Sintomi della difterite

I sintomi della difterite variano a seconda della forma della malattia, ma il segno caratteristico generale della difterite è l'infiammazione, che provoca la comparsa di una membrana fibrinosa specifica, di una pellicola e di un grave edema nella zona del processo infiammatorio.

La difterite, i cui sintomi erano noti già nel I secolo a.C., non a caso veniva chiamata "malattia dell'uomo strangolato" fin dall'antichità, ed è stata a lungo considerata una malattia mortale, poiché il numero di decessi superava l'80% del numero totale di pazienti affetti da questa infezione. Due secoli fa, alla malattia fu dato un nome che ne caratterizza il sintomo principale, dal greco diphtheri, ovvero "pellicola". Le vaccinazioni di massa iniziarono solo nella seconda metà del secolo scorso, e solo allora il tasso di mortalità per difterite diminuì significativamente. L'agente eziologico della malattia è una tossina specifica, il bacillo di Klebs-Leffler, che colpisce vari organi e apparati del corpo umano, soprattutto i bambini. La difterite può colpire naso, pelle, gola, occhi e persino cuore, sistema nervoso e reni. Il periodo di incubazione di questa malattia, di norma, non supera i sette giorni. La difterite, i cui sintomi dipendono dalla zona di localizzazione del processo, è una malattia molto grave a eziologia batterica, suddivisa nei seguenti tipi e forme:

• Infezione orofaringea: localizzata, moderata o diffusa, subtossica, tossica in due stadi e ipertossica, potenzialmente letale.
• Il crup è un'infezione della laringe, la difterite della trachea e della laringe (crup diffuso), l'infezione della laringe e della trachea con diffusione ai bronchi (difterite discendente).
• Difterite del rinofaringe, del naso.
• Infezione difterica dei genitali.
• Difterite oftalmica (occhi).
• Difterite cutanea.
• Infezione simultanea di organi: infezione difterica combinata.

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Difterite, i cui sintomi indicano un'infezione della bocca (faringe) - orofaringe

Si tratta del tipo di malattia più comune, che si suddivide nelle seguenti forme:

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Forma localizzata (tipica, atipica)

Questa è la variante più lieve della malattia, caratterizzata da un decorso catarrale (atipico) e accompagnata da mal di testa, sensazioni dolorose durante la deglutizione di cibo e liquidi, e un leggero aumento della temperatura. La membrana difterica ricopre solo le tonsille, è difficile da separare da esse ed è in grado di ricrescere, il che rappresenta la principale manifestazione clinica della malattia. Entrambe le tonsille si infiammano contemporaneamente, sono chiaramente iperemiche e si gonfiano rapidamente. Dal punto di vista diagnostico, la pellicola viene differenziata al primo stadio mediante semplici manipolazioni: sfregamento e immersione in acqua. La pellicola non è soggetta a sfregamento e si deposita rapidamente sul fondo di un contenitore con acqua. Durante gli esami batterici, viene isolato dalla pellicola un bacillo esotossico specifico. Alla palpazione, l'area dei linfonodi risulta ingrossata, causando sensazioni dolorose da parte del paziente. Di norma, questo tipo di difterite viene diagnosticato solo durante un esame preventivo e con l'ausilio di analisi sierologiche e batteriche, poiché la difterite localizzata in forma lieve raramente si manifesta con sintomi clinici evidenti. Se la difterite localizzata, i cui sintomi sono nascosti, non viene trattata, si trasforma rapidamente in una forma diffusa (o tossica).

Forma tossica (tipica, atipica)

Questa è una delle varianti più gravi della malattia, che può svilupparsi indipendentemente, ma può anche essere una conseguenza di una difterite localizzata non trattata. La forma tossica della malattia si diffonde rapidamente, causando un aumento della temperatura corporea fino a 40 gradi. Il dolore è presente in gola e nel collo in generale. Spesso questa forma è accompagnata da stati deliranti, delirio e vomito. La difterite tossica, i cui sintomi si manifestano molto rapidamente, richiede cure mediche immediate, poiché un ritardo nel senso letterale del termine equivale a morte per soffocamento. L'edema della laringe si sviluppa rapidamente e l'iperemia può ostruire completamente il lume faringeo. Il film fibrinoso cresce nel giro di poche ore, ostruendo la faringe; i linfonodi aumentano significativamente di dimensioni e sono molto dolorosi alla palpazione. Spesso il gonfiore si diffonde a tutto il collo, raggiungendo le clavicole e interessando il viso e la parte superiore della schiena. Oltre al gonfiore e al rischio di soffocamento, la difterite di questa forma è caratterizzata da grave intossicazione di tutto il corpo e da un brusco calo della pressione sanguigna. La prognosi per il trattamento e la possibilità di guarigione dipendono dal momento in cui si contatta un medico e dall'inizio delle cure mediche d'urgenza. Se la difterite tossica non viene controllata con le misure di rianimazione, passa rapidamente alla fase ipertossica, in cui si sviluppa rapidamente un'encefalopatia, la pressione scende ai valori minimi possibili e si sviluppa la sindrome da coagulazione intravascolare disseminata (CID), con conseguente shock tossico e morte.

