Sete costante: cosa può indicare questo sintomo

La sete costante si verifica quando una persona desidera bere più spesso del solito e questo desiderio si manifesta indipendentemente dall'attività fisica, dalla temperatura dell'aria, dalla salinità del cibo e da altri fattori esterni.

La sete normale è di per sé una normale risposta dell'organismo a una violazione dell'omeostasi idrosalina, poiché l'acqua svolge un ruolo vitale per la vita ed è coinvolta in quasi tutti i processi metabolici. Ma se si soffre di una sete costante e insaziabile (polidipsia), è necessario comprenderne le cause.

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Cause della sete costante

La medicina tradizionale considera la norma fisiologica del consumo di acqua (tranne durante la calura estiva) pari a circa 40 ml per chilogrammo di peso corporeo. Il volume ottimale di acqua da bere viene spesso menzionato: 1,2-1,5 litri al giorno. Secondo le raccomandazioni dell'Institute of Medicine (USA), gli uomini hanno bisogno di circa 3,7 litri di acqua al giorno (il 20-25% derivante dagli alimenti, bevande incluse), mentre le donne di un litro in meno. L'OMS ha sviluppato altri standard: 2,9 litri per gli uomini e 2,2 litri per le donne. In generale, ad oggi, come si può vedere, non è stato raggiunto un consenso.

Il segnale della necessità di reintegrare le riserve idriche del corpo proviene dal cosiddetto centro del bere del sistema nervoso centrale, che comprende i nuclei del lobo posteriore dell'ipotalamo, la regione limbica degli emisferi cerebrali e alcune aree della loro corteccia. E il più delle volte, le cause della sete costante sono radicate in malfunzionamenti di questo centro.

Grazie ai recettori dell'ipotalamo, il centro del bere percepisce tutte le fluttuazioni di quantità, pressione osmotica e livello di Na+ nei liquidi di tutte le strutture corporee e reagisce ad esse. Queste reazioni sono riflesse e coinvolgono i neurormoni del sistema renina-angiotensina-aldosterone: vasopressina (sintetizzata dall'ipotalamo), angiotensina (formata nel sangue), renina (prodotta dai reni) e l'ormone aldosterone prodotto dalla corteccia surrenale. Questo processo è influenzato dagli ormoni tiroidei e dall'insulina prodotta dal pancreas.

Bisogna tenere presente che un consumo costante e aumentato di liquidi non è considerato una malattia: in medicina, la sete costante è considerata un sintomo di una malattia.

In molti casi le cause della sete costante sono legate a malattie e processi patologici quali: diarrea cronica; vomito frequente; febbre; traumi cranici; intossicazione infettiva; diminuzione del volume sanguigno (con emorragia interna o sindrome da aumentata permeabilità capillare); diabete mellito (iperglicemia); diabete insipido (insulino-indipendente) di eziologia neurogena, nefrogena o dipsogenica.

Pertanto, la sete costante e la minzione frequente (poliuria), caratteristiche del diabete insipido, possono essere associate a:

• con varie eziologie di lesioni ipotalamiche (inclusi i tumori), che portano a un'interruzione nella sintesi dell'ormone antidiuretico vasopressina, che regola l'equilibrio idrico-elettrolitico;
• con una diminuzione dell'osmolalità (concentrazione di anioni, cationi e non elettroliti) del plasma sanguigno;

Con bassa sensibilità (o completa assenza) dei recettori tubulari renali alla vasopressina.

Nel complesso dei sintomi clinici rientra anche la sete patologica:

• insufficienza renale cronica (nefropatia, pielonefrite, amiloidosi, ecc.);
• tireotossicosi (iperparatiroidismo);
• iperaldosteronismo primario o sindrome di Conn (causato da iperplasia della corteccia surrenale e aumentata produzione di aldosterone, porta a una carenza di ioni potassio - ipokaliemia);
• ipoidratazione in caso di edema;
• iperidrosi (sudorazione eccessiva);
• ipercalcemia;
• iponatriemia;
• sindrome da ipercortisolismo (sindrome di Itsenko-Cushing);
• adenomi surrenali e cancro adrenocorticale.

Una sete insaziabile e persistente e la poliuria si osservano nelle patologie genetiche congenite: acromegalia (che si verifica quando la ghiandola pituitaria anteriore non funziona correttamente), aceruloplasminemia, sindrome di Bartter (ridotto assorbimento di cloruri e sodio da parte dei reni), cistinosi, sindrome di Parhon, sindrome di Fanconi, anemia falciforme.

La secchezza persistente delle fauci e la sete sono concomitanti con l'uso di alcuni farmaci, in particolare di tutti i diuretici, della maggior parte degli antibiotici e dei farmaci antipsicotici (neurolettici) contenenti litio.

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Sete costante durante la gravidanza

I medici europei sostengono che durante la gravidanza le donne dovrebbero bere di più durante il giorno, circa 300 ml, ma il volume totale di liquidi consumati non dovrebbe superare i due litri.

