Sintomi dell'infezione da pneumococco

Il periodo di incubazione dell'infezione pneumococcica è sconosciuto. Le forme generalizzate (invasive) di infezione in presenza di rinite si sviluppano in 1-3 giorni. L'infezione pneumococcica non ha una classificazione generalmente accettata. I sintomi dell'infezione pneumococcica permettono di distinguere le seguenti forme della malattia:

• portamento sano;
• forme localizzate:
  • rinite,
  • otite media acuta,
  • sinusite acuta;
• forme generalizzate:
  • polmonite acuta (lobare, focale),
  • pneumocemia (setticemia),
  • meningite - primaria, secondaria (inclusa quella post-traumatica tardiva),
  • endocardite.

Sono possibili altre forme (rare): peritonite, artrite.

Le forme localizzate della malattia non presentano sintomi di infezione pneumococcica e vengono diagnosticate con metodi microbiologici. La pneumococcemia si osserva più spesso nei bambini di età inferiore ai 3 anni ed è caratterizzata da ipertermia, spesso da una lieve eruzione cutanea emorragica e dallo sviluppo di lesioni focali (endocardite, meningite). Nei pazienti immunologicamente compromessi, è possibile un decorso fulminante della malattia con sviluppo di insufficienza multiorgano.

La meningite pneumococcica è il secondo-terzo tipo più comune di meningite purulenta batterica. Si osserva più spesso nei bambini di età inferiore a un anno e nelle persone di età superiore ai 50 anni. Può svilupparsi primariamente (in assenza di focolai purulento-infiammatori) e secondariamente in concomitanza con otite, sinusite e polmonite. Meno comuni sono le forme post-traumatiche tardive di meningite in persone con fratture della base cranica e della piramide dell'osso temporale; dopo interventi chirurgici per adenoma ipofisario, sinusite frontale, in cui si forma una fistola subaracnoidea, si osserva spesso liquorrea o otorrea nasale. I sintomi dell'infezione pneumococcica possono essere tipici (esordio acuto, ipertermia, sintomi meningei il 1°-2° giorno di malattia) e atipici, quando si osserva febbre moderata nei primi giorni e il 3°-4° giorno si verificano forte mal di testa, vomito, sintomi meningei, disturbi della coscienza in rapido aumento, convulsioni. La meningite post-traumatica tardiva si sviluppa rapidamente ed è caratterizzata da perdita di coscienza precoce e da una sindrome meningea pronunciata. In generale, la meningite pneumococcica è caratterizzata da un decorso grave, profondi disturbi della coscienza, sindrome da lussazione del tronco encefalico, sintomi focali macroscopici, elevata mortalità (15-25%) anche con terapia antibatterica. Nel liquido cerebrospinale: moderata pleiocitosi neutrofila con elevata quantità di proteine, diminuzione persistente e prolungata della concentrazione di glucosio e aumento dei livelli di lattato.

Il tasso di mortalità più elevato si osserva nella meningite pneumococcica (edema cerebrale con lussazione), nella sepsi (shock, insufficienza multiorgano), nella polmonite (insufficienza respiratoria acuta, shock, complicanze extrapolmonari) e nell'endocardite (tromboembolia, insufficienza cardiaca acuta). In caso di otite e sinusite, è possibile un esito fatale con lo sviluppo di complicanze intracraniche (meningite, ascesso cerebrale).

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