La difterite, i cui sintomi indicano una forma diffusa, è considerata una variante moderatamente grave della malattia. La pellicola non colpisce solo le tonsille, ma anche il palato e la mucosa faringea. L'edema si sviluppa rapidamente, ma non nella stessa entità della forma tossica. Il dolore nell'orofaringe è moderato e la temperatura raramente supera i 38 gradi. Placche e pellicola possono essere neutralizzate e trattate entro 10 giorni. Inoltre, la forma diffusa di difterite non presenta complicanze patologiche pericolose.

Croup. Difterite, i cui sintomi indicano una natura croupesca

La malattia può essere localizzata nella laringe o in forma diffusa, quando bocca, naso, trachea e bronchi sono interessati contemporaneamente. I segni del croup sono alterazioni del timbro della voce (voce rauca), una tipica tosse "abbaiante", che gradualmente diventa silenziosa. La respirazione è difficoltosa, si sentono rumori durante l'inspirazione e l'espirazione, il viso diventa pallido e spesso sono visibili segni di cianosi (colorito bluastro). I segni cardiologici - tachicardia grave, aritmie, mancanza di respiro - possono svilupparsi rapidamente e spesso portano all'asfissia. In caso di soffocamento, la pressione sanguigna cala bruscamente, il polso si indebolisce, la persona perde conoscenza e può morire senza cure di emergenza. La forma crouposa della difterite è particolarmente pericolosa nei bambini, poiché il loro torace è anatomicamente meno sviluppato rispetto agli adulti e il soffocamento avviene più rapidamente.

L'infezione difterica nasale è caratterizzata da secrezione purulenta (forma catarrale), quando la respirazione è compromessa a causa della congestione nasale con fibrina difterica. La mucosa è edematosa, spesso ricoperta da piccole ulcere e fibrina fibrinosa. La difterite, i cui sintomi indicano questa forma della malattia, è raramente indipendente, il più delle volte si associa a infezioni di faringe, laringe e occhi.

I sintomi della difterite possono essere localizzati nella zona oculare. Le lesioni oculari difteriche si presentano anche in forma catarrale, possono essere accompagnate da intossicazione o presentarsi in forma membranosa. Nella difterite oculare, i segni clinici più comuni sono la congiuntivite, accompagnata da secrezioni periodiche mucose. La temperatura raramente supera i 37 gradi e i linfonodi non sono ingrossati o infiammati. Se gli occhi sono colpiti dalla difterite in forma membranosa, si gonfiano e si ricoprono di una pellicola fibrinosa lassa. Di norma, un occhio viene colpito per primo, dopo due o tre giorni il processo interessa l'altro. La forma tossica della difterite oculare si sviluppa più rapidamente, il gonfiore aumenta entro 24 ore e dagli occhi fuoriescono abbondanti secrezioni purulente. Il gonfiore si diffonde a tutto il viso, spesso interessando il collo.

La difterite anale-genitale, i cui sintomi sono spesso accompagnati da segni di difterite della faringe e del naso, è caratterizzata da infiammazione dei linfonodi inguinali ed edema generalizzato. I genitali sono iperemici, ricoperti da una pellicola fibrinosa. Negli uomini, il prepuzio è più spesso colpito, nelle donne, la vagina o l'ano. Tutti i pazienti con questa forma di difterite, senza eccezioni, presentano difficoltà a urinare e secrezioni sierose e purulente. Spesso, la difterite di questa forma si associa a micosi, che causano erosioni, ragadi e ulcere purulente.

I sintomi della difterite possono variare, ma esistono anche segni comuni che consentono di diagnosticare la malattia abbastanza rapidamente. Questi segni includono le seguenti manifestazioni:

• Mal di gola non spiegabile con un'infezione respiratoria virale acuta o un'infezione virale.
• Difficoltà respiratorie, respiro corto, desiderio di gettare la testa all'indietro.
• Aumento della temperatura da subfebbrile a molto alta.
• Debolezza, nausea e vomito.
• Iperemia dell'orofaringe, che si trasforma in gonfiore.
• Tonsille ingrossate
• Cambiamento del timbro della voce, raucedine.
• L'odore caratteristico è nettamente percepibile: agrodolce.
• Linfonodi ingrossati e dolorosamente.
• Gonfiore nella zona del collo.
• Calo della pressione sanguigna, indebolimento del polso.
• Tachicardia, aritmia.

I sintomi della difterite possono anche essere nascosti, soprattutto nella forma localizzata della malattia dell'orofaringe, ma questa variante della malattia si evolve abbastanza rapidamente in forme di difterite più gravi, a volte mortali. Pertanto, l'unico metodo efficace di prevenzione e riduzione del rischio di infezione da bacillo difterico oggi è la vaccinazione precoce, che viene poi effettuata ogni dieci anni fino al raggiungimento dei 56 anni.

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