Sindrome da guerra del Vietnam

Dopo la fine delle azioni militari in Vietnam, per diversi anni molte persone hanno sofferto di un disturbo mentale chiamato "sindrome del Vietnam", un tipo di disturbo da stress post-traumatico spesso diagnosticato in coloro che hanno vissuto in condizioni di guerra. Di fatto, lo stesso disturbo mentale è ora chiamato " sindrome afghana" o "sindrome cecena", a seconda delle azioni militari che ne hanno influenzato la comparsa.

Epidemiologia

Secondo alcuni dati, almeno il 12% degli ex partecipanti a conflitti armati locali soffre, in un grado o nell'altro, della sindrome del Vietnam (secondo altri, dal 25 all'80%). Questo disturbo da stress viene diagnosticato all'1% della popolazione mondiale e il 15% ne presenta alcuni sintomi individuali.

Negli ultimi decenni, a questa sindrome si sono aggiunte la sindrome afghana, quella del Karabakh, quella della Transnistria, quella abkhaza, quella cecena e ora quella del Donbass, e le tipologie di questa patologia diventano ogni volta più complesse.

La sindrome del Vietnam può durare poche settimane, ma può anche persistere per decenni.

Purtroppo non esistono statistiche precise su questi casi. Tuttavia, gli esperti presumono che il tasso di incidenza sia in continuo aumento nel corso degli anni.

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Le cause Sindrome vietnamita

Una forma di disturbo da stress post-traumatico, chiamata sindrome del Vietnam, è considerata un disturbo psicopatico particolarmente complesso, caratterizzato da attacchi di irritabilità e aggressività, con desiderio di distruzione e persino di omicidio.

Le cause di questa sindrome possono variare: tra cui episodi di violenza pregressi, l'aver assistito a lesioni fisiche, la propria disabilità e la vicinanza alla morte. Per essere affetti dalla sindrome del Vietnam, non è necessario essere un veterano della guerra del Vietnam: nella maggior parte dei casi, questa sindrome può essere applicata a persone che hanno partecipato ad altre azioni militari in altri paesi.

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Fattori di rischio

• Partecipazione a operazioni militari, contemplazione della violenza, della morte, del dolore.
• Esperienze e paure personali, spesso causate dalla morte di un amico o di una persona cara.
• Rischio forzato della propria vita.
• Partecipazione a incidenti e disastri.
• Lesioni fisiche, contusioni, traumi cranici.

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Patogenesi

Di norma, la sindrome del Vietnam si sviluppa a seguito di un grave trauma psicologico. Di solito, si tratta di eventi legati alla guerra, difficili da accettare e comprendere. Nella maggior parte dei casi, la sindrome è provocata da crudeltà, perdita di vite umane, violenza e dolore. Le immagini visive sono associate a una sensazione di paura e orrore, a un senso di inevitabilità e impotenza.

La guerra ha un impatto estremamente negativo sullo stato mentale di una persona. La costante sensazione di paura e ansia, l'incessante tensione nervosa, la contemplazione di omicidi e del dolore altrui contribuiscono in modo negativo – e questo non può passare senza lasciare traccia nella psiche.

Inoltre, la sindrome del Vietnam può essere riscontrata non solo nei partecipanti diretti alle operazioni militari, ma anche nei membri delle loro famiglie, nei volontari, nei giornalisti, nei medici, nei soccorritori e nelle persone che vivono nel territorio di un conflitto militare.

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Forme

I pazienti affetti dalla sindrome del Vietnam possono manifestare diversi stadi di sintomi crescenti:

1. Si verificano perdita di gioia di vivere, insonnia, perdita di appetito e desiderio sessuale e cambiamenti nell'autostima.
2. Si manifesta un desiderio di vendetta e sorgono pensieri suicidi, spesso spiegati con la perdita del senso della vita.
3. Le conclusioni del paziente diventano ostinate, non prende contatto e non cede alla persuasione.
4. Si sviluppano stati deliranti, il paziente si incolpa di quasi tutti i problemi.

Nella fase grave, l'organismo del paziente diventa esausto, si osservano disturbi cardiaci e variazioni della pressione sanguigna.

Inoltre, la risposta umana allo stress si articola in diverse fasi:

• fase iniziale di risposta emotiva;
• la fase di “negazione” (limitazione emotiva, soppressione dei pensieri sugli eventi traumatici);
• una fase intermittente con la comparsa periodica di “negazioni” e “intrusioni” (pensieri e sogni che si insinuano contro la volontà);
• una fase di elaborazione graduale delle informazioni, che di solito termina con l'assimilazione o l'adattamento da parte della persona.

La sindrome vietnamita può presentare i seguenti tipi di patologia:

• Sindrome acuta (i primi segni della malattia compaiono entro sei mesi dalla lesione e scompaiono entro 5-6 mesi).
• Sindrome cronica (i sintomi persistono per più di sei mesi).
• Sindrome ritardata (i sintomi compaiono dopo un certo periodo di latenza, sei mesi o più dopo la situazione traumatica, e persistono per più di sei mesi).

