale, che ne garantisce la mobilità. Medialmente, la base della ghiandola mammaria si avvicina al bordo dello sterno. Approssimativamente al centro della ghiandola si trova il capezzolo della ghiandola mammaria (papilla mammaria) con aperture puntiformi nella parte superiore, attraverso le quali si aprono verso l'esterno 10-15 dotti lattiferi escretori (ductus lactiferi). La zona cutanea intorno al capezzolo, l'areola (areola mammae), così come il capezzolo stesso, è pigmentata. Nelle bambine è rosa, nelle puerpere è marrone. La pelle dell'areola è irregolare, su di essa sono visibili dei tubercoli, sulla cui superficie si aprono i dotti delle ghiandole dell'areola (glandulae areolares), accanto ai quali si trovano le ghiandole sebacee. Nella pelle del capezzolo e dell'areola sono presenti fasci di cellule muscolari lisce, alcune delle quali sono orientate circolarmente e altre longitudinalmente. La contrazione di questi muscoli tende il capezzolo.

Il corpo della ghiandola mammaria (corpus mammae) è costituito da 15-20 lobi (lobi glandulae mammariae), separati tra loro da strati di tessuto adiposo, attraversati da fasci di tessuto connettivo fibroso lasso. Questi fasci passano nei legamenti che sostengono la ghiandola mammaria (ligamenta suspensoria mammaria). I lobi sono costituiti da lobuli (lobuli gl. mammariae), che hanno la struttura di ghiandole alveolo-tubulari complesse, disposte radialmente rispetto al capezzolo. I dotti delle ghiandole (uno per ogni lobo) si aprono alla sommità del capezzolo della ghiandola mammaria. Lungo il percorso verso il capezzolo (alla sua base), ogni dotto presenta un'espansione: il seno lattifero (sinus lactiferi).

Durante l'infanzia, la ghiandola mammaria è sottosviluppata e la sua maturazione coincide con la pubertà. Durante la gravidanza, il tessuto ghiandolare cresce e la ghiandola aumenta di dimensioni. Il capezzolo e l'areola diventano più scuri. I vasi sanguigni (vene) dilatati sono visibili attraverso la sottile membrana della ghiandola. La ghiandola raggiunge il suo massimo sviluppo entro la fine della gravidanza. Dopo l'allattamento, la ghiandola diminuisce di dimensioni. Durante il periodo climaterico, la ghiandola subisce una parziale involuzione. La funzione della ghiandola mammaria è strettamente correlata all'attività delle ghiandole sessuali.

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Anomalie dello sviluppo della ghiandola mammaria

Esistono casi di sottosviluppo di una o entrambe le ghiandole, con comparsa di ghiandole aggiuntive (oltre a una coppia) (polimastia - polimastia) o solo capezzoli aggiuntivi. Negli uomini, le ghiandole a volte si sviluppano secondo la tipologia femminile (ginaecomastia - ginecomastia).

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Vasi e nervi della ghiandola mammaria

I rami delle arterie intercostali posteriori 3a-7a e i rami toracici laterali dell'arteria toracica interna si avvicinano alla ghiandola mammaria.Le vene profonde accompagnano le arterie omonime, mentre le vene superficiali si trovano sotto la pelle, dove formano un plesso ampiamente ansato. I vasi linfatici provenienti dalla ghiandola mammaria si dirigono ai linfonodi ascellari, parasternali (sullo stesso lato e sul lato opposto) e ai linfonodi cervicali inferiori profondi (sopraclavicolari). L'innervazione sensitiva della ghiandola è assicurata dai nervi intercostali e dai nervi sopraclavicolari (dal plesso cervicale). Le fibre secretorie (simpatiche) penetrano nella ghiandola insieme ai nervi sensitivi e ai vasi sanguigni.