Sintomi della candidosi nei bambini

La forma più comune di infezione da candida è il mughetto. Si osserva più spesso nei neonati e nei bambini piccoli, soprattutto in quelli indeboliti o affetti da altre patologie, in quelli trattati con antibiotici per lungo tempo. Il sintomo principale della malattia sono depositi biancastri caseosi sulla mucosa di guance, gengive, palato molle e duro. Inizialmente, i depositi sono puntiformi, poi si fondono. I depositi sono facilmente rimovibili. Nei casi avanzati, i depositi diventano densi, assumono un colore grigiastro-sporco, sono difficili da rimuovere e, dopo la loro rimozione, la mucosa può sanguinare. Nei bambini nei primi giorni di vita, non affetti da alcuna patologia, le condizioni generali non sono notevolmente alterate dall'insorgenza del mughetto. Nei bambini indeboliti, il mughetto può avere un decorso cronico a lungo termine, con depositi bianchi che si diffondono lungo il bordo delle gengive, al palato molle e duro, alle mucose delle guance e della lingua.

Quando è interessata la mucosa della lingua, oltre ai depositi fungini, sono visibili aree prive di papille. La lingua è edematosa, con iperemia focale e striature con solchi longitudinali e trasversali.

• La tonsillite da candida come lesione isolata è rara e si verifica solitamente in concomitanza con una candidosi della mucosa orale. In questo caso, sulla superficie delle tonsille, a volte sugli archi tonsillari, si riscontrano depositi biancastri, insulari o solidi, facilmente rimovibili con una spatola. Il tessuto delle tonsille è leggermente alterato. Non si osserva iperemia delle mucose faringee né reazioni dei linfonodi regionali. Le condizioni generali dei bambini non sono significativamente compromesse. La temperatura corporea rimane entro i limiti normali.
• Candidosi degli angoli della bocca (cheilite angolare): si formano ragadi ed erosioni con infiltrazione perifocale agli angoli della bocca. La lesione è solitamente bilaterale. Deve essere differenziata dalla cheilite angolare streptococcica, in cui la reazione infiammatoria è più pronunciata.
• Cheilite: il bordo arrossato delle labbra è iperemico, edematoso e striato da strie radiali. I pazienti lamentano bruciore e secchezza delle labbra. Il decorso della malattia è lungo. Deve essere differenziata da cheilite di altre eziologie.
• La vulvovaginite da Candida è caratterizzata da perdite bianche. Depositi biancastri o grigiastri, lassi e caseosi, meno frequentemente erosioni superficiali, si trovano sulla mucosa moderatamente iperemica dei genitali. I depositi possono essere presenti sulla mucosa della vagina e della cervice. Le pazienti lamentano forte prurito e bruciore nella zona dei genitali esterni.
• La candidosi intertriginosa nelle ampie pieghe cutanee è più frequente nei neonati. La macerazione dello strato corneo può essere osservata sullo sfondo di una pelle iperemica o erosa. Sono colpite principalmente le pieghe nella zona dell'ano, dei genitali, della zona inguinale-femorale, dietro le orecchie, sul collo, sul viso, sulle palpebre e intorno alla bocca.
• Le erosioni da candida si differenziano dalle comuni eruzioni cutanee da pannolino per il colore rosso scuro e la lucentezza lacca, la superficie umida (ma non essudante), i margini netti e uniformi con margini smerlati e un sottile bordo periferico di un sottile strato corneo bianco macerato. Dalle pieghe, il processo può estendersi alla pelle liscia e, nei casi più gravi, a tutta la cute. Tali forme di lesioni fungine devono essere differenziate dalle eruzioni cutanee da pannolino streptococciche o streptostafilococciche, dall'eritroderma desquamativo dei neonati (eritroderma di Leiner) e dalla dermatite esfoliativa dei neonati (malattia di Ritter).
• La candidosi della pelle liscia nei neonati è solitamente il risultato della diffusione della candidosi intertriginosa dalle pieghe cutanee, come nel caso delle lesioni della pelle delle piante dei piedi.
• Nei bambini, in caso di candidosi granulomatosa cronica generalizzata, si possono verificare candidosi del cuoio capelluto, delle pieghe ungueali e delle unghie.
• La candidosi granulomatosa cronica generalizzata si manifesta in persone con cattiva alimentazione, disturbi gastrointestinali o bronchite. La malattia inizia nell'infanzia con mughetto orale persistente. Successivamente, il processo si diffonde: si verificano cheilite, glossite e cheilite angolare, difficili da trattare. A molti viene diagnosticata una carie dentale profonda.