Anche le persone che hanno vissuto la guerra presentano le seguenti fasi della sindrome del Vietnam:

• fase di impatto primario;
• fase di negazione (soppressione) degli eventi;
• fase di decompensazione;
• fase di recupero.

Secondo l'opinione generale di molti esperti, la guarigione potrebbe non verificarsi in tutti i pazienti e avvenire molto più lentamente del previsto.

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Complicazioni e conseguenze

Naturalmente, un aumento dell'attività mentale non può passare inosservato per la salute di una persona, manifestandosi in gravi conseguenze in seguito. Molto spesso, ricordi indesiderati e visioni terribili visitano il paziente in sogno, il che alla fine porta all'insonnia. Spesso, la persona ha semplicemente paura di andare a letto e, se si addormenta, il sonno è intermittente e irregolare, con risvegli frequenti e sudori freddi. Poiché un tale sogno non può essere definito un riposo completo, la psiche del paziente subisce ulteriori sovraccarichi colossali, che non fanno che aggravare la situazione.

La patologia non si manifesta solo di notte. Durante il giorno possono verificarsi allucinazioni: la persona vede immagini tragiche, identificandole in tempo reale con la realtà. Questo può avere un effetto negativo e portare all'isolamento sociale.

Un'altra complicazione è il crescente senso di colpa che le persone provano quando sopravvivono a determinate circostanze mentre amici o parenti muoiono. Queste persone subiscono una radicale rivalutazione dei valori: perdono la capacità di godersi la vita e persino di vivere nel mondo moderno.

La conseguenza più grave della sindrome del Vietnam è il pensiero suicida, che molti riescono a mettere in pratica.

Tra gli ex militari che hanno preso parte alle operazioni di combattimento in Vietnam, nei 20 anni successivi alla fine della guerra si sono suicidati più soldati di quanti ne siano morti durante gli anni del conflitto militare. Tra i sopravvissuti, circa il 90% delle famiglie si è disgregato, in gran parte a causa della depressione costante, dello sviluppo di dipendenza da alcol e droghe, ecc.

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Diagnostica Sindrome vietnamita

Una diagnosi come “sindrome del Vietnam” viene fatta quando sono presenti i criteri corrispondenti per questa malattia:

1. Il fatto di trovarsi in una zona di combattimento, la realtà di una minaccia alla vita o alla salute, situazioni stressanti associate alla guerra (ansia, preoccupazione emotiva per la vita di altre persone, trauma morale derivante dalla contemplazione della sofferenza altrui).
2. “Ripetizione” ossessiva di momenti vissuti, incubi durante il sonno, reazioni vegetative al ricordo della guerra (tachicardia, sudorazione, respiro accelerato, ecc.).
3. Il desiderio di “dimenticare” il periodo bellico, che viene analizzato a livello subconscio.
4. Presenza di segni di danni da stress al sistema nervoso centrale (insonnia, attacchi di irritabilità e irascibilità, diminuzione dell'attenzione, reazioni distorte agli stimoli esterni).
5. Presenza prolungata dei segni della sindrome (oltre un mese).
6. Cambiamento di atteggiamento verso la società (perdita di interesse per gli hobby preesistenti, per le attività professionali, isolamento, alienazione).

Nel corso del tempo, il paziente può sviluppare vari tipi di dipendenza (tra cui quella da alcol o da droghe), di cui bisogna tenere conto al momento di formulare una diagnosi.

La diagnostica strumentale e di laboratorio non fornisce risultati per confermare la sindrome del Vietnam.

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Diagnosi differenziale

Nella diagnosi della sindrome del Vietnam, è necessario essere cauti, poiché la malattia può essere facilmente confusa con altre patologie che si sviluppano in risposta a traumi psicologici. È fondamentale essere in grado di identificare patologie di natura somatica o neurologica che rispondano bene al trattamento, se iniziato tempestivamente.

Ad esempio, l'uso di determinati farmaci, i sintomi di astinenza e i traumi cranici possono anche portare allo sviluppo di sintomi "ritardati", che vengono rilevati solo dopo diverse settimane. Per individuare e riconoscere disturbi somatici e neurologici, è necessario raccogliere un'anamnesi il più dettagliata possibile e visitare il paziente non solo fisicamente, ma anche utilizzando tecniche neuropsicologiche.

Durante la sindrome del Vietnam, non si osservano disturbi della coscienza o dell'orientamento del paziente. Se vengono rilevati tali segni, sono necessari ulteriori accertamenti diagnostici per escludere patologie organiche cerebrali.

Il quadro clinico della sindrome vietnamita spesso coincide con quello dei disturbi di panico o del disturbo d'ansia generalizzato. In questo caso, l'ansia e l'iperreattività autonomica possono diventare sintomi comuni.

Per una diagnosi corretta, è importante stabilire una connessione temporale tra la comparsa dei primi sintomi e il momento in cui si sono verificati gli eventi psicotraumatici. Inoltre, nella sindrome del Vietnam, il paziente "rivive" costantemente gli episodi traumatici nella sua mente e allo stesso tempo cerca di proteggersi da qualsiasi ricordo che li ricordi: tale comportamento non è considerato tipico dei disturbi di panico e d'ansia generalizzata.

