Sicurezza dalle radiazioni

Dal punto di vista della radioprotezione, i metodi che non utilizzano radiazioni ionizzanti, come gli ultrasuoni e la risonanza magnetica, presentano indubbi vantaggi.

A rigor di termini, la sicurezza dell'impatto di un forte campo magnetico sul corpo utilizzato nella risonanza magnetica richiede ancora chiarimenti, dato che il metodo è entrato in uso solo di recente e non si è ancora accumulata molta esperienza. Pertanto, si ritiene che l'uso della risonanza magnetica durante la gravidanza, soprattutto nel primo trimestre, sia sconsigliato. La risonanza magnetica è potenzialmente pericolosa e pertanto controindicata per le pazienti con pacemaker impiantati e corpi estranei metallici sensibili ai campi magnetici.

Tra i metodi basati sull'uso di radiazioni ionizzanti, il più sicuro è la visualizzazione di radionuclidi, in cui (soprattutto quando si utilizzano isotopi a vita breve) la dose di radiazioni è decine o centinaia di volte inferiore rispetto a quella dei raggi X e della TC. Il più pericoloso è la TC, in cui la dose di radiazioni ionizzanti è significativamente superiore a quella dell'esame radiografico convenzionale e dipende direttamente dal numero di sezioni eseguite, ovvero l'aumento della risoluzione comporta un aumento dell'esposizione alle radiazioni.

I possibili effetti nocivi delle radiazioni ionizzanti sull'organismo si dividono in due grandi gruppi: deterministici e stocastici. Gli effetti deterministici si verificano se la dose di radiazioni supera un certo valore soglia e la loro intensità aumenta con l'aumentare della dose. Innanzitutto, vengono colpite le cellule in rapida divisione e i tessuti con un metabolismo intenso: epitelio, midollo osseo rosso, sistema riproduttivo e nervoso. Gli effetti deterministici si verificano subito dopo l'irradiazione e sono facili da studiare, per cui oggi sono stati sviluppati metodi efficaci per la loro prevenzione. Innanzitutto, si tratta dell'utilizzo di dosi di radiazioni significativamente inferiori alla soglia a fini diagnostici. Pertanto, la dose eritematosa soglia di radiazioni X viene raggiunta eseguendo 10.000 radiografie, o 100 TC, cosa che non accade mai in condizioni reali.

La differenza tra effetti stocastici ed effetti deterministici è che la dose di radiazioni determina non la gravità, ma la probabilità di sviluppare una complicanza. Tra queste, la carcinogenesi e le mutazioni genetiche. Il pericolo degli effetti stocastici risiede nel fatto che la soglia di dose per essi è sconosciuta, quindi qualsiasi studio che utilizzi radiazioni ionizzanti è associato a un rischio di complicanze, anche con una dose minima di radiazioni e l'uso di dispositivi di protezione. Per ridurre l'esposizione alle radiazioni, vengono utilizzati dispositivi di schermatura, il tempo di irradiazione viene ridotto e la distanza tra la sorgente di radiazioni e il paziente viene aumentata. Tuttavia, queste misure riducono solo la probabilità di sviluppare effetti stocastici, ma non la eliminano completamente. Poiché qualsiasi studio con radiazioni ionizzanti può potenzialmente portare a carcinogenesi e mutazioni, e le dosi di radiazioni ricevute in diversi studi sono sommate, si raccomanda di limitare il più possibile l'uso di questi tipi di diagnostica radiologica, ove possibile, ed eseguirli secondo indicazioni rigorose. La TC dovrebbe essere eseguita solo nei casi in cui altri metodi di visualizzazione disponibili non possano fornire le informazioni necessarie; In questo caso è necessario limitare rigorosamente l'area di interesse e giustificare chiaramente il numero di sezioni prodotte.

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