Unghie e pieghe ungueali sono quasi sempre colpite. Possono comparire grossi noduli sottocutanei, che gradualmente si ammorbidiscono e si aprono, formando fistole che non guariscono per lungo tempo. La comparsa di tali noduli e di eruzioni cutanee tubercolari in diverse aree indica la diffusione ematogena del fungo Candida.

• La candidosi polmonare è attualmente una delle manifestazioni più comuni della candidosi viscerale, che si verifica a seguito di una terapia antibiotica irrazionale a lungo termine.

Il decorso può essere acuto, protratto o cronico, con ricadute e riacutizzazioni. Sono state descritte forme ascessuali e cavernose di polmonite da candida, come la pleurite, difficili da differenziare clinicamente e radiologicamente dalla tubercolosi. Il decorso della polmonite da candida e di altre candidosi è particolarmente sfavorevole nei bambini con allergie. In questi casi, la candidosi polmonare può evolvere in asma bronchiale. Per stabilire una diagnosi di polmonite da candida, è necessario considerare la comparsa di polmonite durante il trattamento antibiotico di qualsiasi malattia, la comparsa di mughetto, cheilite angolare, dermatite intertriginosa e il peggioramento delle condizioni nonostante la terapia antibiotica. Si osservano febbre alta, linfopenia, numero normale o aumentato di leucociti e aumento della VES.

Gli esami di laboratorio (rilevamento ripetuto del fungo nell'espettorato e reazioni sierologiche positive), insieme al quadro clinico, costituiscono la base per la diagnosi di polmonite da Candida. Anche il miglioramento delle condizioni del paziente dopo l'interruzione della terapia antibiotica è importante da considerare nella diagnosi di questa malattia.

• Candidosi gastrointestinale. Depositi fungini abbondanti e continui possono ricoprire l'intera mucosa dell'esofago. Clinicamente, si osservano disfagia progressiva e incapacità di deglutire il cibo.
• La candidosi gastrica viene diagnosticata solo mediante esame istologico. Sulla parte interessata dello stomaco si notano iperemia della mucosa e piccole erosioni; raramente si osservano sovrapposizioni tipiche del mughetto.
• La candidosi intestinale si manifesta con sintomi di enterocolite o colite: distensione addominale, coliche intestinali, feci acquose, a volte con sangue. Il decorso è solitamente lungo e ricorrente. L'esame morfologico dei pazienti deceduti per forme generalizzate di candidosi rivela ulcere multiple nell'intestino, talvolta con perforazione e sviluppo di peritonite.
• Le lesioni del tratto urinario (uretrite, cistite, pielite, nefrite) possono essere la conseguenza di un'infezione da candida ascendente o manifestarsi per via ematogena (in caso di sepsi).
• Candidosi generalizzata. I pazienti possono sviluppare endocardite da candida con danni alle valvole cardiache o meningite e meningoencefalite da candida (principalmente nei bambini piccoli). La meningite da candida è accompagnata da lievi sintomi meningei, un lieve aumento della temperatura corporea e ha un decorso lento e torpore con una disinfezione molto lenta del liquido cerebrospinale. Le recidive sono comuni. L'isolamento di funghi lievitiformi del genere Candida dal liquido cerebrospinale conferma la diagnosi.
• La sepsi da Candida è la manifestazione più grave dell'infezione da Candida. La sepsi da Candida è solitamente preceduta da un'altra malattia grave o da una sepsi microbica, complicata da una superinfezione da Candida.

La candidosi può diffondersi direttamente attraverso la mucosa orale all'esofago, all'intestino o alla laringe, ai bronchi e ai polmoni, e sfociare in sepsi. È anche possibile che il fungo Candida si diffonda dalla mucosa orale per via ematogena. Tuttavia, in ogni caso, la forma clinica iniziale della candidosi che porta alla sepsi da candida nei neonati è il mughetto orale, esofageo o polmonare.

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