Spesso i professionisti medici devono distinguere la sindrome del Vietnam dal disturbo depressivo maggiore, dal disturbo borderline di personalità, dal disturbo dissociativo e anche dall'imitazione deliberata di patologie psiconeurologiche.

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Trattamento Sindrome vietnamita

Il trattamento farmacologico per la sindrome del Vietnam viene prescritto nei seguenti casi:

• se il paziente si trova in uno stato di costante tensione nervosa;
• se una persona ha reazioni di risposta ipertrofiche;
• con frequenti pensieri ossessivi parossistici, accompagnati da disturbi autonomici;
• con illusioni e allucinazioni ricorrenti periodicamente.

La terapia farmacologica viene prescritta in combinazione con metodi quali la psicoterapia e la psicocorrezione, e questo è obbligatorio.

Se il quadro clinico della sindrome vietnamita in un paziente non è molto pronunciato, si possono usare sedativi a base di radice di valeriana, erba cardiaca, peonia e pigne di luppolo.

Se i sintomi sono piuttosto gravi, l'uso di sedativi da soli non avrà alcun effetto terapeutico. Nei casi più gravi, sarà necessario assumere antidepressivi della serie inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, ad esempio Prozac (Fluoxetina), Fevarin (Fluvoxamina), Zoloft (Sertralina).

I farmaci elencati migliorano la qualità della vita, eliminano l'ansia, normalizzano lo stato del sistema nervoso autonomo, eliminano i pensieri ossessivi, riducono l'aggressività e l'irritabilità e riducono il desiderio di vari tipi di dipendenza.

Durante l'assunzione di antidepressivi, i sintomi d'ansia possono peggiorare nella fase iniziale del trattamento. Per attenuare questo effetto, il trattamento inizia con dosi minime del farmaco, aumentandone gradualmente il dosaggio. Se il paziente lamenta una tensione nervosa costante, si prescrive Seduxen o Fenazepam come farmaci ausiliari durante i primi 20 giorni di terapia.

Tra i principali farmaci spesso utilizzati per la sindrome del Vietnam ci sono anche i beta-bloccanti, che aiutano a migliorare la funzionalità del sistema nervoso autonomo. Si tratta di farmaci come l'anaprilina, l'atenololo, ecc.

Se il paziente soffre di tossicodipendenza con concomitanza di attacchi di aggressività, saranno necessari farmaci a base di sali di litio, come la carbamazepina.

Se il paziente sperimenta attacchi illusori-allucinogeni in combinazione con ansia persistente, allora si può ottenere un buon effetto assumendo i neurolettici Tioridazina, Clorprotixene e Levomenromazina in piccole quantità.

Nei casi complicati, con allucinazioni notturne e insonnia, vengono spesso prescritti farmaci benzodiazepinici, come anche Halcion o Dormicum.

I farmaci nootropici (Piracetam) hanno un effetto stimolante generale sul sistema nervoso e sono utilizzati per trattare la variante astenica della sindrome. Questi farmaci vengono assunti nella prima metà della giornata.

La psicoterapia dovrebbe essere una componente obbligatoria del trattamento complesso per la sindrome del Vietnam. Nella maggior parte dei casi, vengono praticate sedute di psicocorrezione comportamentale, sia individuali che di gruppo.

È possibile utilizzare con successo i seguenti metodi aggiuntivi:

• ipnosi;
• auto-addestramento;
• tecniche di rilassamento;
• trattamento artistico (trasmissione di emozioni e paure attraverso immagini).

Prevenzione

L'insorgenza della sindrome del Vietnam non può essere impedita, così come non possono essere impedite la crudeltà e la perdita di vite umane durante le operazioni e i conflitti militari.

Tuttavia, un supporto psicologico tempestivo spesso favorisce l'autoguarigione precoce del disturbo. Ecco perché è fondamentale fornire tale assistenza a tutte le persone, senza eccezioni, coinvolte in una situazione psicotraumatica – in questo caso, azioni militari.

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Previsione

La sindrome del Vietnam non può essere curata dall'oggi al domani: il trattamento è solitamente a lungo termine e il suo esito dipende da molte circostanze, ad esempio:

• dalla tempestività nel richiedere aiuto agli specialisti;
• dalla presenza del sostegno della famiglia e delle persone care;
• dall'atteggiamento del paziente verso un esito positivo;
• dall'assenza di ulteriori traumi psicologici.

Ad esempio, se un paziente si rivolge a specialisti nella fase di esacerbazione preliminare della sindrome, la durata del trattamento e del recupero può variare da sei mesi a un anno. La forma cronica della sindrome viene trattata per uno o due anni. La sindrome ritardata ha un decorso più prolungato: il trattamento continua per almeno due anni.

Se la sindrome del Vietnam è complicata da disturbi patologici, spesso è necessario un trattamento riabilitativo e psicoterapeutico che duri tutta la vita.