Sonnambulismo (sonnambulismo)

Il sonnambulismo è un comportamento che consiste nello stare seduti, camminare o compiere altri atti complessi durante il sonno, solitamente con gli occhi aperti ma senza consapevolezza di ciò che sta accadendo. Il sonnambulismo è tipico della tarda infanzia e della pubertà e si verifica con un risveglio incompleto dagli stadi III e IV del sonno lento (non REM). La probabilità di sonnambulismo aumenta con precedenti deprivazioni e scarsa igiene del sonno; sono stati descritti casi familiari. Borbottii nel sonno e ferite causate da ostacoli o dalle scale sono comuni, ma non si verificano sogni. Di norma, i pazienti non ricordano nulla.

I crimini possono essere commessi durante il sonno, nel qual caso la difesa dell'automatismo può essere adeguata. A partire dal caso R v. Burgess (1991), il sonnambulismo è stato considerato dai tribunali un "fattore interno", ovvero un automatismo associato alla follia.

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Cause del sonnambulismo

Il sonnambulismo si verifica durante la fase 4 del sonno a onde lente, anziché durante la fase REM (rapid eye movement), quando il corpo è normalmente immobile. Può verificarsi un risveglio parziale, durante il quale possono essere compiute azioni complesse, inclusa la violenza. Secondo Fenwick, i seguenti fattori dovrebbero essere considerati nella diagnosi di sonnambulismo, soprattutto nella valutazione di reati che potrebbero essere stati commessi durante il sonnambulismo.

I seguenti fattori generali sono importanti:

1. Anamnesi familiare: è noto che esiste una componente genetica nell'eziologia del sonnambulismo.
2. Esordio infantile. Il sonnambulismo di solito inizia durante l'infanzia, anche se in un numero minore di casi inizia nell'adolescenza.
3. Il sonnambulismo tardivo è raro. Tuttavia, può verificarsi dopo un trauma cranico. Se il primo episodio di sonnambulismo si verifica al momento della commissione di un crimine, allora è opportuno affrontarlo con un certo grado di dubbio.

Ora dovremmo considerare l'episodio in modo più soggettivo.

1. Considerando che il sonnambulismo si verifica nelle fasi 3-4 del sonno, dovrebbe verificarsi entro due ore dall'addormentamento.
2. Al risveglio, il viso dovrebbe essere disorientato.
3. I testimoni dovrebbero notare comportamenti automatici inappropriati e disorientamento al risveglio.
4. Deve esserci un'amnesia che si estende per tutta la durata del sonnambulismo.
5. Potrebbero esserci alcuni fattori "inneschi", come l'uso di droghe, l'uso di alcol, l'eccessiva stanchezza o lo stress.
6. Se si tratta di un reato sessuale, allora l'eccitazione sessuale durante il sonno si verifica solo durante la fase REM del sonno, cioè non durante il sonnambulismo.
7. I ricordi legati al periodo precedente al sonnambulismo non devono essere di tipo onirico.
8. I crimini commessi durante il sonnambulismo non sono solitamente soggetti a occultamento.
9. Un comportamento simile potrebbe essere stato osservato in precedenti episodi di sonnambulismo.
10. Se il crimine appare immotivato e non caratteristico della persona, ciò rafforza la tesi che sia stato commesso durante il sonnambulismo.

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Trattamento del sonnambulismo

Il trattamento mira a proteggere dai danni mediante l'uso di allarmi elettronici per il risveglio, un letto basso e la rimozione di ostacoli dalla camera da letto.

Alle persone che soffrono di sonnambulismo si consiglia di dormire con porte e finestre chiuse a chiave e di assumere i farmaci prescritti. Le benzodiazepine sono farmaci efficaci, in particolare il clonazepam 0,5-2 mg per via orale prima di coricarsi.