Ma durante la gravidanza (soprattutto tra la 27a e la 36a settimana) si avverte una sete costante, dovuta a un aumento della sintesi della proteina angiotensinogeno nel fegato e, di conseguenza, a un aumento del suo apporto nel flusso sanguigno. Durante la gestazione, questo è causato da un aumento della produzione di corticosteroidi ed estrogeni, con un'alterazione dell'equilibrio minerale.

Inoltre, man mano che il feto si sviluppa intrauterinamente, è necessario accelerare la filtrazione glomerulare dei reni, che lavorano a un carico maggiore durante la gravidanza. Questo è facilitato dall'elevato livello di angiotensina, che causa un aumento della sete nelle future mamme.

La biomeccanica dei processi omeostatici durante la gravidanza è legata al fatto che l'angiotensina in quantità maggiori favorisce la crescita della sintesi del già citato aldosterone, un ormone della corteccia surrenale, che porta alla perdita di ioni potassio nel plasma sanguigno e alla ritenzione di ioni sodio in eccesso.

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Sete costante in un bambino

Ricominciamo con gli standard di consumo di acqua. Le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità in merito al regime di assunzione di liquidi durante l'infanzia si basano sul peso corporeo del bambino: un neonato di tre mesi che pesa fino a 5 kg ha bisogno di almeno 700-800 ml di liquidi al giorno.

Un bambino di un anno che pesa 10 kg ha bisogno di 1 litro d'acqua. Il latte materno rientra in questo standard, poiché contiene oltre l'86% di acqua.

Secondo le raccomandazioni dei pediatri americani, un bambino di età compresa tra uno e tre anni consuma normalmente circa 1,3 litri di liquidi al giorno, inclusi circa 350 ml di latte, oltre ad acqua, zuppe, succhi freschi e altre bevande. Dai 4 agli 8 anni, il fabbisogno giornaliero è di 1,7 litri.

Tra i 9 e i 13 anni, i ragazzi hanno bisogno di 2,4 litri di liquidi al giorno (gli esperti europei citano un valore diverso: 1,6 litri). Tra i 14 e i 18 anni, adolescenti e ragazzi hanno bisogno di 1,9 litri di liquidi al giorno, mentre ragazze e giovani donne di almeno 1,6 litri (lo standard americano è rispettivamente di 2,7 e 2,4 litri).

Se un bambino ha sete costante, le sue cause potrebbero essere legate a uno o più dei fattori sopra menzionati. Per determinare l'eziologia specifica, è necessario esaminare il bambino: forse è semplicemente molto attivo e questo aumenta il consumo di acqua per mantenere il normale equilibrio idrosalino. Ma non si escludono patologie, sia di natura metabolica che neuroumorale.

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Diagnosi di sete costante

Una diagnosi corretta della sete persistente, ovvero l'identificazione delle cause specifiche della sua comparsa, comporta la raccolta di un'anamnesi dettagliata, in cui il medico deve tenere conto di tutte le caratteristiche della salute del paziente, dal numero di minzioni durante il giorno alle caratteristiche della sua dieta abituale.

I pazienti sono tenuti a presentare:

• esame del sangue per il contenuto di glucosio plasmatico (anche a digiuno);
• esame del sangue per i livelli di potassio, calcio e sodio (concentrazione osmotica);
• esame biochimico del sangue;
• analisi generale delle urine;
• analisi delle urine per la densità relativa.

Sulla base dei risultati del test, il paziente potrebbe aver bisogno di una consulenza con un endocrinologo, un ematologo, un nefrologo, nonché di una TC o una RM dell'encefalo, dei reni e delle ghiandole surrenali.

Come placare la sete persistente?

Per sapere come placare la sete persistente, è necessario determinare il volume d'acqua ottimale da assumere per mantenere l'equilibrio idrico. Considerando che il metabolismo acqua-sale può avere caratteristiche individuali, la necessità di reintegrare le riserve di liquidi corporei può variare significativamente da persona a persona e dipende da sesso ed età, stato mentale e livello di attività fisica, nonché dalle condizioni climatiche del luogo di residenza.

Ricordate che nessuna bevanda gassata zuccherata o birra può dissetare. I medici sconsigliano inoltre di bere acqua minerale contenente sali minerali. Anche l'acqua molto fredda non aiuta, poiché il corpo assorbe meglio i liquidi a una temperatura compresa tra +22 e +25 °C.

Cosa si può fare per prevenire la sete costante? Rifiutando cibi piccanti, salati e grassi. È necessario consumare più alimenti ricchi di acqua, come frutta e verdura. I nutrizionisti considerano cetrioli, mele, arance, meloni e angurie "rifornitori d'acqua". Il tè verde non zuccherato a temperatura ambiente, il decotto di buccia di mela, l'acqua con aggiunta di succo fresco di limone o pompelmo sono ottimi per alleviare la sensazione di sete costante. Si può anche sciacquare la bocca con acqua fresca.