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Sindrome da sensibilità chimica multipla
Ultima recensione: 05.07.2025
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La sindrome da sensibilità chimica multipla (intolleranza ambientale idiopatica) è caratterizzata da sintomi persistenti e vaghi attribuiti all'esposizione a sostanze a bassa concentrazione, chimicamente non correlate, comunemente presenti nell'ambiente. I sintomi sono numerosi e spesso coinvolgono un ampio sistema organico, ma i reperti fisici sono sfumati. La diagnosi è per esclusione. Il trattamento prevede il supporto psicologico e l'evitamento di sostanze percepite come irritanti, sebbene queste vengano raramente identificate.
[ Quali sono le cause della sindrome da sensibilità chimica multipla?
Non esiste una definizione universalmente accettata, ma la sindrome da sensibilità chimica multipla è generalmente definita come lo sviluppo di molteplici sintomi attribuiti all'esposizione a un numero qualsiasi di sostanze chimiche identificabili o non identificabili (ingerite tramite inalazione, contatto o ingestione) in assenza di disfunzione d'organo clinicamente rilevabile o segni fisici associati.
Sono state proposte numerose teorie immunologiche e non immunologiche. Tutte queste teorie sono ostacolate dalla mancanza di una relazione dose-risposta coerente con le sostanze causali proposte; ovvero, i sintomi non possono essere riprodotti dopo l'esposizione ad alti livelli di una sostanza che in precedenza si pensava avesse causato la reazione a livelli molto più bassi. Analogamente, mancano chiaramente prove oggettive coerenti di infiammazione sistemica, eccesso di citochine o attivazione immunitaria in risposta ai sintomi. Molti medici ritengono che l'eziologia sia psicologica, forse una forma di disturbo di somatizzazione. Altri suggeriscono che la sindrome sia un tipo di attacco di panico o agorafobia. Alcuni aspetti della sindrome assomigliano alla diagnosi psicologica di nevrastenia, oggi non più utilizzata.
Sebbene anomalie biologiche misurabili (ad esempio, riduzione dei livelli di linfociti B, aumento dei livelli di immunoglobuline E) siano rare, alcuni pazienti presentano tali anomalie. Tuttavia, queste anomalie si manifestano in modo incoerente e il loro significato rimane incerto.
Sintomi della sindrome da sensibilità chimica multipla
I sintomi (ad esempio, tachicardia, dolore toracico, sudorazione, respiro corto, affaticamento, arrossamento del viso, vertigini, nausea, soffocamento, tremori, intorpidimento, tosse, raucedine, incapacità di concentrazione) sono numerosi e solitamente coinvolgono più organi e apparati. Alla maggior parte dei pazienti viene fornita una lunga lista di sostanze sospette, auto-identificate o identificate da un medico durante una precedente valutazione. Questi pazienti spesso fanno di tutto per evitare queste sostanze in futuro: cambiano residenza e lavoro, evitano tutti gli alimenti contenenti le "sostanze chimiche", a volte indossano mascherine in pubblico o evitano del tutto i luoghi pubblici. L'esame obiettivo è in gran parte inconcludente.
Diagnosi della sindrome da sensibilità chimica multipla
La diagnosi iniziale prevede l'esclusione di allergie evidenti e di altri disturbi noti con caratteristiche simili (ad esempio, disturbi atopici come asma, rinite allergica, allergie alimentari e angioedema). I disturbi atopici vengono esclusi sulla base di un'anamnesi clinica tipica, test cutanei (prick test), test sierologici specifici per le immunoglobuline E (IgE) o di tutti e tre. Potrebbe essere necessario un consulto con un allergologo.
Trattamento della sindrome da sensibilità chimica multipla
Nonostante l'incerta relazione tra causa ed effetto, il trattamento è solitamente mirato a evitare i sospetti agenti scatenanti, il che può essere difficile dato che molti di essi sono onnipresenti. Tuttavia, l'isolamento sociale e le misure costose e altamente debilitanti volte a evitare possibili cause della malattia devono essere scoraggiati. La valutazione e l'intervento psicologico possono essere d'aiuto, ma molti pazienti vi si oppongono. Tuttavia, lo scopo di questo approccio non è dimostrare che la causa sia psicologica, ma piuttosto aiutare i pazienti ad affrontare la loro malattia.