Sintomi dell'infezione da stafilococco

L'infezione da stafilococco ha un periodo di incubazione che di solito dura dai 4 ai 16 giorni, nell'intossicazione alimentare da stafilococco - 2-4 ore, a volte ridotto a 30 minuti e raramente aumentato a 6 ore, nella sindrome da shock tossico - da 12 a 48 ore, in altre forme, tra cui infezioni di ferite, occhi e sistema nervoso centrale - da 48 a 72 ore, nei neonati - fino a 4-5 giorni, nei neonati prematuri - fino a 3 settimane, dopo le quali compaiono i sintomi dell'infezione da stafilococco. L'infezione da stafilococco non ha una classificazione generalmente accettata.

È opportuno distinguere tra infezione stafilococcica locale (che indica la localizzazione), infezione stafilococcica generalizzata e intossicazione stafilococcica.

• Infezione da stafilococco localizzata (locale):
  • pelle e tessuti molli (foruncolo, piodermite, ascesso, flemmone, idrosadenite);
  • Organi ORL (tonsillite, otite, sinusite);
  • organo della vista (orzo, meibomite, dacriocistite);
  • organi genitourinari (pielonefrite, cistite);
  • artrite, osteomielite;
  • colite, enterocolite.
• Infezione generalizzata da stafilococco:
  • sepsi;
  • polmonite, pleurite;
  • endocardite;
  • meningite, ascesso cerebrale.
• Intossicazioni da stafilococco:
  • intossicazione alimentare da stafilococco;
  • sindrome da ustione stafilococcica, inclusa la malattia di Ritter;
• Sindrome da shock tossico.

La sindrome da shock tossico è stata descritta nel 1978 in donne che utilizzavano tamponi vaginali in cotone sintetico, che costituisce un ambiente favorevole per la riproduzione dello stafilococco, il quale produce una tossina specifica: la tossina della sindrome da shock tossico (TSST). Lo sviluppo della sindrome da shock tossico è possibile tamponando ferite e vie nasali, in presenza di processi patologici localizzati causati da ceppi di Staphylococcus aureus produttori di TSST. La sindrome da shock tossico è caratterizzata da un esordio improvviso, forti brividi, ipertermia, cefalea, mialgia, nausea e vomito, diarrea e mal di gola. Sono caratteristici l'iperemia diffusa della pelle, un'abbondante eruzione cutanea maculopapulare e petecchiale con successiva desquamazione cutanea. Si osserva anche un'iperemia diffusa della mucosa dell'orofaringe, della lingua e dell'iniezione congiuntivale. I sintomi dell'infezione da stafilococco sono causati da un marcato calo della pressione sanguigna, dallo sviluppo di sindrome da distress respiratorio acuto (RDS) nell'adulto, da insufficienza renale acuta e da danni epatici. Nel sangue si osserva iperleucocitosi neutrofila con spostamento a sinistra della formula leucocitaria e aumento della VES.

Gli stafilococchi causano la malattia per invasione diretta dei tessuti. L'infezione da stafilococco è talvolta causata anche dalla produzione di esotossine. La batteriemia da Staphylococcus aureus (spesso accompagnata dalla formazione di focolai metastatici di infezione) può derivare da qualsiasi focolaio stafilococcico localizzato, ma è particolarmente comune in caso di infezione da catetere intravascolare o altro corpo estraneo. Può anche insorgere in assenza di un apparente focolaio primario di infezione. Staphylococcus epidermidis e altri stafilococchi coagulasi-negativi causano sempre più spesso batteriemia nosocomiale associata a cateteri e altri corpi estranei. È un'importante causa di morbilità (in particolare prolungamento della degenza ospedaliera) e mortalità nei pazienti debilitati.

Invasione diretta

Le infezioni cutanee sono la forma più comune di malattia da stafilococco. Le infezioni superficiali possono essere diffuse, con formazione di vescicole, pustole, impetigine e talvolta cellulite. Possono anche essere focali e nodulari (foruncoli, favi). Gli ascessi cutanei profondi sono comuni. Gli stafilococchi spesso si associano a infezioni di ferite e ustioni, suppurazione delle suture postoperatorie, mastite o ascesso mammario nelle madri che allattano.

L'infezione stafilococcica neonatale si manifesta solitamente entro 6 settimane dalla nascita e comporta lesioni cutanee che possono essere accompagnate da esfoliazione, batteriemia, polmonite e meningite.

La polmonite può svilupparsi con l'influenza nei pazienti trattati con glucocorticoidi o immunosoppressori, così come in individui con patologia broncopolmonare cronica e altre patologie che contribuiscono allo sviluppo di polmonite. Tuttavia, lo Staphylococcus aureus è spesso la causa della polmonite nosocomiale. La polmonite stafilococcica è caratterizzata dalla formazione di ascessi polmonari, accompagnata dal rapido sviluppo di pneumatocelle ed empiema pleurico.

L'endocardite si verifica più comunemente nei tossicodipendenti per via endovenosa e nei pazienti con protesi valvolari. Si tratta di una malattia febbrile acuta spesso associata ad ascessi, emboli, pericardite, petecchie subungueali, emorragie sottocongiuntivali, porpora, soffi cardiaci e insufficienza valvolare cardiaca.

L'osteomielite si verifica più spesso nei bambini, causando sintomi simili al raffreddore, febbre e dolore nell'osso interessato. Seguono arrossamento e gonfiore della zona. L'infezione periarticolare è spesso accompagnata da accumulo di liquido nella cavità articolare, quindi assomiglia più ad un'artrite settica che a un'osteomielite.

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Malattie causate dalla produzione di tossine

Gli stafilococchi possono produrre diverse tossine. Alcune hanno un effetto locale, mentre altre innescano il rilascio di istamina da parte di alcune cellule T, che a sua volta porta a gravi conseguenze sistemiche, tra cui danni cutanei, shock, insufficienza multiorgano e morte.

Lo shock tossico infettivo può essere una conseguenza dell'uso di tamponi vaginali o verificarsi come complicazione dell'infezione delle suture postoperatorie.

La sindrome della cute ustionata da stafilococco è causata da diverse tossine chiamate esfolianti. Questa condizione è una dermatite esfoliativa dell'infanzia ed è caratterizzata dalla formazione di grandi bolle e dalla cheratinizzazione degli strati superficiali della pelle. Il risultato è l'esfoliazione (desquamazione) della pelle.

L'intossicazione alimentare da stafilococco si verifica quando si consuma un'enterotossina stafilococcica preparata e termostabile. Il cibo può essere contaminato da portatori di stafilococco o da persone con un'infezione cutanea attiva. Gli stafilococchi producono e rilasciano enterotossina negli alimenti poco cotti o lasciati a temperatura ambiente. Molti alimenti possono ospitare stafilococchi ma mantengono il loro sapore e odore normali nonostante la contaminazione. Nausea e vomito acuti si verificano 2-8 ore dopo l'ingestione di cibo contaminato. Nausea e vomito sono solitamente seguiti da crampi addominali e diarrea. I sintomi dell'infezione da stafilococco non durano a lungo e di solito si risolvono in meno di 12 ore dall'insorgenza della malattia.

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