Metodi di radiodiagnostica in nefrologia

I metodi di esame radiologico, o di visualizzazione, occupano un posto importante nella diagnosi e nella diagnosi differenziale delle malattie renali. Il loro ruolo è aumentato soprattutto negli ultimi anni grazie al miglioramento tecnico dei metodi, che ne ha aumentato significativamente la risoluzione e la sicurezza. Con lo sviluppo della diagnostica radiologica, le idee sulla prevalenza di alcune malattie (ad esempio, la malattia renale ischemica) e sul loro ruolo nello sviluppo dell'insufficienza renale terminale sono cambiate. I moderni metodi di esame di visualizzazione consentono non solo di ottenere un'idea delle caratteristiche strutturali dei reni e delle vie urinarie, delle loro alterazioni patomorfologiche, ma anche di valutare il flusso ematico renale, la funzione di filtrazione, il trasporto tubulare e l'urodinamica. La visualizzazione dei reni è di grande importanza per le manipolazioni diagnostiche (biopsia renale) e gli interventi chirurgici sui reni, sulle vie urinarie e sui vasi renali.

In base al principio fisico dell'acquisizione delle immagini, i metodi di ricerca sulla visualizzazione possono essere suddivisi in:

• ecografia (esame ecografico dei reni e delle vie urinarie, ecografia Doppler dei vasi dei reni e delle vie urinarie);
• Radiografia (radiografia d'esame dell'apparato urinario, urografia escretoria, TC);
• risonanza magnetica (RM);
• radioisotopo (renografia, scintigrafia renale dinamica).

L'introduzione dei mezzi di contrasto e dell'elaborazione digitale delle immagini ha rappresentato un cambiamento rivoluzionario che ha ampliato significativamente le possibilità dell'imaging renale. Attualmente, il miglioramento dei mezzi di contrasto è in corso per aumentarne la sicurezza. I mezzi di contrasto sono ora utilizzati non solo nella diagnostica radiologica, ma anche nella risonanza magnetica (RM) e nell'eco-dopplerografia renale.

La conversione digitale delle immagini con successiva creazione di un'immagine tridimensionale di un organo viene utilizzata non solo in TC e RM, ma anche in ecografia e nella ricerca sui radioisotopi (tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo). La digitalizzazione delle immagini consente l'analisi secondaria utilizzando filtri speciali che aumentano il contrasto, consente l'archiviazione di una grande quantità di informazioni per analisi ripetute, la valutazione della dinamica dei cambiamenti e la trasmissione istantanea a lunga distanza per la consultazione. Le modifiche invasive dell'ecografia e della dopplerografia ecografica sono sempre più utilizzate, consentendo, avvicinando la sorgente di radiazione e il sensore all'oggetto di studio, di ottenere immagini ad alta risoluzione e interferenze minime.

Oltre al miglioramento della qualità delle immagini, un altro aspetto positivo della diagnostica radiologica è l'ampliamento delle possibilità di studio della funzione degli organi, comprese le caratteristiche del metabolismo tissutale. Nuove varianti della risonanza magnetica e della ricerca sui radioisotopi (tomografia a emissione di positroni) offrono questa possibilità.

Sebbene la diagnostica per immagini sia eseguita principalmente da rappresentanti di una specialità medica specifica, la radiologia, un nefrologo deve possedere competenze di base che consentano di interpretare le immagini renali ottenute con diverse metodiche, nonché una buona comprensione dei vantaggi, degli svantaggi e dei limiti di ciascuna di esse, poiché è suo compito determinare le indicazioni per l'uso di determinate metodiche, confrontarne i risultati con i dati dell'anamnesi, della visita medica e degli esami di laboratorio e formulare una diagnosi definitiva. Risultano molto utili le conferenze e le discussioni congiunte sui casi diagnostici più complessi, con la partecipazione di nefrologi e radiologi.

In nefrologia, l'ambito di applicazione delle tecniche di radioterapia è molto ampio: non si limita allo studio dei reni. Pertanto, possono essere utilizzate per diagnosticare tumori di varie localizzazioni, tubercolosi polmonare e ossea in caso di sospetta natura paraneoplastica o paraspecifica della malattia renale, per esaminare articolazioni e cuore in caso di malattie sistemiche del tessuto connettivo con danno renale, ecc. Nei pazienti con insufficienza renale cronica, le radiazioni e altri metodi di esame strumentale svolgono un ruolo importante nella diagnosi di complicanze cardiovascolari e problemi di accesso vascolare. Questo capitolo è dedicato alla visualizzazione dei reni e alle potenzialità delle diverse tecniche di radioterapia nella diagnosi delle loro patologie.

Alterazioni renali, secondo metodi diagnostici radiologici

Il quadro clinico del danno renale in diverse patologie presenta caratteristiche specifiche che devono essere conosciute e considerate nella diagnosi. Tuttavia, la specificità delle alterazioni renali rilevate con metodi diagnostici basati sulle radiazioni è generalmente bassa e la diagnosi può essere formulata tenendo conto dei sintomi, dell'anamnesi, dell'esame obiettivo, dei test di laboratorio e strumentali. Con l'aumentare della nefrosclerosi, la peculiarità delle alterazioni strutturali intrinseche a una specifica nosologia scompare, pertanto, quando si esamina un paziente con grave insufficienza renale cronica, in molti casi è difficile stabilirne la causa.

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Complicazioni e sicurezza

La sicurezza e la tollerabilità dei metodi di radioterapia per l'esame dei reni sono determinate dai seguenti fattori:

• effetti nocivi delle radiazioni;
• tossicità dei farmaci di contrasto e dei radiofarmaci;
• il rischio di complicazioni legate all’invasività delle procedure diagnostiche.

Inoltre, è necessario tenere conto degli aspetti psicologici (radiofobia; claustrofobia durante TC e RM).

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