Diagnosi del tetano

La diagnosi precoce del tetano si basa sul rilevamento di trisma, sorriso sardonico e disfagia. Successivamente, compare rigidità dei muscoli della parte posteriore della testa; l'ipertono si diffonde ad altri muscoli del corpo, si verificano convulsioni tecniche, la cui caratteristica è il mantenimento dell'ipertono muscolare dopo l'attacco. I sintomi distintivi del tetano sono stato di coscienza lucida, febbre, sudorazione e ipersalivazione.

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Indicazioni per la consultazione con altri specialisti

In caso di complicazioni, è necessario consultare altri specialisti. Pertanto, in caso di fratture, rotture di tendini ed emorragie massive, è indicata la consultazione di un chirurgo, mentre in caso di sindrome convulsiva, insufficienza respiratoria e insufficienza multiorgano è indicata la consultazione di un rianimatore.

Indicazioni per il ricovero ospedaliero

In caso di sospetto tetano, i pazienti sono sottoposti a ricovero d'urgenza in terapia intensiva, a causa della possibile interruzione delle funzioni vitali e della necessità di terapia e cure intensive.

Diagnostica di laboratorio del tetano

La diagnosi di laboratorio del tetano è di secondaria importanza. Quando compaiono i sintomi clinici della malattia, la tossina nel sangue non può essere rilevata nemmeno con i metodi più sensibili. La rilevazione di anticorpi antitossici non ha alcun valore diagnostico, poiché indica solo una storia di vaccinazioni. Nel caso del tetano, non si verifica un aumento dei titoli anticorpali, poiché anche dosi letali di esotossina non causano una risposta immunitaria. In alcuni casi, vengono utilizzati metodi batteriologici (microscopia di strisci, esame istologico del tessuto asportato durante il trattamento chirurgico delle ferite, semina della secrezione della ferita su terreni nutritivi in condizioni anaerobiche), che consentono di rilevare il patogeno nel sito di ingresso dell'infezione. È possibile isolare una coltura del patogeno dalla ferita in non più del 30% dei pazienti.

Diagnostica strumentale del tetano

In genere non si riscontrano alterazioni patologiche nel liquido cerebrospinale.

Esempio di formulazione della diagnosi

Tetano, forma generalizzata, decorso grave. Complicanze: polmonite ab ingestis, rottura del muscolo retto addominale destro.

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Diagnosi differenziale del tetano

Un quadro clinico simile si osserva nei pazienti affetti da rabbia, i cui tratti distintivi sono confusione, agitazione psicomotoria, esoftalmo e midriasi, convulsioni brevi (diversi secondi) e frequenti, idrofotoacufobia, rilassamento muscolare nel periodo interictale. Il trisma e il "sorriso sardonico" sono assenti nella rabbia. Tra il 5° e il 7° giorno di malattia, la malattia passa alla fase paralitica, che inevitabilmente porta alla morte.

L'avvelenamento da stricnina può essere distinto dal tetano per la presenza di midriasi, la diffusione ascendente delle convulsioni e l'assenza di tensione muscolare tonica. Nell'avvelenamento da stricnina, come nel tetano, si osservano convulsioni generalizzate, ma tra gli attacchi si verifica un completo rilassamento muscolare.

La tetania, che si verifica con ipofunzione delle paratiroidi, differisce dal tetano perché colpisce non solo la muscolatura striata, ma anche quella liscia, con un esordio graduale. In caso di tetania, le convulsioni sono accompagnate da vomito, diarrea, dolore addominale e broncospasmo. Le convulsioni raramente diventano generalizzate e colpiscono sempre i piccoli muscoli degli arti. Si manifestano sintomi di Erb, Trousseau, Chvostek, "piede di cavallo" e "mano dell'ostetrico". L'ipocalcemia è sempre presente.

Una crisi epilettica, a differenza della sindrome convulsiva del tetano, si conclude con il sonno, il completo rilassamento dei muscoli, la defecazione e la minzione involontarie ed è caratterizzata da amnesia retrograda.

I pazienti affetti da isteria possono imitare l'immagine di un attacco convulsivo simile al tetano, ma dopo l'attacco il topo si rilassa completamente. L'attacco è accompagnato da reazioni emotive (pianto, risate) e intenzionali (i pazienti si strappano i vestiti, lanciano oggetti vari, ecc.). Nei casi più gravi, viene prescritto un sonnifero, durante il quale i muscoli si rilassano completamente.

Meno frequentemente, il tetano deve essere differenziato da un'esacerbazione dell'osteocondrosi diffusa, da un trauma cranico e da neuroinfezioni.

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